Артура мне подарили девчонки на восьмое марта. Не важно, что сей милый праздник был почти месяц назад — главное, повод нашёлся. А так вообще это был их прощальный подарок перед отъездом за бугор. Подружки удачно вышли замуж за иностранцев и уехали к ним на ПМЖ. А я, проводив их, вернулась домой из аэропорта — и нашла на прикроватной тумбочке красивый конверт, где было указано время и место вручения моего подарка, и вдобавок координаты некоего Михаила из актерского училища, который согласился сыграть регистратора на нашей ненастоящей свадьбе.

Зачем мне фиктивная свадьба? Нет, не наследство получить и даже не вид на жительство. У меня проблема посерьёзнее — бабуля наговор наложила, чтоб до свадьбы я ни с кем ни разу. Так и сказала: «Ой, дурная девка растёт, если не тормознуть вовремя, так по рукам и пойдёт». И тормознула, блин. Мне тогда только тринадцать стукнуло, я на мальчишек если и поглядывала, то так только, одним глазком и невсерьёз. А тут подзывает меня бабуля и сообщает, вся из себя довольная, что всё, специальный наговор она прочла, и теперь мне один путь — сначала замуж, потом постель, всем желающим получить меня как-то иначе не стоит даже пытаться.

Смешно? Мне вот ни капельки! Нет, тогда было очень даже весело, ну не верила я во все эти наговоры и гадания по кофейной гуще. Потом и вовсе забыла.

А на выпускном вечере, который праздновался в загородном доме отдыха, договорились мы с одноклассником Вадиком уединиться и помочь другу другу в деликатном вопросе лишения невинности. Мы оба были не модельной внешности, но вполне симпатичны друг другу, и я решила, что дело на мази. Пришла на десять минут пораньше в условленный номер, прождала, как дура, несколько часов… Оказалось, Вадик перепутал номера и всю ночь без устали шпилил первую блондинку нашего класса Надьку Петрыкину, которую в тот вечер бросил её кавалер. Утешал, блин. Я, конечно, рада за Вадика и за Петрыкину, но вот у меня выпускной был испорчен напрочь. Сидела ведь как дура, ждала… Впрочем, погоревав пару дней, я философски решила, что, видно, не судьба пока, и с головой погрузилась в учёбу.

В универе на втором курсе я познакомилась с Алексеем, для друзей и знакомых — Лёлик. Обаяшка-очаровашка клеился к каждой юбке, не миновал и мою. Однако, с каждой попыткой продвинуться куда-то дальше просто свидания, с ним всегда что-то случалось. То желудок прихватит, то из дома позвонят, что у соседей трубу прорвало, то родители раньше срока с дачи приедут, а при них в однушке никак… Вобщем, однажды Лелику надоело, и он переключился на более безопасную однокурсницу. Потом был старшекурсник Рома, его с нашего свидания увезли прямо в больницу — случайно поджёг рукав о зажженную для романтичности свечку. К счастью, пострадали только его рука и наши отношения — в больнице Рому захомутала симпатичная медсестра, и я опять осталась нетронутой девственницей.

Про бабушкин наговор я вспомнила, когда той же зимой на меня напал маньяк. Как потом выяснилось, его уже два года ловили, но никак не могли даже на след напасть. Я же тогда даже испугаться толком не успела. Отшатнулась в сторону от преследовавшего меня незнакомца, он шагнул за мной, намереваясь зажать у стены… Прилетевшая сверху сосулька оборвала его маньячный путь ещё до того, как он успел до меня дотронуться. В полиции, оформляя всё это дело, шептались, как мне повезло, не иначе, наговор какой на удачу сделан. Я слушала, вспоминала бабку и понимала — наговор-то есть, только удача тут вообще ни при чём!

Дальше я пыталась доказать самой себе, что это бред чистой воды, ну какие ещё бабкины наговоры в наше продвинутое время? Мною были освоены клубы разной степени злачности, три приложения для знакомств в интернете и пройдены интернет-курсы пикапа для женщин. Фигушки. Результата ноль и ноль десятых по всех фронтам. Как только чьи-то пальцы пересекают рубеж моей юбки — всё, за сохранность их владельца я не ручаюсь. Если везло, страдали только нервы и моя вера в лучшее.

