— Как самочувствие? — спросил он, тронув с места.

— Отличное. Лучше не бывает.

— Ну и славно, — кивнул Игнат. — Сегодня твой день, Саня.

Мы ехали по утреннему городу, в сторону арены. Народу было еще немного. Несколько прохожих оборачивались на колонну машин с логотипами клуба. Где-то сигналили в знак поддержки.

Было ощущение готовности, как перед боем в те далёкие годы, когда каждая схватка могла стать последней… и это не про спорт.

Но сегодня — другое. Сегодня бой ради чего-то большего. Ради себя, ради парней, ради клуба, который стал чем-то вроде новой семьи. Ради прошлого, которое я не выбрал, и будущего, которое пытаюсь построить.

— Слушай, — вдруг сказал Игнат, — а если выиграешь сегодня… дальше что?

Я усмехнулся.

— Дальше? Посмотрим. Сейчас главное — выиграть.

К стадиону подъехали рано, когда до начала карда ещё оставалось несколько часов. Но вокруг арены уже царил настоящий ажиотаж, как если бы сегодня был концерт группы «Металлика».

Белый крузак Игната, солидный и яркий, спокойно свернул на парковку возле служебного входа. Игнат, притормаживая, опустил боковое окно и с любопытством посмотрел по сторонам.

— Ни хрена, суета пошла, — прошептал он.

Вокруг стадиона собралась целая толпа людей. Некоторые группы громко обсуждали предстоящие бои, периодически кто-то выкрикивал что-то на эмоциях.

Парни в спортивных куртках, девчонки в коротких юбках, которые явно пришли не столько на кулачные бои, сколько модно потусоваться.

Все смешались в огромной толпе.

— Где же вы, девчонки, короткие юбчонки, — пропел Игнат.

Прямо перед нами стоял парень с табличкой, на которой было написано от руки: «Куплю билет. Срочно!»

— Билетика лишнего не найдётся? — выкрикнул он, заметив наш «крузак».

Глаза его были полны надежды, как у человека, готового на всё, лишь бы попасть внутрь.

Игнат внушительно пожал плечами — нет, билетов нет. Парень с табличкой было удручённо отошёл в сторону, но вдруг заметил меня.

— Ни фига, Саша Файтер! Удачи тебе, мужик! — восхищённо выдал он.

Я высунул кулак, коснувшись им кулака парня. И крузак поехал дальше на парковку.

— Ничё се ты популярный! — хмыкнул Игнат. — Я, конечно, немного прифигел, сколько тут народу. Как тебе, Сань? Впечатляет?

— Да уж, — ответил я, осматривая арену.

Арена выглядела внушительно. Огромный спортивный комплекс, ярко освещённый прожекторами. Рекламные баннеры на фасаде, большие экраны, показывающие анонсы предстоящих боёв. И, конечно, бесконечный поток зрителей, стремящихся попасть внутрь. Но внутрь, судя по всему, ещё не пускали.

— Слушай, Игнат, чуть не забыл, — вспомнил я. — Я парням-эвакуаторщикам вчера билеты обещал. Реально помогли мне в одном деле, надо их отблагодарить. Может, достанешь парочку?

Игнат задумался на секунду, взглянул на толпу и пожал плечами.

— Сложновато будет сейчас, все билеты давно разошлись. Но решаемо. Телефон их есть у тебя?

— Да, вот, — сказал я, открыв телефон и быстро переслав Игнату контакты пацанов.

— Ща звякну, народ озадачу.

Мы, наконец, остановились, найдя заранее забронированное место на парковке.

Игнат заглушил мотор и начал кому-то звонить. Закончив, опустил телефон и переслал кому-то моё сообщение.

— Всё, Саня, порешаем. Билеты достанут, пусть твои эвакуаторщики даже не переживают.

Мы вышли из крузера и направились ко входу, служебному. Пацанов из «Тигра» ждать не стали — пропуска на них не было, поэтому парни поехали парковаться на общей парковке арены.

Но далеко не ушли. Позади резко затормозили уже знакомый мне чёрный «Гелик» и две белые «Камри». Двери машин одновременно распахнулись, из салонов неторопливо вылезли бородачи Маги во главе с самим Карателем. Все они держались вызывающе, явно пытаясь привлечь внимание.

