Дешёвый ход! Такое могло бы подействовать только на того, кто совсем не умеет вести дела. А Лидия к таким людям точно не относилась.

Как ни странно, но моя девушка не спешила послать его куда подальше. Она застыла на месте и как будто над чем-то размышляла.

— Человек, но ведь она же не может всерьёз на это согласиться⁈ — шепнул дракоша мне в ухо.

— Очень на это надеюсь, хвостатый!

Происходило что-то странное. Я использовал Дар.

Интуиция меня не подвела. Как я и полагал, честно играть Филипп даже не пытался.

На крыше ближайшего здания был установлен артефакт ментального воздействия. Причём настолько высокого уровня, что я сумел его ощутить, только использовав все свои силы.

Этот хитрый прибор был настроен на энергетическую структуру Лидии. И сейчас, медленно и незаметно, он подавлял её волю, делая девушку мягкой и послушной.

Если так продолжится и дальше, то она окажется в таком состоянии, что вполне может обменять Род на чашку молока.

Такому я точно случиться не позволю!

Я уже приготовился срезать все тянущиеся к ней энергетические линии, когда понял, что это уже не требуется.

От Лидии пробежала волна силы. Она тряхнула головой, и наваждение развеялось без остатка.

Приглядевшись, я понял, в чём дело.

Как профессиональный юрист, Лидия постоянно подвергалась ментальному воздействию. В последний раз давить на неё пыталась сама королева Виктория. Зная об этом, она как могла тренировала устойчивость к ментальному воздействию.

И, кажется, добилась в этом немалых успехов!

Пусть и с небольшой задержкой, но она сумела отбить направленную на неё технику. Это забрало у неё немало сил, но факт оставался фактом — она сумела отбить ментальную технику без моей помощи.

Таким результатом сумел бы похвастаться далеко не каждый Одарённый…

— Отличная работа! — шепнул я ей.

— Благодарю! — слабо улыбнулась она в ответ.

Улыбка вышла слабой — сил на борьбу ушло слишком много, и её Источник значительно опустел.

Я настроил на неё энергетические потоки и направил часть силы из моих собственных ресурсов. Щёки Лидии тут же налились румянцем. Теперь она была в полном порядке.

Я повернулся к Филиппу.

Надо отдать ему должное — он сумел скрыть своё удивление. Только щека едва заметно дёрнулась.

Владеть собой он точно умеет!

Я достал из кармана кинжал. Стоящие за спиной Шарова бойцы шагнули вперёд, доставая оружие, а сам он отшатнулся от меня, едва не растянувшись на тротуаре.

Бить его я не собирался.

Бросок — и кинжал угодил точно в установленный на крыше артефакт. Тот заискрился и с лёгким хлопком взорвался.

— Ещё одна попытка играть нечестно — и тебе позавидуют мёртвые! — шепнул я ему. — Это понятно⁈

— П-понятно… — Филипп побледнел на глазах.

— Что ж, приятно встретить такого разумного человека!

Наша процессия двинулась к зданию суда. Ни Шаров, ни его люди остановить нас больше не пытались.

Внутри нас уже встречала охрана. Нас быстро обыскали, и я выложил на стол у входа всё распиханное по карманам вооружение. Ножи, кинжалы, артефакты — горка вышла внушительной.

— Ваше Благородие, простите нескромный вопрос… — Проверяющий меня охранник не сумел скрыть удивления. — А вы всегда носите с собой так много оружия⁈

— Ну что ты! Обычно гораздо больше…

На самом деле, это была только малая часть моего арсенала. Процентов десять, не больше. Всё остальное оружие преспокойно лежало в убежище моего дракоши. Обнаружить его там не сумели бы и самые продвинутые артефакты!

Члены моего Рода тоже прошли без проблем. У каждого с собой для вида были мечи и артефакты, но их настоящее оружие было надёжно скрыто в пространственных карманах.

Проблемы возникли только с питомцами.

Поняв, что Кыш с Черепахом тоже пытаются войти внутрь, им перегородил дорогу один из охранников.

— С животными нельзя!

Черепах тут же встал в боевую стойку и оглушительно зарычал. Пушистый же прибавил в размерах, мигом достигнув габаритов взрослого дракона.

