Я пожала плечами и вернулась в гостиную. Помогать кавалеру выпутываться из портьеры не стала — сам виноват, пусть сам и барахтается. Разгадывать шарады расхотелось, да и вообще настроение упало. Вот стоило переноситься в другой мир, чтобы и тут если куда и звали, то только любовницей? Обидно, однако…

Мой личный Рассел вернулся где-то минут через тридцать и до самого ужина вёл себя воспитанней некуда, даже на коленки больше не покушался. Интересно, связано ли это с тем, что один мой знакомый слуга тоже появился в комнате лишь спустя полчаса?

Дело было вечером, когда уже и кавалеры наши оставили нас в покое, и с Гуччи я погулять успела. Я как раз заканчивала мыть его после купания в грязи, когда в дверь постучали, и Фай впустила в покои Анникен.

Игринорская княжна была закутана в плащ с капюшоном, одета в довольно простое платье и вообще выглядела не как княжна.

Ох, кажется, догадываюсь я, зачем она пришла…

— Кира, мне больше некого просить о помощи! — Ани сложила руки в умоляющем жесте. — Отбор закончится, брат вернёт меня домой к вышивке и правильному распорядку дня и наверняка ещё и под домашний арест посадит. Будет очень грустно, если при этом я так и не побываю на главной достопримечательности Лоунда! И сейчас мой единственный шанс посетить улицу Шалостей! Одной туда любой девушке идти неприлично, в компании мужчины — неприлично вдвойне, чисто в женской компании — небезопасно. А если ты пойдёшь с нами, будут соблюдены и приличия, и безопасность! Берта и Оттали не пойдут, я уже спрашивала, а больше я здесь никого, кроме тебяне знаю. Пойдём, а?

И, черт возьми, можно было бы воззвать к её благоразумию, попробовать уговорить её горничную стать сопровождающей или придумать что-то ещё. Но правда в том, что мне в самом деле хотелось посетить местную улицу развлечения и разврата. А то я про эту улицу столько слышала, а даже краем глаза ещё не видела. Это ж всё равно как съездить в Питер и ни разу развод моста не посмотреть. Побывать в Париже и на Монмартр не сходить. Сгонять в Шотландию и не увидеть ни одного мужика в килте.

Вобщем, я позволила себя уговорить. Да-да, я милостиво согласилась и просто пошла сопровождать подругу, не одну же её отпускать с двумя любителями в чужие окна лазить! И вовсе мне не хотелось одного приставучего дракона видеть, и прихорашивалась я перед зеркалом просто для самой себя, вот.

Опоздав минут на пятнадцать — девочкам неприлично приходить на такие встречи вовремя! — мы, крадучись, прошмыгнули к назначенному месту. Наши проводники, как и мы, прятались под капюшонами, на лицах были маски и нам по одной тоже протянули. Пояснили, что на улицу Шалостей многие ходят, спрятав лица, а уж незамужним девушкам и вовсе иначе никак.

— Однако же, мы никуда не пойдём с вами, покуда не услышим ваши имена, — хихикнула Анникен, позволяя одному из друзей помочь ей с завязыванием маски. — Говоря о неприличном, мы третий раз уже видимся, а имён ваших не знаем.

Ну, предположим, не третий, а четвёртый. Или среди слуг во время послеобеденных игр ухажера Анникен не было? И вообще, что это за странные ужимки с её стороны? Ой! Ёлочки зелёные, так наша неприступная блондиночка флиртует, или я ничего не понимаю в жизни! Точно-точно, вон и глазками стрельнула, и хихикнула опять не к месту. Ууу, придётся теперь присматривать за ней куда строже, чем я думала…

Парни же немного замялись. Не хотят имена свои называть? Падазрительна!

— Можете звать меня Ван, — произнёс наконец мой незнакомец из беседки. Наверняка ненастоящее имя, ну да ладно, Ван, так Ван. Почти Ванька, почти родное что-то. Или как этот, ван Гог, тоже ведь созвучно.

— Ну а я — Сель, — его приятель игриво подмигнул Анникен. — Ваши же имена у всего дворца на слуху, так что, думаю, в ответном представлении нет необходимости. Итак, чего милые дамы изволят? Сразу в самые злачные места или начнём с чего попроще?