Мага, увидев меня, осклабился и, слегка разведя руки в стороны, направился прямо к нам. Остальные бородачи подтянулись следом.

— Э! Какие люди жиесть, — громко произнёс он. — Готов, что я тибя буду уронять?

Бородатые приятели загоготали, кто-то специально захлопал в ладоши, подогревая ситуацию.

Я сразу понял, чего они хотят — вывести меня из себя до боя, сбить настрой. Такие психологические игры я знал, Мага решил действовать именно на эмоциях.

Игнат напрягся, но виду не подал, встав чуть ближе ко мне и готовясь поддержать в случае чего.

— Мага, ты только на публику говорить и умеешь, — спокойно ответил я. — В ринге поглядим, кто и кого будет уронять.

Бородачи снова начали что-то выкрикивать, стали окружать нас полукругом, явно провоцируя на открытый конфликт прямо здесь.

— Ти кого уронять? Я чё, думаешь, болтовать с тобой буду?

Вот так пообщаешься с такими персонажами — и узнаешь много новых русских слов.

Мага начал заводиться, шагнул ближе, вызывающе глядя мне в глаза.

— Да я тибя прямо сейчас могу уронять!

Понимая, что драки, похоже, не избежать, я уже начал прикидывать в голове, кто из бородачей наиболее опасен. Ну, в смысле — с кого начать. Мышцы рефлекторно напряглись, я занял более устойчивое положение, машинально сжав кулаки. Игнат рядом тоже слегка развернул плечи, готовый в случае чего поддержать.

— По-мужски, баля, раз на раз? — заводился Мага.

Я вдруг поймал себя на мысли, что у Карателя странно поблёскивают глаза. Но особого значения не придал.

Напряжение повисло в воздухе. Я уже был готов начать драку, когда с парковки за нашей спиной раздался громкий автомобильный сигнал. Следом — ещё один, и все одновременно обернулись.

К арене подъезжали сразу несколько машин наших парней из «Тигра». Встать на служебной парковке они не могли, поэтому встали вдоль дороги. Как только машины затормозили, двери распахнулись, и пацаны быстро выскочили наружу.

Наши стали быстро подходить, образуя за моей спиной плотную живую стену. Сразу стало понятно, что перевес теперь явно не в пользу бородачей.

Один из наших, здоровяк Стас, шагнул вперёд.

— Проблемы какие-то? Если что-то не так — решим. Или пусть парни уже сами на арене разберутся?

Мага поменялся в лице, быстро оглядел свою компанию и оценил обстановку. Перевес оказался на нашей стороне, и он это прекрасно видел.

— Нормально, э! Вопросов нет, — чуть менее нагло ответил Каратель, явно теряя задор.

Бородачи, чувствуя, что инициатива упущена, начали отходить назад. Мага бросил на меня последний хмурый взгляд и махнул своим рукой. Они развернулись и пошли обратно к своим машинам.

Интересно, а если бы наши парни не подъехали, то нормально бы не было? А было бы нормально, если бы мы прямо сейчас «задали вопросы», будучи в большинстве?

— Хорошо, что наши вовремя подтянулись, — бросил Игнат.

— Да, пацаны вовремя приехали, — согласился я.

Игнат развернулся к нашим ребятам.

— Пацаны, вы тогда идите через главный вход как зрители, а мы с Саней и Шамой зайдём через служебный — нам туда заранее доступ оформили.

Парни из клуба тоже сели обратно в машины, чтобы найти место и уже нормально припарковаться. Я задался и другим вопросом — как Мага умудрился провести два десятка «братьев», если в углу могло быть не больше двух человек? Тайна, покрытая мраком? Вряд ли. То, что к Карателю было особое отношение со стороны лиги — факт.

— Стоп, а Шама-то где, блин? — опомнился Игнат.

Он достал телефон, быстро набрал номер, подождал несколько секунд, но опустил трубку.

— Не отвечает. Опять, наверное, что-то мутит.

Я уже собирался набрать Шаму сам, но в этот момент от въезда на парковку послышалась громкая, залихватская музыка. Все разом повернулись в ту сторону.

— Хей, джигит, джигит, танцуй и взлетай до вершин! Хей, джигит, и помни — Кавказу ты сын! — доносилось из динамиков.

Я усмехнулся, увидев наглухо тонированную «Приору», медленно выкатившуюся к нам.