Это меня на отбор к оркам отправили?! Мама дорогая, я, конечно, замуж хочу, но не настолько!

Я попятилась, надеясь улизнуть отсюда, не привлекая внимание. К черту отбор, пойду сразу драконов искать. В конце концов, я ничего не обещала, контрактов никаких не подписывала, так что нафиг-нафиг.

И я ведь почти ушла, как зарплата в праздники, тихо и незаметно. Но тут мне прямо в лицо ка-ак прыгнет здоровенная лягушка, ка-ак квакнет! Я взвизгнула, попятилась, подскользнулась и плюхнулась в грязь всей своей тушкой. Орочий смех резко стих. Глупо было надеяться, что моё эпичное падение они не заметят. Поднялась кое-как, проморгалась, стирая с лица грязевые потоки. Орки вылупились на меня во все глаза, похоже насчёт моего явления их не предупредили. Я нашла в себе силы на кривоватую улыбку, поправила фату и спросила как можно более непринужденно:

— Привет, мальчики! А где тут отбор проходит, не подскажете?

— Там! — синхронно выпалили «мальчики», одновременно показывая пальцем в совершенно противоположные стороны.

Интересно, это они такие дураки, или такие вредины?

— Ты куда показываешь?! — тихонько зашипел тот, что пониже. Тот, что повыше, пожал своими широченными плечами.

— А за каким мраком нам это чудище? Пусть топает себе в Сапфиор, тут недалеко. У них тоже отбор, вот пусть тамошний князь с ней и разбирается.

— Дон, ты что, не видишь, какой нам подарочек привалил? Невесты все в шоке будут, отвечаю!

— Да они разбегутся при виде такой соперницы!

— Ну, а я про что? Останутся самые стойкие, нам же проще будет! С другой стороны, чем больше невест, тем веселее…

— Даже таких?

— Таких тем более! Эксклюзив!

Самое обидное, они прекрасно понимали, что я их слышу. Хамы грязномордые. На себя бы посмотрели, красавчики.

— Знаете что, — я утерла с носа вязкую серую каплю, — пойду я лучше в этот ваш Сапфирон, может там к попаданкам более вежливо относятся!

Орки в унисон хмыкнули.

— Мы бы на твоём месте на это не рассчитывали, милашка.

— Там тебе точно не понравится, уверяем.

— Илюзин, конечно, человечек любит, но если тебе лечить нечего, — громила повертел пальцем у виска, — то вряд ли он тебе обрадуется.

— Слушай, Расс, а может, он и по внешности уже навострился? Лечение, оно ж разное бывает…

— Есть случаи, когда бессильны даже целители, девушка, не слушай этого обормота. Не надо тебе в Сапфиор, всё равно к ночи не успеешь. Если подумать, до границы вашим человечьим шагом несколько часов топать, в любом случае придется под открытым небом ночевать.

— А ночевать таким способом одиноким девушкам небезопасно. Любым девушкам, не только красавицам.

— Давай к нам, не бойся! Проводим к замку, накормим-напоим.

— Спать уложим, хе-хе.

— Дон, перестань! Не давай девушке лишних надежд!

— Да я вообще без намеков! Обещаю вести себя более-менее прилично. И Рассел тоже будет, да, Расс?

— По крайней мере, не хуже, чем обычно, честно-честно!

Прозвучало сомнительно. Кто их знает, этих орков, что для них «обычно»? А с другой стороны, мне совсем не хочется топать неизвестно куда неизвестно к кому. А вдруг этот другой отбор вообще для вампиров каких-нибудь? Припрусь я к ним на ночь глядя, так и закончится моя короткая попаданская история… Эти хоть и страшные, но есть вроде не собираются, жениться тоже, переночую у них, узнаю о мире чуть побольше, заодно может и одёжку какую выделят. Всё же путешествовать в кружевном пеньюаре и фате чересчур экстремально.

— Ладно уж, ведите куда там надо, — милостиво кивнула я. Орки прыснули в унисон, словно я сказала какую-то очень смешную шутку.

— Позвольте подать вам руку для удобства, — галантно склонился передо мной тот, в чьих слипшихся прядях сквозь грязь проглядывала рыжинка.

Гляди-ка, орки, а этикету обучены. Хотя и чувствуется, что стебутся они сейчас надо мной на каком-то своём орочьем уровне. Или просто все эти куртуазные изыски их забавляют, орки же, им ведь наверное ближе к сердцу более простая модель поведения, типа через плечо кинул и в пещеру утащил. Кстати, а правда, они в пещерах живут, или как в играх всяких, в шатрах? Или всё-таки сыновья князя, не вождя, прошу заметить, может это уже облагороженные, продвинутые орки, и ночевать я буду всё-таки в нормальном доме на нормальной кровати?