— Давайте чего попроще, — смущённо пробормотала Ани, когда Сель приобнял её за плечи. Руку его она скинула, но не сразу. — И ведите себя прилично, мы идём только из любопытства, а не ради… всяких ваших шалостей.

— Красавицы, вы разбиваете нам сердца, — со смехом отозвался назвавшийся Селем. — На улице Шалостей и не шалить? Но мы даём слово, постараемся шалить совсем чуть-чуть и в рамках приличия. Если, конечно, вы сами не захотите большего!

— Не дождетесь! — произнесла я тоном суровой дуэньи. Я собиралась быть холодной и неприступной. Хотя бы потому, что мне не хотелось бы превратить в руины целый квартал только лишь из-за бабулиного наговора. Конечно, обычно сила его разрушительности была невелика и ограничивалась падением пресловутых портьер, застреванием лифта либо перегоревшей лампочкой. Но, кто знает, вдруг всё зависит от объёма соблазна? Тут вон целая улица искушения впереди, вдруг и бабахет соответственно?

К счастью, опасения мои не оправдались и мы вчетвером замечательно провели время вместе.

И я вам скажу, улица Шалостей — это нечто! Само собой, каждое второе здание — или бордель, или стриптиз-клуб, но каждый ведь со своей фишкой, своей изюминкой! Внутрь мы не заходили, но оформление и названия заценили, драконий Лас-Вегас во всей красе! Лотки с закусками радовали глаз леденцами в виде мужского достоинства и прочими неприличными вкусняшками, сувениры тоже были не из тех, которые можно детям показывать. Для танцев на площади примерно в середине улицы сделали здоровенный дощатый настил, с краешку притулился оркестрик, ведущий показывал движения и вдохновлённо кричал:

— А теперь все делаем вот та-ак! И пошли по кругу, по кругу!

Про сами танцы можно было сказать строчкой из нашего земного анекдота про ламбаду:

— Если он порядочный парень, он после такого на ней женится.

Поцелуи куда придётся, шлепки по попе и груди, хватания за них же, — неудивительно, что стоящие рядом с танцплощадкой домики с почасовой оплатой комнат были нарасхват.

Участвовать в танцах мы с Анникен постеснялись, но поглазеть сквозь пальцы немного поглазели. Срамота!

Видели гимнастов-акробатов, вполне приличных, разве что одежда их по местной моде считалась ярким нижним бельём. Видела афишы с приглашениями на постановки местного театрика, как я поняла, с сюжетами восемнадцать плюс. Такой себе коллективный просмотр порнушки в реалити-формате. Хотя Ван и Село божились, что там скорее эротика и пошлые намёки, чем прям совсем разврат-разврат.

Встречались на улице и аттракционы. Вы знали, что бывают эротические аттракционы? Я вот до этой прогулки не подозревала даже, сколько всего можно придумать в этой области! Ну яблоки зубами из бочки таскать — ладно, знакомо. Всякие игры в дартс и прочее на раздевание — окей, у нас вон в карты на раздевание играют, в бильярд, тоже не удивили. Но ведь было и много чего нового и необычного! Жители Лоунда такие выдумщики! Например, лабиринт, где есть четыре входа, четыре выхода, кто первым вышел — выиграл. Вроде простенько, и лабиринт совсем лёгкий, но есть пара нюансов. Внутри темно, почти нет света, продвигаться можно только на ощупь. Стенки лабиринта тонкие и довольно низкие, до потолка не доходят, заканчиваются на уровне груди, а местами и ниже. В стенах полно ниш и проёмов, через которые нельзя пройти, но вполне реально просунуть руку или даже голову. Пол лабиринта то опускается, то поднимается, да так, что если двое окажутся по разные стороны одной стенки, то лицо одного может быть на уровне груди другого, а в паре коварных местечек — и вовсе где-то пониже пояса.

Иначе говоря, пока доберешься на ощупь по стеночке до выхода, и тебя с ног до головы облапают, и сама всякого нащупаешься. Тем более организаторы аттракциона подошли к делу творчески, и в стенах переодически прятались сюрпризы, похожие на ощупь на игрушки для взрослых. Атмосферности добавляли иногда возникающие звуки на заднем плане — чмоки, шлепки, стоны, чье-то учащенное дыхание. Анникен, умница, не осмелилась, а мне ж любопытно было! Мы с Ваном и пошли.