— Если бы ты не решил сунуться в их нору, то ничего бы не было! — Умник недовольно фыркнул.

— Эти твари вечно прячут в своих норах самые лучшие артефакты! Не сунуться туда значит упустить отличную возможность! — Дед тут же завёлся.

Стало понятно — назревает спор.

— А ну тихо! — рявкнул на них Усатый. Оба Отмороженных тут же присмирели. Усатый повернулся к Лидии. — От Максима по-прежнему ничего не слышно?

— Нет. — Лидия помотала головой.

— Не переживай, девочка. Это же типичный Ястреб! — Дед беспечно махнул рукой. — Подумаешь, пропал! Сколько его знаю, он вечно куда-то пропадает! Знаешь, что самое важное? Он всегда возвращается! А это в нашем безумном мире очень важное качество. Уж в этом можешь мне поверить. Дед фигни не скажет!

С последним Лидия была готова поспорить. Но вслух она пока ничего говорить не стала.

Дед ей нравился. Обижать его она совсем не хотела…

Посреди двора появилась телепортационная воронка.

Сердце Лидии замерло.

А что, если…

Вместо Максима из воронки появился Цзян Вэнь.

Выглядел старый генерал необычно. Левый рукав его походного одеяния был оторван, а на серьёзном лице виднелись свежие синяки.

— Эй, ты где был⁈ — Дед с ходу набросился на него. — У нас тут вообще-то такооое было! Максим и Плотник с Его Величеством надрали задницу Ланцову!

Брови обычно спокойного азиата поползли вверх.

— Простите, господин Дед, но вы не могли бы повторить всё подробнее…

Деда можно было ни о чём не просить. Захлёбываясь словами, он начал описывать сражение с Ланцовым во всех красках.

Рассказ у нег получался… своеобразный. По его версии, Максим, оседлав Великого дракона, выхватил из рук поверженного Императора меч и несколькими ударами заставил Ланцова бежать.

Цзян Вэнь слушал его внимательно. Но по его взгляду было понятно, что всему рассказу он не верит и вычленяет из него только суть.

— То есть Максим исчез и больше не появлялся? — уточнил он, когда Дед закончил.

— Нет. — Лидия с надеждой на него посмотрела. — Скажите… Может, вы чувствуете его по вашей Следопытской связи?

Азиат прикрыл глаза и сосредоточился. От него прокатилась волна силы Следопыта.

Спустя пару минут он открыл глаза. Вид у него был печальный.

— Увы, но я не ощущаю ни Максима, ни Сергея. Ни малейшего следа их присутствия.

— Но это же не значит, что они… Того? — Лидия не смогла закончить фразу.

— Нет, девочка, можешь не переживать. Того, что они мертвы, я тоже не чувствую. — Цзян Вэнь помотал головой. — Просто они вне зоны доступа моей силы. Но где они, пока неизвестно. В любом случае, переживать не стоит. Как говорится, пока не упал первый снег, зима не наступила…

Лидия не поняла, что он имеет в виду, но всё равно благодарно кивнула. Надёжная уверенность генерала сумела её успокоить.

— Кстати, а с тобой-то что случилось? — Дед и не думал отставать от азиата. — Пропал, а потом возвращаешься с расквашенной рожей! С кем-то подрался, да⁈

Цзян Вэнь помрачнел.

— Прошу прощения, но я, господин Дед, не хотел бы отвечать на этот вопрос…

Сколько Отмороженные ни пытались что-то у него узнать, генерал ни проронил ни слова. Лидия предложила ему подкрепиться в столовой, и азиат, кивнув, удалился.

Тишина продлилась недолго.

Зашумели сторожевые древоходы. Но не агрессивно, а как будто кого-то приветствуя.

Распахнулись ворота, и во двор поместья на полной скорости вбежал Черепах.

Видеть его без хозяина было непривычно.

— Где Максим⁈ — Лидия бросилась к нему.

Черепах подключился к ней по ментальной связи и подробно показал всё, что случилось с ними в Бреши. Из его рассказа Лидия поняла, что Максим и Его Величество сумели уцелеть.

Девушка с облегчением выдохнула. Теперь она хотя бы знала, что барон покинул Брешь. Скорее всего, он жив. Просто Водоворот унёс его слишком далеко.

