Она перевела взгляд с маникюра на меня.

— Вы, Александр, вызываете у меня доверие, и я не хочу обуславливаться какими-то лишними бумагами, вроде соглашения о неразглашении.

Марина мягко улыбнулась. Теперь это был взгляд самки богомола или кто там сжирает самцов? Она явно хотела установить между нами неформальную связь и включала всё своё обаяние.

Честно? Сопротивляться, когда перед тобой красотка, способная затмить Шэрон Стоун… идея так себе. Учитывая, что у меня молодой и здоровый мужской организм. Так что пришлось приложить усилие, чтобы противостоять женским чарам. Неудивительно, что Козлов не устоял…

— Я вас внимательно слушаю, Марина, — я не отвёл взгляд, проявляя твёрдость.

И она первой опустила глаза.

— Вы наверняка смотрели шоу UFC «Ультимейт файтер»? — мягко спросила она.

О лучшей на данный момент лиге по смешанным единоборствам я, естественно, слышал. И даже по несколько раз пересматривал первые турниры в 96-м. Но что за шоу, я не знал.

— Первый раз слышу, — прямо сказал я.

Марина задумалась, понимая, что сравнение с шоу UFC не пройдёт и мне придётся объяснять всё с начала.

— Задумка шоу в UFC — дать шанс новичкам в мире больших боёв. Людям нравится смотреть, как зажигаются новые звёздочки, — начала рассказывать она. — Звёзды-наставники, молодые и не очень спортсмены и шанс подписать контракт с UFC.

Я кивал, делая вид, что понимаю, о чём она говорит. Но реалити-шоу, и не только бойцовские, по понятным причинам прошли мимо меня. Об их популярности я знал, но смутно представлял, что это такое. Что ж, закрою ещё один пробел — Марина рассказывала вполне толково. По крайней мере, мне было интересно слушать.

— У наших продюсеров возникла идея: а что, если поместить в один периметр не просто новичков, а настоящих звёзд нашей индустрии? Шестнадцать участников, четыре боя за три месяца, — последовали новые вводные. — Никаких наставников, только шестнадцать ярких бойцов. И один победитель.

— Так, — я дал понять, что слушаю дальше.

— За каждый бой боец-участник получит миллион рублей независимо от результата. А наш призовой фонд — 10 миллионов для победителя, но и он не станет главным призом.

Сумма меня немного потрясла. 10 миллионов? Деньги действительно были хорошие — это было в десять раз больше, чем я заработал за бой с Карателем. Ну и в двести раз больше того полтинника, который за бой заработал Шама.

Не знаю, увидела ли что-то Марина на моём лице, но она увереннее продолжила:

— Шоу пройдёт в Сибири, — в её голосе я почувствовал энтузиазм, который она пыталась скрыть за спокойным тоном. — Я бы хотела, чтобы вы приняли в нём участие.

Последние слова не стали сюрпризом. Вряд ли Марина рассказывала с таким энтузиазмом о шоу просто так.

Я не сразу ответил, давая себе время осмыслить её предложение. Это было заманчиво. Но в принципе соглашаться на что бы то ни было сразу — решение не из лучших по определению. Для того чтобы решение в принципе принять, мне нужно было получить больше вводных.

Марина, как опытный переговорщик, это почувствовала.

— Участие в проекте — это отличный шанс, — сказала она, наблюдая за моим молчанием. — Это не просто шоу, а возможность проявить себя и выйти на новый уровень. Мы хотим видеть вас, Александр, ведущим участником проекта.

Я внимательно слушал её слова. И пока не слышал того главного, что интересовало меня едва больше даже озвученного фонда в 10 миллионов рублей.

— Главный приз — это что? — сухо спросил я.

— Это подарок от Виктора Козлова, — улыбнулась моя собеседница.

Я сделал паузу, взглядом окинул её и кабинет, где мы находились. В принципе, теперь я услышал всё, что хотел. Ответ меня более чем удовлетворил.

Я снова посмотрел на Марину, её взгляд был полон ожидания, но я не спешил. Это был момент, когда нужно было сыграть свою игру.

— Нужно подумать, — ответил я, будто на самом деле ещё не был уверен в своём решении.

