Мы сами лишь каким-то чудом (и ловкостью одного светлого) остались целы и почти невредимы. Не считая того, что одежда оказалась изрядно изодранной, а руки и ноги под штанами с рубашкой наверняка были в ссадинах и синяках.

– Ты как? – обеспокоенно уточнил Кьяр, глядя на меня, достававшую из волос сухие веточки, листья, истерично бившуюся в силках моих локонов мелкую летучую мышь…

Белочки на мне, к удивлению, не обнаружилось. Видимо, при приземлении мы все же отстыковались.

– Сейчас встану на ноги и скажу… – отозвалась я, пытаясь выпутать истеричную мышь. Это удалось, хоть и не с первой попытки.

Крылан, едва очутился на свободе, рванул прочь, явно думая не очень хорошо о типах, имеющих привычку сваливаться с неба в самый неподходящий момент.

К слову, когда мы выбрались из зарослей, выяснилось, что меньше всех пострадала белка. Она не только ничего не потеряла от падения, но даже приобрела – клок рыжих волос. Правда, от него пушистая тут же отказалась, выкинув его в сторону, и, деловито отряхнув лапы, уточнила:

– Ну, куда идем?

Кьяр, умудрившийся удержать поисковую нить, кивнул в сторону города, который почти вплотную подобрался к академии.

– Туда.

И мы двинулись в путь.

Улочки Предела встретили нас запахами разогретого за день камня, сточных канав вперемешку с южными пряностями, железной окалины и бархатцев, а еще – сумраком переулков и светом из окон, веселыми песнями, которые горланили луженые глотки подвыпивших посетителей таверны, двери которой были приветливо распахнуты настежь.

Город жил, не подозревая, что по его улицам сейчас идут трое: темный светлый маг, менталистка с огненным даром и Госпожа Безумия. И идут они по душу одного беглеца.

Вот только было ощущение, что и по наши души тоже того… крадется тьма. Я даже не выдержала и оглянулась. Никого.

– Кьяр, ты чувствуешь что-нибудь?

– Да.

– Что именно? – насторожившись, уточнила белка, сидевшая у меня на плече, и принюхалась. Ее ноздри затрепетали, усики на мордочке пришли в движение, и сама рыжая встала на дыбки.

– Нам туда, – уверенно указал светлый на один из домов.

Я и сама различала туман поискового заклинания, который сгустился вокруг нескольких домов на улице. Последняя находилась, судя по всему, в торговом квартале. Здания в несколько этажей, опрятные, но не особняки богачей, стояли на некотором отдалении друг друга, а не жались, как в рабочих районах. Опять же на первых этажах многих строений располагались лавки, магазинчики.

Нить вела к одному из домов. Кьяр заклинанием открыл входную дверь, и мы начали подниматься на верхние этажи, когда что-то заставило меня посмотреть в мутное слюдяное окно, что располагалось на лестничном пролете.

И в нем я увидела Олава. Наследник Дорса был в здании, что стояло напротив нашего. Как он там оказался? Почувствовал поисковую нить и сумел ее перекинуть в последний момент на кого-то? Но вместо этих вопросов я озвучила один приказ:

– Держи его! – И, ткнув пальцем в окно напротив нашего, указала, где именно ловить.

Кого – Снежок понял и так. Миг – и створки со стуком распахнулись. Подметки сапог светлого оттолкнулись от подоконника, и сильное мужское тело, перелетев через улицу, вышибло собой стекло в окне напротив. Осколки со звоном брызнули на брусчатку, а я, ринувшаяся следом за Снежком, увидела, как Кьяр перекатился по полу и кинулся следом за удиравшим братцем.

Приготовилась повторить подвиг светлого, только решила подстраховать себя заклинанием левитации. На полноценный полет одного пасса мало, но, чтобы не убиться при прыжке, вполне сойдет. Тем более мне самой выбивать оконную раму не нужно…

Вот только за те пару ударов сердца, что я творила заклятье, успела увидеть, как несколько людей в темных плащах, вышибив дверь, ворвались в тот самый дом, где были Кьяр и Олав.

Больше не раздумывая ни мига, я, с Эйтой на плече, прыгнула. Увы, ворваться в комнату мне, как Снежку, не удалось. Зато я смогла зацепиться за край подоконника и, втянув свое тело внутрь, упасть на пол ровно в тот момент, когда Кьяр уже почти скрутил братца.

