— И сколько это будет стоить? — уточнил я, зная, что такие вещи стоят немалых денег.

— Тысяч пятьдесят плейстуха, а телек тысяч сорок, — сказал Марик. — Но можно на «Авито» взять дешевле, с рук.

Я немного подумал, прикидывая, насколько эта покупка бьёт по карману, и решил, что если это для зала — то пусть будет. Вынул деньги из кармана.

— Так, ну давайте на «Авито» посмотрим, за сколько можно взять.

— Ну раза в два дешевле, думаю, — сказал Виталя.

— Вот вам полтинник, займитесь. Только не так, как в прошлый раз, да?

Я отсчитал деньги и передал их пацанам.

Виталя пошёл за мобильником, оставшимся в куртке. Настя что-то высматривала в своей сумке. А Марик, воспользовавшись тем, что мы остались вдвоём, шагнул ближе.

— Чё за девчонка? — спросил он шёпотом. — Тел есть?

Я посмотрел на него с удивлением.

— Иди уже, — сказал я, сдерживая улыбку. — Надо будет — телефон сам возьмёшь, не маленький.

Марик не сдержал смешка и пошёл к Виталику. Настя ему явно понравилась, я замечал его заинтересованные взгляды на девчонке.

Настя наконец закончила что-то искать и подошла ко мне. В руках она держала рамку с фотографией.

— Вот это тебе, — сказала она, протягивая мне фото, на котором я стоял на ринге с поднятыми руками после победы над Карателем. Это был момент, который я хорошо помнил…

Я взял фотографию, посмотрел на неё. Покосился на Настю. Конечно, я не любил все эти моменты самолюбования. Всё это казалось мне немного лишним. Но я знал, что для неё это важный момент.

— Спасибо.

Настя улыбнулась, довольная, что я принял её подарок. Мы вместе поставили фото на полку. Получалось и правда… уютно.

— Ну вот, теперь я спокойна, — её глаза сверкали счастьем. — Теперь у тебя здесь комфортно и уютно. И вообще, такое дело надо отметить! Пойдём ко мне, я торт испекла!

Я почувствовал, как она искренне хочет, чтобы я оценил её старания. С одной стороны, мне не хотелось снова давать ей надежды, зная, что такие жесты могут быть восприняты неправильно. С другой стороны, она действительно старалась, и я не мог бы просто проигнорировать её усилия. Это было важно для неё, и я не хотел, чтобы она чувствовала себя обиженной.

Как быть и что делать?

Я не успел решить, потому что в этот момент в зал зашёл Козлов младший. Он приветственно взмахнул рукой и не без любопытства оглядел зал, в котором был впервые.

— Настя, прости, мне нужно поговорить с человеком.

Настя кивнула и немного отступила, как-то виновато улыбаясь.

— Это ж тот, который с ОМОН был, да? — спросила она.

— Он самый…

— Всё хорошо?

— Ну, сейчас узнаю.

Хорошо ли всё или нет, я правда не знал, потому что появление младшего Козлова стало для меня неожиданностью. Я подошёл к Саше, который не стал заходить в сам зал и остался стоять на пороге.

— Ты зал прям вылизал… красавчик! — восхитился Козлов, когда мы обменялись рукопожатиями.

— Приходи на открытие.

— Обязательно.

— А чего не позвонил, прежде чем приезжать? — спросил я. — Меня же могло и не быть здесь.

— Разговор есть, — на вопросы Саша не стал отвечать. — Не по телефону.

— Ну, пойдём поговорим, — я кивнул в сторону двери.

Я сразу заметил, что Саша сегодня какой-то напряжённый, как будто что-то его тревожило.

— Всё в порядке? — спросил я, когда мы вышли на улицу.

Он на секунду задержал взгляд на мне, но быстро отвернулся.

— Да, — ответил Саша с невозмутимостью.

— Чай, кофе? Танцевать не предлагаю, — я сменил тему. — Здесь поблизости неплохая кафешка, ну ты в ней уже был.

— Спасибо, но нет, — ответил Козлов. — Давай время не будем терять.

— Говори, зачем пришёл.

Он подошёл ближе, сунул руки в карманы.

