— Ты же не перехочешь.

— Конечно, перехочу! Можно подумать, человечек в королевстве мало! Да любая по щелчку!..

Донован отшвырнул маску в сторону, пнул лежащий на полу сапог Рассела и рывком распахнул дверцу, соединяющую их с братом спальни.

— Я — спать! Пока один, но завтра же себе кого-нибудь подберу. У нас незаменимых человечек не бывает. А то ишь… Замуж ей!

Из-за стенки ещё не меньше часа доносилось ворчание Донована о том, насколько ему безразлична иномирянка Кира, как его задолбал этот отбор и пару ласковых в адрес принца, из-за которого вся эта кутерьма и поднялась. Причём Кире досталось раза в три больше, чем всему остальному, вместе взятому.

— Знаешь, Кира, я почти готова сдаться напору Селя, — по секрету сообщила мне Анникен, когда после завтрака нас всех собрали в уже знакомой общей гостиной. Я от её признания чуть с диванчика не упала.

— Что, серьёзно?

Княжна опустила глазки в пол и трогательно покраснела.

— Я полночи об этом размышляла, пока заснула. Если честно, на отбор я ведь прилетела не всерьёз, поразвлечься просто думала. Мне кажется, я и замуж-то пока не готова выходить. Но получить напоследок один маленький поцелуйчик от того, кто симпатичен, — этого я, пожалуй, хотела бы.

— Оу, так ты про поцелуй сейчас? — я порадовалась, что собеседница не умеет читать мысли, потому что подумала я куда о большем. Это здесь драконы такие наивные, или я такая озабоченная?

— Ну да, — Анникен пожала плечами. — Сель ко мне едва ли не с первых минут знакомства целоваться лезет. Поначалу я была возмущена, а сейчас думаю, что была бы не против. Малюсенький такой поцелуй, это же ничего страшного, да? Я тут послушала разные сплетни краем уха, в других княжествах некоторые драконицы до свадьбы позволяют себе намного больше…

— Слушай, если тебе хочется, и ему хочется — не вижу смысла отказывать себе в этом маленьком удовольствии. Главное, притормозить вовремя, чтобы дальше поцелуев дело не зашло.

— Ой, о чем ты таком говоришь! — щеки Анникен вспыхнули с новой силой. — Я порядочная драконица, я ничего такого даже не думала…

— У меня половина подруг замуж по залету вышли, так вот они тоже ничего такого не думали. А потом раз поцелуй, два поцелуй, и вот уже их тошнит по утрам и всей семьёй выбирают, в какой цвет стены в детской комнате красить.

Ани быстро-быстро замахала ладошкой, как будто ей вдруг стало сильно жарко.

— Кира, ты как скажешь, как скажешь…

Я решила больше её не смущать и перевела разговор на Гуччи и его проказы. Квакун хоть и не был котиком, но устроил мне спозаранку тыгдык всем земным мурзикам на зависть. Шлёпал, и шлёпал, и шлёпал. Мне кажется, он прыгал даже по потолку. Сшиб на пол горшок с цветами, хорошо хоть, не с заветной семечкой, другой какой-то для красоты на подоконнике стоял. Поутру принесли платье от Маршеллин для вечера, Фай разложила его на стуле, потому что оказалось, что у меня в шкафу не осталось свободных вешалок, их и было-то в начале три штуки. Служанка убежала добывать ещё вешалок, а Гуччи в её отсутствие совершил самый настоящий акт вандализма. После забега с прыжками по стенам и по потолку, бессовестный лягух забрался на стул, на котором лежало оставленное Фай платье, да так на нём и заснул. Платье в слизи, Фай в истерике, я понятия не имею, что одену вечером. А зелёному негоднику хоть бы хны, ни капли раскаяния на морде!

Анникен успокоила меня, что слизь квакунов довольно легко отстирывается, и в ответ рассказала парочку смешных историй про чудовищ с острова своего брата. Я посмеялась и поняла, что в таком сравнении у меня вполне себе спокойный питомец. Ну прыгает и прыгает, может у него фаза Луны в активность вошла, до этого-то тихо сидел. Главное, никто ж не пострадал, не считая цветка, платья и моего сна. И то, платье, надеюсь, ещё подлежит спасению.

Надо будет покопаться в дворцовой библиотеке, посмотреть, как вообще квакунов воспитывают. А то избалую попрыгунчика, потом фиг отучишь от вредных привычек, этак никаких платьев не напасёшься.