В прошлый раз, выбираясь из Императорского Хранилища, Максим застрял в Водовороте на целую неделю. Возможно, что нечто похожее случилось с ним и сейчас…

— Я его чувствую. Я чувствую Максима! — К ним подошёл Цзян Вэнь. В руке он держал пирог тёти Розы. — Сигнал поступил только что. Он пока очень слабый. Но я смогу его найти!

Лидия не колебалась ни секунды.

— Тогда собираемся!

Собрать членов Рода оказалось проще простого. Никто из них не спал и все были готовы отправиться на помощь Максиму. В поместье остались только несколько дежурных гвардейцев, Звёздочка и Юрий со спящей Настькой.

Остальные, использовав артефакт телепортации, переместились в Британскую Империю.

Лидия понимала, что это перемещение является явным нарушением закона. Но это её волновало мало. Всё, о чём она могла думать, — это о Максиме.

Найти его оказалось несложно. С каждой секундой его Дар становился всё сильнее. Теперь его чувствовал не только Цзян Вэнь, но и все члены Рода.

И дело было не только в нём.

Ближайшая улица была переполнена драконами. Огнедышащие ящеры восседали на тротуаре и крышах домов.

Кажется, они чего-то ждали…

— Простите, а что происходит? — Лидия спросила глазеющего на драконов местного.

— Говорят, что королева поймала врагов Империи! — с готовностью пояснил он. — И она вот-вот собирается их казнить!

Члены Рода переглянулись.

— Максим точно там! — Дед улыбнулся. — Узнаю его почерк. Только он мог за несколько минут поссориться с королевой и всеми драконами Империи!

Черепах прислушался к чему-то, что мог слышать только он один. А затем он ударил по земле лапой, выпуская энергетический импульс.

Из небольшого паба раздался треск вышедших из строя артефактов и недовольный женский крик.

Самое главное — их заметили драконы. Ящеры зарычали и нависли над ними, расставив крылья. Из их пастей вырвался обжигающий дым…

Я сразу почувствовал — члены Рода ответили на мой зов. Все они стояли на улице. И единственное, что мешало им войти внутрь, — это перегородившие им путь драконы.

Смысла терять время не было.

Я резко встал на ноги и направился к выходу.

— Барон, я не давала вам права выходить! — крикнула Виктория мне вслед. — Я с вами ещё не закончила!

— Так я и не выхожу, — хмыкнул я в ответ. — Сейчас только кое-кого впущу и вернусь обратно!

— Это не имеет значения! Я против! Я… Я вам запрещаю!

Королева не разменивалась на слова. На меня обрушилась ментальная техника, подкреплённая драконьей энергией.

Это было настолько мощно, что на краткий миг мир вокруг закрыло кровавыми пятнами. Будь я немного послабее — и для меня бы всё закончилось прямо здесь.

Но Её Величеству не повезло.

Первоначальный удар я отразил при помощи Дара.

Ну а дальше в игру вступил мой дракоша. Взмахнув крыльями, он переместился мне на плечи и, использовав свои способности, принял всю атаку на себя.

Дар Белого дракона вступил в бой с техникой Виктории.

Было понятно — ей хватит сил тягаться с пушистым. Всё-таки поддержка хвостатых у неё была внушительная!

Но в этот раз она решила не бороться. Убрав защиту, отступила, громко скрипнув зубами.

— А вы чего здесь стоите⁈ — рявкнула она на сбившихся в углу журналистов. — А ну все вон отсюда! ВОН, Я СКАЗАЛА!!!

Больше повторять никому не пришлось. Журналисты бросились прочь с такой скоростью, что только сверкали пятки.

— Следопыт, ты ведь понимаешь, как тебе повезло с Кышем? — Пушистый обратился ко мне по ментальной связи. — Кыш один стоит десятка обычных драконов!

— С этим я, хвостатый, никогда и не спорил!

Я уже был у самой двери, когда Каллум попытался перегородить мне дорогу. Но, подумав, он отступил назад. Прямого приказа меня не выпускать он так и не получил, а рисковать ради королевы здоровьем умный маршал не собирался.

— Правильное решение! — кивнул я ему.

Выйдя из паба, я огляделся.

Зрелище здесь царило грандиозное!

Вся соседняя улица была буквально переполнена драконами! Ящеров было столько, что от хвостов и крыльев рябило в глазах. Воздух от их дыхания раскалился. Ну прямо тропический курорт!