Ответ стал явно неожиданным для Марины. В её глазах на миг мелькнуло удивление. ИО директора считала, что озвучила предложение, от которого никто не откажется. И она была права. Для себя я уже всё решил. Это был шанс, который нельзя было упустить.

— Подумайте, вот мой телефон, — сказала она, протягивая мне визитку.

Я взял визитку, положил в карман и снова посмотрел на неё. Она уже знала, что я заинтересован, но эта небольшая игра позволяла мне не спешить и сохранить контроль над ситуацией.

— Конечно. Я подумаю.

Ещё один вопрос не давал мне покоя, и я не мог просто уйти, не получив на него ответ. Я чуть подался вперёд и, не скрывая своего любопытства, прямо спросил:

— Мы ведь уже знакомы?

Марина напряглась, её глаза сузились, и, несмотря на сдержанность, я заметил, как она подбирает слова. Я знал, что она не ожидала этого вопроса.

— Вряд ли лично, — ответила она. — У меня на лица плохая память.

Я не отводил взгляда.

— Я видел тебя на кладбище.

Марина замерла на секунду, глаза выдали лёгкое замешательство. Но она быстро взяла себя в руки и ответила, не встречаясь с моим взглядом:

— Ах да, это были вы? Я тогда заблудилась и искала совсем другую могилу…

На секунду она сбилась, пальцы коснулись сережки, будто проверяя, на месте ли она. Этот жест был из тех, что делают, когда нервничают. И пусть голос звучал ровно, я видел, что внутри Марины что-то кольнуло.

Ее слова не убедили. Я видел, как она смущается, как её взгляд избегает моего, как она пытается скрыть правду. Мне было очевидно, что она врёт. Собственно, на данную минуту это было всё, в чём я хотел убедиться.

Я кивнул и, не говоря больше ни слова, направился к выходу. Понятно — она пыталась скрыть что-то. Время покажет, что на самом деле стоит за её словами.

Выйдя из кабинета, я почувствовал, как вибрирует в кармане мобильник. Взглянул на экран — звонил Ибрагим.

— Саня, привет! — раздался его бодрый голос из динамика. — Тачка уже готова, заезжай.

Во время, чёрт возьми… «Кабан» как будто ждал, когда я получу гонорар. Теперь, когда деньги были на кармане, в груди растеклось приятное тепло. Самое время разобраться с мерсом и долгами.

— Всё понял, — ответил я и, решив не терять время, добавил: — Поеду прямо сейчас.

— Жду! — ответил Ибрагим. — Вай, а как тебя твой шестисотый ждёт! Посмотришь, каков красавчик получился!

Я подъехал к сервису в течение часа.

Ибрагим, заслышав, как хлопнула дверь такси, вышел из сервиса, весь такой довольный и улыбаясь во все 32 зуба. Он двинулся ко мне, широко расставив руки.

— Э-э, брат, дай обниму! Красавчик, сразу видно, что настоящий мужчина!

Мы поздоровались, обнялись. А потом, всё ещё держа меня за плечи, Ибрагим чуть отстранился и внимательно меня осмотрел с ног до головы.

— Ой-ой, как тебе досталось, брат! Живого места на тебе нет… — он зацокал, осматривая мои повреждения.

— Ничего, дело привычное! — отмахнулся я.

— Жестокий, конечно, спорт… Ваши эти кулачные бои. Вон мой племянник даже с кровати подняться не может, крепко Шаме досталось.

— Как, кстати, реклама от меня, оценил? — спросил я, переключая тему.

Ибрагим снова заулыбался и поднял указательный палец.

— После вчерашнего эфира ко мне уже звонило человек сто, все хотят записаться. На месяц вперёд теперь есть запись, работы… — Ибрагим провёл рукой выше головы. — Выше крыши! Так что ты угодил, не ожидал, что будет такой эффект.

— На здоровье, — сказал я. — Машину показывай.

— Конечно, пойдём, ласточка такая получилась, что вай-вай-вай, — Ибрагим пригласил меня зайти внутрь сервиса.

Мы зашли внутрь, и Ибра с гордостью указал на машину. «Кабан» стоял, накрытый тканью, как будто это была какая-то драгоценная вещь, которую нужно скрывать от лишних взглядов.

Ибрагим аж весь сиял, то ли предвкушая мою реакцию на восстановленный автомобиль, то ли радуясь тому, что по клиентам у него теперь нет отбоя.