— На Хайпенко и Рената завели уголовное дело, — начал он. — Как я и говорил, плотно взяли в оборот. Директора букмекерской компании тоже не отпустят. А вот меня…

Саша поочередно посмотрел на меня, словно до сих пор не решился — стоит ли мне это говорить.

— Но, Саня, у меня есть и плохие новости.

Козлов снова замолчал, словно подбирая слова.

— Дело с Козловым встало мне боком, — начал он, и я почувствовал, как тяжело ему давались эти слова. — Есть намёки, чтобы я не вёл его дальше. Меня пытаются отодвинуть. Просят, чтобы я не совал нос в песочницу с большими дядями.

Все эти «большие дяди», о которых он говорил, не были теми, с кем стоило связываться. Но Саша, начиная это дело, наверняка понимал это лучше моего.

— Тебя хотят убрать с дела?

— Пытаются, — подтвердил он. — Но я не поддамся на это. Я держусь, и буду держаться. Но предупреждаю, что повороты могут быть разные, и ты тоже будь внимательнее. Могут и на тебя выйти серьёзные люди.

Его слова остались висеть в воздухе.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

Козлов взглянул на меня, и в его глазах мелькнуло то самое уверенное пламя, которое я видел при нашей первой встрече. Он был готов идти до конца, и это было видно.

— Я хочу тебя спросить… мы идём до конца? — прошептал он.

— Ты сам-то готов идти до конца? — спросил я, не отводя взгляда от его глаз.

— Да, — сказал он, как если бы это было единственно возможным ответом.

— Значит, идём, — сказал я. — Я принимаю предложение лиги на участие в их реалити.

— Работаем, — подтвердил Козлов. — Будь осторожен.

— Начали, Саш!

Настя начала снимать. Камера была направлена прямо на меня. Я решил записать видеообращение лиге и дать согласие на участие в реалити. Встал в центре ринга и отработал ударную комбинацию. Заключительный удар в ней был тот самый, которым я нокаутировал Магу.

Завершив комбинацию, я подошёл к канатам и взглянул в объектив.

— Я готов принять предложение участия в реалити.

Слова отдали эхом в тишине зала. Всё было записано на камеру. Настя показала «ок» и уставилась на экран мобильника.

— Ну как тебе? — спросил я, наваливаясь на канаты.

— Отлично, можно выставлять. Сейчас только отмечу лигу… надо тегнуть в видео их аккаунт, — сказала она, не отвлекаясь от экрана.

— Зачем? — поинтересовался я.

— Ну, чтобы лига получила уведомление, что видео вышло. Так они точно увидят, что мы уже готовы и ждём их ответа.

Настя сделала пару кликов и добавила необходимые теги. Как только видео было опубликовано, мы с интересом наблюдали, как зрители начали оставлять комментарии и ставить лайки. Лента мгновенно наполнилась активностью.

— Давай, файтер! — подбодрила Настя меня с улыбкой, видя, как видео набирает популярность.

Всего несколько минут спустя, когда экран уже был покрыт уведомлениями и комментариями, пришло сообщение от лиги. Я взглянул на Настю, и она прочитала его вслух:

— Приезжайте подписывать контракт! — она вздохнула с улыбкой. — Видимо, сегодня без тортика.

От автора:

Вот уж не думал оказаться в теле орка.

Плюс — никакого стресса.

Минусов, правда куда больше.

И гоблины вечно пристают. Убей, говорят Жыгу и убей.

Заглядывайте: https://author.today/work/475569

В офисе V-fight я был через полчаса и сразу почувствовал здесь напряжённую атмосферу. Везде царила суета — сотрудники бегали туда-сюда, собирали вещи… и с сожалением на лицах покидали офис.

— Я ведь работал здесь с самого открытия!

— Даже компенсации не положено…

Со всех сторон слышались возмущённые возгласы.

Правда, свято место пусто не бывает — процесс работал и в обратную сторону. Места уволенных занимали другие. По всей видимости, Марина, новая директорша, расформировывала старую команду Хайпенко и взамен старых сотрудников формировала свою собственную.

Логично, в принципе, что тут ещё скажешь. Да и компенсации при увольнении мало кто платит… но по-человечески этих людей было жаль. Подавляющая часть из них была ни в чём не виновата.