Вот только закончить вязать руки наследнику рода Дорс посудным полотенцем Снежку не дал взрыв, от которого вынесло дверь. Последний стал неожиданностью для нас всех. Как и последовавший затем град пульсаров, от которых я едва успела выставить щит. Впрочем, в меня попадало скорее рикошетом или в силу косорукости некоторых из стрелков. Почти все фаерболы достались братьям.

Кьяр выставил защиту, но держать при этом еще и Олава не смог, вынужденно отпустив. И освободившейся рукой метнул в нападавших аркан. Тот хлестнул по дверному проему, из которого раздались крики. А в следующий миг из тьмы коридора выпрыгнули двое убийц с клиниками в руках. Расчет наемников был прост – подобраться паре из них так близко, что светлый просто не успел бы воспользоваться магией. Ведь даже на самое простое заклинание нужно мгновение. И их-то при ближнем бое Кьяру не дадут, отвлекая.

И пока Снежок будет сражаться с одним, второй его добьет. Или добьют… Я не знала, сколько точно осталось наемников в коридоре.

Кьяр меж тем увернулся от замаха лезвия, поймав запястье одного из наемников. Светлый вывернул кисть нападавшего, едва не получил удар под дых, и резко крутанулся на месте, уходя от удара второго убийцы.

Мимоходом Снежок успел схватить со столика, что был рядом с ним, внушительный фолиант и следующий удар кинжала от второго нападавшего принял уже на книгу. Острие застряло меж страниц, вынудив убийцу распрощаться со своим оружием. Жаль, то было не единственным.

Снежок был текучим, как ртуть, постоянно перемещаясь и не позволяя взять себя на прицел. Грацией светлого можно было бы залюбоваться, только я решила, что насмотрюсь на Кьяра как-нибудь потом. А пока хорошо бы ему помочь.

Создав огненный шар, швырнула его в дверной проем. Тот полыхнул заревом, отрезав нас от остальных. Если кто-то до этого и планировал атаковать из-за угла, то теперь это не представлялось возможным. А потом я рванула к камину и… Удар, который я обрушила на темечко одного из бандитов, вырубил того сразу же.

– Какой интересный меч, – успел заметить Снежок, уворачиваясь и принимая на многострадальный фолиант еще один удар короткого ножа нападавшего.

– Это кочерга, – отозвалась я, глядя на то, как ловко Кьяр ударил оставшегося наемника корешком книги в кадык, отчего громила отлетел к стенке, выпучив глаза и пытаясь сделать вдох. Но не успел: Снежок, подлетев, вырубил его точным ударом в челюсть.

Тело нападавшего осело на пол. Светлый отбросил фолиант на пол, а я успела прочесть название «Подробная энциклопедия тварей атарийской пустоши». Из обложки книги торчали рукояти клинка и короткого метательного ножа. Это была самая наглядная иллюстрация того, как знания могут защитить. Воистину книги – великая сила. Особенно в умелых руках.

– Кто это был? – выдохнула я, прикрывая рукавом нос.

Моим словам вторил треск пламени. Полыхал не только коридор. Занялась уже и комната.

– Очередные убийцы по душу наследника Дорса.

Я понятливо кивнула. Как только мы оказались вне стен академии, наверняка наемники оживились: в отличие от братца, Снежок не принимал эликсир сокрытия истинной крови и стал приманкой.

Кстати, об Олаве… Я огляделась в поисках адепта и увидела лишь пятки, мелькнувшие на подоконнике.

Ну что за гад! Опять уходит. Нет чтобы брату помочь…

– Моя методичка удрала! – рявкнула Эйта, видимо, имея в виду наш с ней уговор: она помогает в поимке, я ей рассказываю методику сведения с ума. Но, похоже, пушистая мысленно уже этот способ не только запатентовала, но и научный труд на основе оной опубликовать успела.

Недолго думая, мы рванули следом. Я увидела, как Олав ловко преодолел парапет вдоль стены и прыгнул на тент, который был натянут внизу, над одной из торговых лавочек.

– Кей, руку! – скомандовал Кьяр, вставая на парапет. За нашими спинами огонь подбирался все ближе.