Додумать эту мысль мне не дали. Сотбис с торжественным видом провозгласил начало четвертого испытания, и нас с торжественным караулом куда-то повели через весь дворец. Кстати, сегодня нам было велено одеться в костюмы для верховой езды. Единственные здесь женские наряды, подразумевающие брюки. И то, в большинстве княжеств дамы катались в специальных платьях, но распоряжение было одеть именно брюки. Некоторые невесты очень громко скандалили всё утро, пытаясь отстоять право на юбку и возмущаясь тем, что их заставляют одеваться так позорно. Анникен не возмущалась, но видно было, как она смущена от своего вида. А по мне, ей очень шло, брючки сидели по фигуре как надо, не в обтяг, но весьма к тому близко, при этом пошиты так, чтобы было удобно двигаться. Думаю, Сель слюнями бы захлебнулся, если бы увидел красиво обтянутую спортивную такую попку игринорской княжны. Моя попка даже погрустнела от сравнения. Она от природы у меня объёмистая, я стараюсь поддерживать её в тонусе, но таких задорных персиков, как у Анникен, мне, конечно, ни в жизнь не добиться. Эх, чего уж там, зато у меня грудь большая и красивая.

Кстати, зачем нас нарядили в штаники? Все местные боги, пожалуйста, пусть испытанием будут не скачки! Я люблю лошадок, мне доводилось их и погладить, и покормить с рук, и пару раз на телеге покататься. Но в седло я просто не заберусь! Во всяком случае, без посторонней помощи, а за помощь очки точно снимут. А если скачки ещё и с препятствиями будут, меня можно сразу заранее дисквалифицировать. Замуж за княжича охота, но свернуть шею ради этого я не готова.

Пока я переживала и нервничала, нас запутанными извилистыми тропами вывели к небольшому пляжу у подножия скал. В ближайшей скале виднелась пещера с массивными двустворчатыми дверями, перемотанными цепями, рядом стояли на карауле важные стражники. Лошадей поблизости не наблюдалось, и я позволила себе немножечко перевести дух. Возможно, нас озадачат чем-то спортивным? Смотрю, а невесты пещерой-то впечатлились, охают, ахают, глаза блестят, на лицах восторг.

— Неужели княжеская сокровищница? — с благоговением поинтересовалась ближайшая к нам драконица.

— Не совсем, — покачал головой Сотбис. — Ни один отбор не стоит того, чтобы пускать вас в святая святых любого княжества. Это всего лишь малая сокровищница Их Светлостей Донована и Рассела.

— А-аах! — дружно выдохнули воздух невесты, и все так и засияли предвкушением. Распорядитель закатил глаза кверху, потер пальцами переносицу, пытаясь унять раздражение от радостного галдежа вокруг. Я, как единственный человек среди этой толпы, ничего такого, чтобы прям ах, не испытывала, и потому слегка смутилась и почувствовала себя неуютно. Как трезвенник на вечеринке, где все уже под градусом. Не, ну сокровищница, ну круто, наверное. Как в музей сходить, Фаберже всякие посмотреть. С чего тут до потолка-то прыгать, я ж не Гуччи.

— Уважаемый Сотбис, а можно мне, как иномирянке, прояснить вопрос. Чем различаются малая и большая сокровищницы?

Он посмотрел на меня с долей снисхождения, но в целом без негатива. Смотрю, привыкает уже к моим расспросам. Иногда мне казалось, что Сотбис даже получает удовольствие, рассказывая о чём-то, но старательно прячет его за напускным ворчанием. Мол, он делает одолжение, а так его уже достали всякие личности, не знающие элементарных вещей.

— Большая сокровищница — это, можно сказать, неприкосновенный запас княжеской семьи. Фамильные драгоценности и артефакты, особо ценные украшения, определённое количество золота. Есть общая малая сокровищница, там хранится золото для различных торговых сделок, развития и обеспечения производства, выплаты налогов, нужд замка и Лоунда в целом. Кроме того, каждому члену княжеской семьи полагается своя малая сокровищница, у княжичей она одна на двоих, и собственно у её дверей мы сейчас и стоим. Здесь хранится золото для повседневных трат, всякие безделушки для подарков и прочие ценности по мелочи, которые не жалко при необходимости пустить в расход. При желании можно увидеть даже довольно известную коллекцию кристаллов и самородков Его Светлости Донована, которую он любит показывать девушкам во время ухаживаний, впрочем, я бы посоветовал на это время не тратить. Специально для испытания основную часть отгородили решёткой, вам в любом случае будет дан доступ только к золотым запасам.