Королева не стала злиться и угрожать ему наказанием. Слишком уж хорошим было её настроение…

— Мой дорогой Каллум… — Она улыбнулась почти нежной улыбкой. Так улыбаются не понимающему простых истин ребёнку. — Всё очень просто! В мире сгущаются тучи. Скоро начнётся новая война. Британии придётся выбирать, на чьей она стороне. И когда мы вступим в бой, нам понадобятся все наши силы. Потерять таких мощных драконов было бы невероятной тратой ресурсов!

— Но… Но вы же могли отдать их другим Родам Подчиняющих!

— Ну уж нет, маршал. — Её взгляд стал твёрдым и тяжёлым. — Такую силу я не доверю никому! Если ящеры и должны кому-то подчиняться, то только мне одной. И вообще, хватит на сегодня вопросов. Я устала и хочу отдохнуть!

Королева подошла к своему дракону и тут же взмыла в воздух.

Каллум проводил её задумчивым взглядом. Кажется, он слишком долго был на пенсии. Мир слишком сильно изменился. Теперь им действительно требовались все ресурсы, что у них есть.

А ещё интуиция он чувствовал — королева сказала ему далеко не всё. Наверняка у неё в рукаве припрятан мощный козырь…

Первым меня атаковал граф Суровый. Как и в прошлую нашу встречу, он полагался на грубую силу. А с ней и с навыками у него всё было в полном порядке.

От первого его выпада я увернулся. Второй же отразил мечом.

Столкновения с настоящим оружием слабый тренировочный меч не выдержал и треснул. В моих руках остался только бесполезный кусок дешёвого металла.

Лицо Сурового расплылось в ухмылке.

— Ну что, Ястребов, приготовься умереть! — прокричал он, бросаясь в новую атаку. — Сегодня ты ответишь за то, что меня унизил!

— Очень в этом сомневаюсь!

Сила у Сурового имелась. Но для победы этого было слишком мало.

Я увернулся от удара и полоснул обломком ему по руке. Заточки тренировочного меча была недостаточно. Поэтому мне пришлось усилить его Даром Следопыта.

Суровый вздрогнул. Его меч упал на землю.

Он не растерялся и сразу попытался ударить меня магией.

Энергетический поток вокруг него был бешеным. Сила носилась перед ним, поднимая в воздух комья земли и воспламеняя воздух.

Выглядело это всё грозно! Вот только на самом деле никакого смысла в этом не было.

Тактику я выбрал нестандартную. Вместо того, чтобы пытаться бить Георга, я наоборот вкачал в него дополнительную энергию, сделав его ещё сильнее.

— Следопыт, ты что делаешь⁈ — Мой питомец отчаянно заверещал. — Ты всё перепутал!

— Ничего подобного, хвостатый. Всё идёт по плану. Нужно только немного подождать…

Долго ждать не пришлось.

Суровый не успел сделать и пяти шагов, как окончательно утратил контроль над собственной силой. Держать такое огромное количество энергии ему было явно не по плечу.

Одежда на графе вспыхнула.

— Ай!!! ЖЖЁТСЯ!!!

Развернувшись, граф бросился на песок и закрутился на нём, пытаясь сбить пламя. Получалось у него, прямо скажем, не очень хорошо…

Помогать я ему даже и не думал. Будь у него шанс — он бы сам с удовольствием меня прикончил!

А вот Кыш оказался добрее меня. Сердобольный дракоша не выдержал и подавил огонь своей особой драконьей силой.

— Эх, пушистый… Ты слишком добрый для этого мира!

Я посмотрел на часы. Осталось тридцать секунд.

Ну а что, неплохо иду!

Расслабился я слишком рано.

На плечи навалилась усталость. До обострённого обоняния дотянулся отвратительный аромат тухлых яиц. Тело тут же свело судорогой, голова закружилась.

Ух ты… Давненько я подобного не испытывал!

Обернувшись, я увидел, как ко мне приближаются Стерн и Ложников. Пока я разбирался с Георгом и Суровым, эти двое решили ударить исподтишка.

Как и ожидалось, британец давил меня ментальной магией. А вот бывший глава Гильдии алхимиков применил какое-то ослабляющее зелье. Именно его аромат я и почувствовал. Действовала неизвестная отрава очень мощной.