Желудок грустно уркнул, напоминая мне, что до кровати времени ещё полно, а есть хочется уже сейчас. Я ж с утра разок чай попила и всё, нервничала слишком в ожидании свадебки, в номере ещё кисточку винограда заточила и всё. А сейчас вдруг поняла, что хочу даже не есть, а ЖРАТЬ. Надеюсь, меня накормят, невеста я, или кто?

Когда мы выбрались на берег этого небольшого грязевого прудика, я обнаружила два небольших каменных строения, по размеру — примерно как дачный домик а-ля сарайчик, он же вагончик. Ну, разве что повыше. Хм, это здесь женихи и живут? Белокаменные дворцы прям, не избаловаться бы в такой роскоши. То есть с милым, конечно, рай и в шалаше, конечно, но орки меня определенно не умилили. Ладно, всё-таки не шатры, уже хорошо.

Тот, который рыжий, галантно приоткрыл передо мной дверцу этих княжеских хором.

— Прошу, чувствуй себя как дома! На полочках найдешь всё, что нужно, пользуйся, не стесняйся.

— Одежды запасной нет, мы не думали, что тебя прямо на источники перенесёт. Но вроде бы после Лилиен остался халатик, он чистый, можешь его взять, с сестрой мы договоримся.

— А грязь лучше смывать из флаконов с зелёными пробками, они отдельно стоят, увидишь.

При этих словах более высокий пихнул рыжего локтем в бок.

— Ты серьёзно?

— Ауч, не надо так пихаться! Я правду говорю, самые действенные средства, кожа будет как персик, отвечаю!

Высокий раздражённо рыкнул, махнул рукой и вошёл во второй домик.

— Жадничает, — тоном сплетника сообщил мне рыжий. — С зелёной пробкой средства одни из самых дорогих, но раз уж тебя к нам на отбор прислали… Для гостей ничего не жалко, пользуйся на здоровье!

Я поблагодарила, вошла внутрь, и стало мне вдруг так стыдно.

Орки привели меня в купальню. Нормальную такую цивилизованную купальню, как на термальных курортах каких-нибудь. Пол был выложен плоскими округлыми камнями, тёплыми на ощупь, пройтись по ним босиком было одно удовольствие! За перегородкой обнаружились душ с немного непривычной на вид лейкой, встроенная в пол просторная мраморная ванна и кушетка для массажа. Выглядело всё довольно стильно, я бы даже сказала, роскошно. В углу стояли несколько шкафчиков и зеркало, я мимоходом глянула своё отражение — и мне стало стыдно ещё раз. В зеркале отражалось такое страшилище, что даже удивительно, как это орки не удрали от меня, сверкая пятками! Вся в грязи, включая лицо, волосы сосульками, фата набекрень — хоть сейчас хватай и женись, угу. Кошмар! Мыться, срочно мыться!

Пузырьков с зелёной пробкой было не меньше десятка для тела и штук пять для волос — по крайней мере я так поняла картинки на этикетках, одни с головой, другие с силуэтом обнаженной девушки. Выбрала самые приятные по запаху и встала под горячие струи. Пока мылась, порадовалась тому, что здесь имеется нормальный водопровод и, надеюсь, приложением к нему канализация. Мыться в тазике и ходить на горшок было бы довольно грустно.

Ободрившаяся, посвежевшая, я завернулась в полотенце и полезла к шкафчикам искать упомянутый высоким орком халатик.

Мой вопль, когда я увидела себя в зеркале, слышали, наверное, все жители этого мира.

Из купальни я вылетела злая, как чёрт. Так взбесилась, что чуть голышом не сиганула возмущение своё высказывать. Хорошо хоть про халатик вовремя вспомнила. Упаковалась в него, воинственно затянула поясок на талии, распахнула входную дверь — а на каменном порожке сидит ЭТО. Огромная лягушка, которая тогда моё присутствие выдала! Не знаю почему, но я твердо уверена — это именно она! Сидит, на меня смотрит, пузико своё пучит. И когда я говорю «огромная», я имею в виду, что для лягушки она просто великанша! Размером чуть меньше футбольного мяча, вся такая гладко-скользкая. Сидит. И совершенно точно ждёт именно меня!