На свадьбе Гальки, той самой подружки, чей новоиспеченный муж был иностранцем, я дошла до нужной кондиции, и поплакалась подругам о своей нелегкой доле. Те меня поутешали, накормили куском торта, но, как настоящие подруги и деятельные личности, этим не ограничились. За моей спиной скинулись и на несколько часов подарили мне Артура, жениха по вызову, так сказать, чтобы я сыграла свадьбу понарошку. Вдруг для снятия наговора этого будет достаточно?

Я была полна самых радужных надежд. Псевдо-свадьба, где мы просто обменялись кольцами безо всяких подписей, прошла без малейших проблем. Артур, как настоящий мужчина, внес меня на руках в номер для новобрачных, ему даже удалось снять с меня платье, ничего не порвав и не сломав. Сладкое предвкушение заставляло моё сердце биться куда быстрее обычного. Мы поцеловались. «Жених» толкнул меня на кровать, опустился следом, потянулся поцеловать меня ещё раз… А потом раздался неприятный хруст, кровать начала заваливаться, Артур вместе с ней… Горячий мужчина не стерпел подобного оскорбления и умчался выяснять отношения с администрацией. По своему опыту я знала — не вернётся. Или в лифте застрянет, или администраторша его в койку затащит.

Полчаса я честно прождала. Ну мало ли вдруг. Очень хочется иногда верить в чудеса. Потом плюнула на всё, накапала легонького успокоительного и пошла рыдать под хиты нашей эстрады. Песни «Хочу я замуж, замуж хочу» и «Он бы подошёл, я бы отвернулась» я прослушала раз по десять, подпевая от всей своей тугоухой души.

Явлению незнакомки в номер я даже не удивилась. Думала, или Артур администрацию дожал, пришли ущерб оценивать, или уборщица явилась прибрать следы нашей неслучившейся бурной ночи.

Оказалось, ни то, ни другое. Оказалось, меня на отбор зовут, аж для двух женихов сразу. Оказалось, всё это удовольствие проходит в другом мире. Многовато, вобщем, «оказалось» на одну маленькую меня. Хорошо, что я уже была успокоенная хорошими капельками и воспринимала всё с изрядной долей пофигизма. Другой мир? Да запросто! Тем более там драконы есть, не выиграю отбор, пойду проверять, действует ли на них бабкин наговор.

Самое весёлое, мне даже вещи не дали толком собрать, так и отправили в портал в пеньюаре и фате!

Недолгое ощущение полета закончилось фееричным плюханьем в грязь. Не в лужу, нет, я прям с головой бултыхнулась! Ну, блин, увижу я ещё эту организаторшу отборов и переносов, всё ей выскажу!

Грязь была жидкой и вонючей. Слава богу, пахло не навозом, какими-то травками и чем-то похожим на запах сгоревшей спички. И на моё счастье грязи этой было мне чуть выше пояса, то есть я не тонула и даже могла с усилием, но передвигаться. Где-то за камнями послышались голоса и смех, и я двинулась туда. Хорошо, что рядом люди есть, хоть не придется тут одной в грязи пропадать. Ага, если бы люди!

Вышла я, значит, из-за больших таких, заросших рыжеватым мхом, валунов, и уронила челюсть прямо в вонючую серую жижу. Такого попадоса я не ожидала! Передо мной в грязи с видимым удовольствием плескались два самых настоящих орка! Во всяком случае, глядя на две эти здоровенные, обмазанные грязью туши, я сразу вспомнила Шрека и его утренние процедуры. Почему-то представилось, что под слоем дурнопахнущей мазюкалки кожа незнакомцев грубая и зелёная, может даже вся в страшных шрамах и тату. Конечно, выпирающих клыков у этих двоих не было, но мало ли, может, порода такая, бесклыковая. Орки смеялись, брызгались, играючи пытались друг друга топить… ну словом, орки и есть!

И тут я похолодела от резкого понимания ситуации. Дамочка меня на отбор послала. К двум женихам сразу. С гаденькой такой ухмылочкой в портал подопнула, я заметила. И ведь она ни слова не сказала о том, что женихи из людей.