Дракончик вновь оказался прав! Я, признаться, настолько свыкся со своим физическим состоянием, что даже позабыл об этом преимуществе.

По сути, я могу выбить дверь, неважно чем её подпёрли снаружи, но, во-первых, поднимется шум, а во-вторых, сомневаюсь, что эти голодные до мужского внимания дамочки оставят меня в покое.

Но для начала показать им, хах, кто в доме хозяин!

— Дамы, — бросив бесплотные попытки аккуратно выдавить дверь, я шагнул вперёд. — Не вынуждайте меня применять силу.

— Мы этого и добиваемся, — хищно улыбнулась брюнетка и неуловимым движением метнула в меня своё лассо. — Взять его!

Я поймал верёвку в воздухе и, не обращая внимания на бросившихся на меня девушек, рванул лассо на себя.

Брюнетка, не ожидав такого поворота, полетела следом и врезалась в спину своим подругам.

В руках окруживших меня девушек были или верёвки или короткие дубовые дубинки, которые они немедля пустили в ход.

Первым делом я, не обращая внимания на сыпящиеся на меня удары, отнял и сломал все дубинки. Затем начал выдёргивать к себе одну девушку за другой и обматывать бандиток их же верёвками.

Все их тычки и попытки сбить меня с ног я попросту игнорировал.

В итоге получилась не героическая битва один против восьми, а детская возня в песочнице.

Слишком уж несопоставимы были силы! Да, девчонки кое-что умели, и, скорей всего, могли составить конкуренцию рядовому воину, но мой двенадцатый ранг не оставлял им ни единого шанса.

Даже несмотря на антимагию.

Брюнетка, к слову, сопротивлялась больше всех.

Я уже скрутил всех девчонок и аккуратно уложил их на пол, а она всё пыталась меня вырубить.

Увернувшись от удара подхваченной с пола табуреткой, я дёрнул брюнетку на себя и, выбив грозное оружие из её рук, притянул к себе.

— Подонок! — прошипела девушка, пытаясь вырваться из моего захвата. — Я тебе оторву сначала руки, а потом и всё остальное!

— Ты же сама этого хотела, — усмехнулся я и обмотал брюнетку её же лассо.

Затем, не удержавшись, шлёпнул её по заднице и аккуратно уложил к остальным.

Восемь тел извивались на полу, словно дождевые черви под дождём, и изрыгали из себя такие проклятья, что у портовых грузчиков уши свернулись бы в трубочку.

Я же, убедившись, что самостоятельно они ни в жизнь не развяжут закрученные мной узлы, поднял с пола табуретку и направился к стойке, за которой всё так же стояла девушка с рапирой.

Поставив табуретку и усевшись на неё, я посмотрел на девушку.

— Клэр, не так ли?

— Клэр, — кивнула девушка, не обращая внимания на крики своих подружек. — А ты?

— Макс, — представился я. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский. Купец двенадцатого ранга. Из… скажем так, соседнего мира.

— Я видела пришедший из другого мира пожар, но не думала, что ты так будешь похож на человека, — протянула Клэр.

— Видела? — Виш, как и я, тут же принял охотничью стойку. — Похож на человека? Уж не родственница ли она фон Штернам?

— Ты — Оракул? — напрямую спросил я. — Род фон Штернов?

— Не совсем, — поморщилась Клэр. — Я — бастард. До меня изначально никому не было дела, поэтому, когда стало понятно, куда мы катимся, я ушла в подполье.

— И куда же вы катитесь?

— Мы вымираем, — пожала плечами Клэр. — Песеглавцы выгребают всех мужчин от четырнадцати до шестидесяти. Обратно не возвращается никто.

— Ясно, — признаться, я не хотел вникать в проблемы этого мира. — Раз ты Оракул, догадываешься, зачем я здесь?

— Свергнуть гегемонию песеглавцев, — уверенно ответила Клэр. — Уж лучше власть демона, чем этих нелюдей.

— Демона? — не понял я. — Ты про меня, что ли?

— Ну да, — подтвердила девушка. — А ты — огненный демон.

— Кажется, кто-то перепутал тебя с Ландером, — хмыкнул Виш. — Вот только сомневаюсь, что фон Штерн будет помогать местным дамам бороться за свои права. Зато стало понятно, почему она не выпускает из рук эту рапиру.

