— Угол, десять секунд! — громко объявил рефери.

Я крепко сжал колени Шамы и довольно увесисто хлопнул его ладонью по щеке.

— Хочешь мерс, чёрт возьми, или нет? Сейчас докажи это!

Шама улыбнулся, впервые за перерыв.

— Хочу, брат. Сделаю!

Мы с Игнатом и катменом быстро покинули ринг. Раздался громкий удар гонга — начался второй раунд.

«Пулемёт» явно чувствовал себя победителем, решив, что вопрос уже практически закрыт. Он пошёл в атаку, агрессивно сокращая дистанцию и резко выбрасывая серию стремительных ударов.

— Шама, внимательно, двигайся! — громко выкрикнул я, стиснув кулаки.

Виктор продолжал натиск. Бросился вперёд, как разъярённый носорог, намереваясь задавить Шаму мощью.

— Сейчас, прямо сейчас! — рявкнул я, видя идеальный момент для контратаки.

Шама начал пятиться, показывая сопернику, что уходит. Виктор, полагая, что дело в шляпе, пошёл за ним, включив мельницу.

И в этот момент Шама молниеносно выбросил точный встречный правый, вложив в него всю оставшуюся мощь.

Кулак Шамы встретился с подбородком Виктора. Голова соперника дернулась назад, словно он налетел на невидимую стену. Шама мгновенно сместился влево и нанёс ещё один, короткий, но сокрушительный хук слева.

Пулемёт зашатался, потерял равновесие. Его колени подогнулись, а тело рухнуло на настил. Зал взорвался оглушительным рёвом восторга. Зрители возбуждённо вскочили на ноги.

Рефери бросился к упавшему бойцу и начал отсчёт.

— Один, два, три…

Виктор попытался подняться. Но его руки не слушались, и он снова упал на ринг лицом вперёд.

— Семь, восемь, девять… десять! — рефери закончил отсчёт и взмахнул руками, давая понять, что бой закончен.

Я с облегчением выдохнул, чувствуя невероятную гордость за Шаму. Парень сделал всё идеально, использовав тот единственный шанс, который мы ему подсказали в перерыве.

Шама, тяжело дыша, стоял в центре ринга, слегка пошатываясь от усталости. Его глаза засветились настоящим счастьем и облегчением. Это была его первая, но крайне важная победа на голых кулаках, и она полностью принадлежала ему.

Я молниеносно влетел на ринг. Не сдержав эмоций, крепко обнял Шаму.

— Красавец!

Я подхватил его под руки и поднял, демонстрируя залу победителя.

Рефери взял Шаму за руку и вывел в центр ринга, чтобы официально объявить победу.

— Победу во втором раунде нокаутом одерживает… — начал объявление ринг-анонсер. — Шамиль «Воин Кавказа» Магомедов!

Рефери поднял руку Шамы, и зал снова отозвался овациями и криками поддержки.

Ринг-анонсер протянул Шаме микрофон. Боец на секунду замялся, но взял микрофон и произнёс свою теперь уже фирменную фразу:

— Виу, это Махачкала! Следующего!

Шама победоносно поднял руку, обводя взглядом зрительный зал и наслаждаясь заслуженной минутой славы.

— Всё, ребят, выходим, у нас тайминг, — попросил рефери.

Мы вышли из ринга. Шум постепенно стихал, а ринг-анонсер уже объявлял следующих участников.

Я машинально окинул взглядом заполненные трибуны. И тут же мой взгляд зацепился за знакомые лица на VIP-местах возле ринга.

Там сидела Алина. Она выглядела превосходно — стильное платье, аккуратная прическа, идеальный макияж. Рядом с ней, держа её за руку, сидел её бывший… или нынешний. Он выглядел самоуверенно и расслабленно. Рядом с ними расположился пожилой мужчина — он с горделивым выражением лица разглядывал происходящее. Судя по всему, это и был его отец, владелец букмекерской конторы и подельник Козлова.

Бывший держал Алину за руку.

Мелькнула одна единственная мысль… а вдруг она передумала? Что, если Алина всё же вернулась к нему?

Я быстро отогнал неприятные мысли. Сейчас не время отвлекаться.

— Саня, ты чего завис? — негромко спросил Игнат.

— Ничего, всё нормально, — ответил я, заставляя себя отвернуться от Алины. — Просто задумался.