И вид у моего питомца был впечатляющий!

— Ты кого назвал животным⁈ — прогрохотал он. — Мы — гордые питомцы барона Ястребова! Согласно пункту 27 статьи 284 Закона о свободе, мы имеем право следовать за ним куда захотим!

Охранник судорожно сглотнул. До него с опозданием начало доходить, во что он вляпался…

— На твоём месте я бы к нему прислушался. — Я посмотрел на охранника. — Пушистый только кажется милым. Если захочет, то своими разговорами он тебя достанет так, что мало не покажется!

Охранник это уже понял и, помрачнев, махнул рукой, веля нас пропустить.

— Ждите здесь! — велел я Плотнику и «Ядозубам», когда мы оказались у дверей, ведущих в зал заседаний. — Мы с Лидией справимся сами. Если нужно, я вызову вас по ментальной связи.

Отпускать нас одних Сергей не хотел, но ему пришлось подчиниться.

Филипп запускать своих головорезов в зал тоже не стал. Видимо, понял, что сам вид их мрачных физиономий отрицательно подействует на судей…

Стоило мне переступить порог зала заседаний, как я сразу почувствовал надавившую на меня магию. Этот зал был не похож на остальные, где я уже бывал. Защитные чары здесь были намного сильнее и фактически отсекали любые магические способности кроме самых базовых.

Я тут же проверил Дар и расслабленно улыбнулся. Местные артефакты воздействовали только на магию. Повлиять на мои способности Следопыта они практически не могли.

Что ж, так даже лучше. У Филиппа будет меньше соблазна играть нечестно!

Второй неожиданностью стало то, что зрителей в зале собралось гораздо больше, чем я ожидал. Заполнены были буквально все места.

Как только мы вошли, защёлкали многочисленные фотоаппараты.

Лидия была напряжена и едва заметно вздрогнула от вспышек. Я посмотрел на Черепаха. Тот меня понял и, ударив лапой, направил энергетический импульс. В то же мгновение вся мудрёная аппаратура превратилась в бесполезные железки.

Разумеется, это было не навсегда. Пройдёт час — и фотоаппараты снова заработают. В конце концов, мы с Железным генералом не звери, чтобы лишать их профессионального инструмента…

— Лидия, Максим, покажите им, где грифоны зимуют!

На одном из первых рядов восседали Денис Шаров, Лиза Анохина и Сергей Алмазов.

Этого стоило ожидать. Оставить сестру без поддержки верный Денис точно не мог! Лиза и Алмазов пришли, чтобы его поддержать.

— Спасибо, братишка! — Лидия помахала ему рукой.

Последней странностью было количество судей. Их было трое. Бородатый старичок, судя по всему, главный, сидел посередине. Женщина в годах и молодой парень в мантии восседали от него по бокам.

В целом, это было неудивительно. Спор за власть во влиятельном аристократическом Роде — вопрос серьёзный.

Такой нужно рассматривать не в одиночку, а коллегиально!

— Господа, прошу занять ваши места! — проскрипел главный судья.

Мы направились к специально подготовленным скамьям, когда я почувствовал что-то странное. Приглядевшись к судьям, заметил энергетический след и наклонился к Лидии, шёпотом пересказав ей, что узнал.

Она даже не стала спрашивать, уверен я в своих словах или нет. И так ясно, что уверен на сто процентов!

— Уважаемый суд, у нас есть первое ходатайсто! — громко объявила Лидия, вставая напротив судей.

— И что вы хотите? — Главный судья выглядел недовольным.

— У нас есть основания считать, что один из судей был подкуплен моим братом, Филиппом Шаровым! — не моргнув глазом, сообщила Лидия. — Поэтому я требую немедленного отстранения этого судьи от участия в заседании!

Зал наполнился недовольными криками. Кажется, здесь собрались в основном сторонники Филиппа. И они как могли пытались высказать всё, что думают обо мне и Лидии.

Я обернулся и бросил на них фирменный маньячный взгляд.

Не понадобилась ни магии, ни Дара Следопыта. Все зрители поняли намёк и мгновенно замолчали.