«Что с рапирой?», — заинтересовался я.

— Зачарованная, — Виш, слетев с моего плеча, приземлился на стойку и принюхался к клинку. — Какая-то Лунная магия, Макс. Зуб даю, она оказывает на демонов такой же эффект, как солнце на вампиров!

Я молча кивнул, благодаря тем самым фамильяра за информацию и посмотрел девушке в глаза.

— Скажи, Клэр, кто главный в вашем подполье?

— Я, — заявила девушка, но её вильнувший в сторону взгляд красноречиво говорил, что Клэр врёт.

— Ну-ну, — протянул я, прикидывая про себя, как мне поступить.

С одной стороны, можно плюнуть на местных амазонок, которые играют в партизанок, и сфокусироваться на проникновении в город и поиске Линды с фон Штернами.

Но с другой, мои интересы совпадают с интересами подполья, и если они согласятся мне помочь, то я сэкономлю время.

— Значит так, — приняв решение, я посмотрел Клэр в глаза. — Как только прибудет твой человек из стражи, он скажет тебе следующее: лагерь песьеголовых перестал существовать. Я не знаю, сколько их в городе, и какая у вас обстановка, но если вы действительно хотите что-то поменять, я могу вам помочь.

Сделав паузу, я покосился на притихших «амазонок» и продолжил.

— Моя цель — главный шаман песеголовых. Знаешь такого?

— Верховный, — поправила меня Клэр. — Да, Бо́льшую часть времени он проводит во дворце. Его зовут…

— Не интересует, — прервал я девушку. — Что до демона, которого ты видела, то эту информацию я дам только после того, как вы поможете мне оказаться во дворце. Желательно в ближайшие сутки.

— Не верь ему, Клэр! — пискнула брюнетка, видимо, я слишком сильно её связал. — Он может врать!

— Он не врёт, Эйрин, — покачала головой Клэр. — Я видела нашу встречу во сне…

— Дамы! — заметив, что Клэр хочет что-то добавить, я поднял руку. — Избавьте меня от ваших разборок. Всё, что меня интересует — место, где можно отдохнуть несколько часов.

— Здесь безопасно, — кивнула Клэр. — Можешь занимать любую комнату на втором этаже.

— Если обманете, — я покачал головой, — и за мной придут псы, сгорит не только пригород, но и весь город. И ваши антимагические болты не помогут.

— Не нужно нас пугать, — нахмурилась Клэр, поудобней перехватывая рапиру.

— И не думал.

Посчитав, что разговор закончен, я поднялся с табурета и направился к ведущей на второй этаж лестнице.

— Когда будете готовы пообщаться предметно, вы знаете, где меня найти. Но знай, Клэр, — я посмотрел на девушку. — Как только информация о лагере дойдёт до псов, они начнут меня искать. И рано или поздно выйдут на этот трактир.

— Я тебя услышала, — кивнула девушка, выходя из-за стойки.

— Вот и славно, — проворчал я, поднимаясь по лестнице.

Мне было без разницы, что будет делать Клэр: развяжет своих подруг или отправится на доклад к лидерам подполья. Всё, что мне было нужно — место для медитации.

Завалившись в первую же комнату, я растянулся на полу и скользнул в медитацию.

Золото, которое до этого утекало незаметным ручейком, хлынуло полновесным потоком, и я почувствовал, как по телу пробежала сначала дрожь, а потом и щекотка.

Магия металлумия свободно бежала по энергоканалам, и я физически чувствовал, как золото латает внутренние ожоги и обволакивает мой энергокаркас.

Сколько так продолжалось, я не знал, но в какой-то момент почувствовал себя совершенно новым человеком.

Будто я… будто я родился заново!

Но вместе с этим ощущением на веки навалилась свинцовая тяжесть, и я незаметно для себя провалился в сон.

Последнее, что я услышал, перед тем, как окончательно заснуть был скрип двери, и недоумённый голос Виша:

— Не понял…

Сначала мне снилось, как я плаваю в золотом океане.

Я с лёгкостью загребал золотые монеты и чувствовал себя в этом необъятном хранилище, как рыба в воде.

А парящий высоко в небе дракон как будто охранял мой покой.

Каждый миг, проведённый в золотой стихии, был наполнен счастьем и радостью. Все мои проблемы разом отошли на второй план, и я обрёл нирвану.