К Шамилю уже подошёл врач турнира. Он осмотрел рассечение над бровью, осторожно ощупал края раны.

— Нужно ехать зашивать. Здесь глубокая сечка.

Шама сразу напрягся и махнул рукой, стараясь выглядеть безразличным.

— Да ладно, доктор, что там такого? Просто царапина, заживёт сама.

Врач строго посмотрел на него.

— Это сейчас кажется, что царапина. А я говорю, что там глубокий разрыв. Ещё один хороший удар — и у тебя кусок кожи вообще бы оторвался, как скальп у индейца.

Шама нахмурился, понимая, что всё серьёзнее, чем ему хотелось бы признавать.

— Смотри сам. Можешь, конечно, не ехать, но тогда рану придётся лечить намного дольше. Зашивать будет уже сложнее, и тренировки будешь вынужден пропустить на месяц как минимум. Оно тебе надо?

Шама, явно недовольный перспективой пропускать тренировки, всё-таки согласно кивнул.

— Ладно, доктор, понял. Едем зашивать.

Он посмотрел на меня с сожалением.

— Саня, извини, судя по всему, на меня ты можешь не рассчитывать.

— Всё нормально, ты своё дело сделал отлично. Езжай, пусть тебя заштопают, скоро снова в строю будешь.

— Удачи, Саня. Порвёшь сегодня этого Магу.

Игнат, быстро оценив ситуацию, спокойно взял Шамиля под локоть. Подошли сотрудники дежурившей на турнире бригады скорой помощи.

— С победой, Шамиль, — сказал Игнат. — Можешь быть уверен, что договор с клубом «Тигр» у тебя теперь в кармане. Ты сегодня отлично проявил себя.

Лицо Шамы моментально осветилось радостью.

— Правда, тренер? Спасибо большое, я не подведу!

Игнат переключился на меня.

— Саня, мы в больничку съездим, к твоему выходу вернусь.

Я приобнял Шаму напоследок и направился в раздевалку. Вся ответственность и тяжесть вечера теперь ложилась уже на мои плечи.

Зайдя в раздевалку, я закрыл дверь за собой. Внутри было тихо и пусто, я ожидал побыть в одиночестве и собраться с мыслями. Но внезапно заметил, что у медицинского стола стоит Настя, аккуратно перебирая инструменты и бинты.

Увидев меня, она сразу выпрямилась.

— Александр, вы соблюдали рекомендации перед боем?

Её холодное «вы» ударило неприятно. Было очевидно, что она расстроена из-за вчерашнего вечера и специально держит дистанцию.

— Да, конечно, — соврал я, не желая расстраивать девчонку.

Она осмотрела меня, заставила взвеситься на тех самых весах. Электронный экран показал 91 килограмм.

— Отлично. Вижу, что вы выполнили рекомендации, — ровно произнесла она, избегая моего взгляда. — Вы полностью готовы к бою.

Не говоря ни слова, я быстро шагнул вперёд и осторожно, но уверенно взял её за руку, останавливая у выхода.

Она удивлённо взглянула на меня, глаза её широко раскрылись.

— Александр…?

Я не дал ей закончить. Аккуратно притянув её к себе, я нежно коснулся губами её губ. Я делал то, что должен был сделать ещё вчера. Настя сначала застыла от неожиданности, но уже через секунду расслабилась. Закрыв глаза, она ответила на поцелуй, слегка прижавшись ко мне.

В этот момент я окончательно осознал, что с Алиной всё кончено, и я делаю единственно правильный выбор.

Через несколько секунд я осторожно отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Лицо Насти заметно порозовело, дыхание участилось. В её глазах уже не было ни дистанции, ни обиды.

— Прости, что вчера был дураком, — тихо сказал я. — Больше такого не повторится.

— Я верю тебе, Саш.

Теперь её «вы» окончательно ушло, уступив место искренности и доверию.

Настя вышла из раздевалки, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Теперь мне необходимо было закончить ещё одно дело, прежде чем полностью сосредоточиться на бое. Я быстро достал телефон и отправил короткое сообщение младшему Козлову:

— «Ты где?»

Не успел я убрать телефон, как дверь в раздевалку вновь открылась. Вошёл один из сотрудников, одетый в форму с бейджем организатора. Я удивлённо взглянул на него, собираясь спросить, почему он заходит без стука. Но вопрос остался незаданным.