Эти двое времени на разговоры не тратили. Вокруг Стерна сгустилась драконья энергия. Он собирался обрушить на меня всю её мощь и сразу закончить бой.

Я ощутил вспышку энергии. Это Настька отчаянно лупила по энергетическому барьеру, пытаясь пробиться мне на помощь.

Ну уж нет, сестрёнку я точно расстраивать не стану!

По большому счёту, зелье Ложникова ничем не отличалось от обыкновенного яда. Собравшись с силами, я нейтрализовал его воздействие. Всё-таки не случайно так долго работал над иммунитетом!

С ментальной магией всё тоже оказалось не так сложно.

Вокруг меня вырос Щит. Это питомец использовал свои ментальные способности.

Сколько Стерн ни пытался, пробить созданную им защиту он не мог.

В их глазах появился страх. До них начало доходить, что происходит…

За спиной раздался яростный рык. Это очухался Георг. Напитавшись энергией, он, не разбирая дороги, бросился на меня.

Я оказался ровно между Стерном и Ложниковым с одной стороны и Георгом с другой.

Хм… А ведь это можно использовать!

Уклоняться от удара Георга я не стал. Специально встал поудобнее и позволил его кулаку влететь мне точно в лицо.

— Следопыт… Ты ведь сумасшедший! — прокричал дракоша.

— Что есть, то есть, хвостатый!

Тактика была рискованная. Кулак Георга практически коснулся моей кожи, когда я дотянулся до его энергетических потоков и изменил их нужным мне образом.

Зачерпнув его силу, я направил один энергетический поток в Стерна, а второй в Ложникова.

Те ничего подобного не ожидали и даже не успели использовать Щиты. Энергетический вихрь поднял их в воздух и впечатал в защитный барьер. Раздался хруст костей.

С ними было покончено. А ведь я даже не использовал ни капли собственной силы! Просто грамотно использовал энергию Георга.

Бывший чемпион долго тоже не продержался. Я забрал у него слишком много энергии. Его ноги подкосились, он упал на землю.

— Ястребов… Ну ты вообще… — прошептал он и потерял сознание.

А ведь он ещё легко отделался!

Я посмотрел на часы. До окончания экзамена оставалось восемь секунд.

Вполне достаточно, чтобы расправиться со Змиевым. Кажется, он остался последним….

Кстати… А где он⁈

Приглядевшись внимательнее, усмехнулся. Всё с ним понятно!

Змиев всегда был трусоват. Вот и сейчас, поняв, куда движется бой, он использовал маскирующую технику и попытался спрятаться в углу арены.

Неужели всерьёз надеялся, что это ему поможет? Он меня явно недооценивает!

Я поднял руку, чтобы ударить его боевой техникой. Сделать это я не успел.

У меня оставалось в запасе ещё несколько секунд, когда защитный барьер разлетелся на кусочки.

На арену магическим ураганом ворвалась Настька. Один точный выброс энергии — и Змиева отбросило куда-то на трибуны.

Надеюсь, что хотя бы зрители не пострадали…

— Напрасно ты это сделала. — Я улыбнулся бросившейся мне на шею сестре. — У меня и так всё было под контролем!

— Да пусть даже так! Просто я не могла просто стоять и смотреть. Настоящие сёстры так не поступают!

Я улыбнулся. А ведь золотые слова!

Побыть наедине нам с ней не удалось. На нас налетели Денис, Лиза с Меньшовой и остальные.

Рядом оказался и ректор.

— Максим… — Он набрал полную грудь воздуха. — Я допустил ошибку, позволив этим людям с тобой сразиться. Я… Я прошу у тебя за это прощения!

Сначала мне показалось, что мне послышалось. Князь Баринов извиняется? Да это же самое удивительное событие за последние дни!

— Извинения приняты. Надеюсь, я сдал экзамен?

— Что? — Ректор, кажется, даже забыл, почему мы здесь собрались. Он повернулся к трибуне, на которой восседала экзаменационная комиссия. — Господа, что скажете?

Со своих мест поднялись члены комиссии во главе с суровым главой Боевого факультета.

— Барон Ястребов продемонстрировал выдающиеся навыки владения различными техниками боя… По нашему однозначному мнению… — Он начал говорить официально, но быстро на это плюнул. — Химера меня раздери! Скажу как есть. Да это лучший бой, что я видел в жизни!