Потому что свет в комнате вдруг сделался приглушённым, и только несколько ярких светильников выделяли стоящий в углу шест. Дверь отъехала в сторону, и к нам плавной походкой просочился мужчина, закутанный в тряпки а-ля бедуин. Прошёл мимо нас к шесту и под негромкую музыку такое начал у шеста этого вытворять! Мы с Ани даже про тортик забыли. Смущались, лицо ладонями закрывали, но всё равно смотрели. Куски ткани постепенно слетали с мускулистого тела, обнажая то один, то другой кусочек, а плавные движения походили не то на змеиный гипнотический танец, не то на заигрывания большой дикой кошки, какого-нибудь тигра или пантеры. Уф, это было горячо! Определённо, это не просто одежду снять и задом повертеть. Зрелище завораживало и будоражило. И, черт возьми, я признала в стриптизере Селя только после того, как из одежды на нём остались широкие бесформенные штаны, сидящие на бёдрах неприлично низко, и скрывающая лицо повязка. Он эту повязку вниз спустил, к пунцовой от смущения Анникен подошёл и внаглую прихватил губами тортик с ложечки в её руках.

— Ммм, вкуснота, — порочно ухмыльнулся чешуйчатый обольститель и провёл пальцем по губам Анникен. — Крем. Осталось немного.

А потом он двусмысленно так облизнул этот палец, чем довёл бедняжку до полуобморочного состояния. Да уж, дома-то небось до княжеской сестры мало кто рискнул бы так домогаться, вот она и не знала теперь, как себя вести и куда девать. Однако, когда Сель плюхнулся на диван рядышком с ней и попытался закинуть руку на плечо, Ани торопливо отсела в мою сторону, прижавшись ко мне почти впритык. У неё горели красным даже кончики ушей, а взгляд бегал по сторонам. Уверена, несмотря ни на что, брачный танец желающего любви дракона впечатлил девушку не меньше моего.

— Трусишка, — беззлобно поддел её Сель и притянул к себе блюдо с тортом, чтобы отрезать кусочек для себя.

И только мы с Анникен вздохнули с облегчением, как плавная музыка на заднем плане вдруг сменилась резкой, отрывистой, с преобладанием барабанов и маракас.

В комнату вошёл второй стриптизёр, логика подсказала, что это Ван. Или не логика, а только в душе что-то трепыхнулось в предвкушении.

Если костюм Селя был похож на бедуинский, то Ван вышел в образе варвара. То ли викинг, то ли что-то местное, не поймёшь. Рубаха, распахнутая до пупа, с закатанными по локоть рукавами, мех на плечах, кожаные штаны и два замшевых лоскута на причинном месте и сзади. И тренировочный шест в руках, по типу боевого посоха. Ремешки везде. Анникен сбоку хихикнула в кулачок — позже я узнала, что наряд был вполне в духе Игринора, но, скажем так, выполнен весьма театрально. То есть образ узнаваем, но исторической достоверности нет и в помине, как у ролевика на минималках.

Признаться, в пень эту достоверность, кому она нужна в стриптизе? Выглядело красиво и сексуально, и это главное.

А потом Ван ещё и двигаться начал. Ох, держите меня семеро. В отличие от плавного искушающего выступления Селя, Ван двигался резко, агрессивно. Нам словно показывали те самые тренировки, которые случалось подглядывать Анникен, и в то же время обещали подойти, взять, овладеть. Грубо и властно, как мы, девочки, иногда любим фантазировать. Я сидела, смотрела, и делалось мне всё жарче. Что творит, поганец, что творит!

К концу выступления, когда на Ване остались из одежды пара ремешков на груди и запястьях и те самые две замшевые тряпочки, подо мной уже была лужа из слюней и кипятка. Так и хотелось крикнуть: «Ваня, я ваша навеки»! И бешеные виверны с этими княжичами, я согласна и на этот экземпляр! Особенно, когда экземпляр вытащил меня к шесту и дальше было то, что у нас называют приват-танцем. Вертел меня Ван у шеста… да по-всякому вертел! Сжимал своими крепкими руками, прижимал к разгоряченному, влажному от пота и лосьона телу. В ноздри забивался терпкий мужской запах, такой дикий и притягательный, и я млела и плыла. Да он практически устроил мне секс без секса. Ой! Ой, девочки, как это было-о-о! Вовек не забыть! Да как после такого на отбор-то возвращаться???

Когда музыка стихла, Ван стиснул меня в объятиях и напал на мои губы в жадном поцелуе. Ну варвар и есть! А я… я сейчас и не на такое бы согласилась, раздраконило меня это выступление, раздразнило, разогнало кровушку по ценам… Так что вцепилась я Вану в плечи и ответила с неменьшим пылом и ощущением «дорвалась».

Разные поцелуи в моей жизни случались. Не сказать, чтобы их много было, но таки было. И вот я что скажу — весь мой прежний поцелуйный опыт может идти нафиг. ТАК меня точно ещё никто не целовал! До одури, до трясучки, до головокружения и подгибающихся коленок. До бешеного, оглушающего сердцебиения и томительного еканья где-то там, под рёбрами. Невозможность оторваться, насытиться, словно вот оно, твоё, то самое, тот самый мужчина, и остановиться хоть на мгновение — смерти подобно.

Мне кажется, я была готова отдаться прямо там, у шеста. Но тут Анникен неловко смахнула на пол пустой поднос, и его звон меня отрезвил, да так, что я от Вана чуть ли не вприпрыжку отскочила. Ошалело осмотрела всё вокруг — люстры вроде падать не собирались, бешеные чайки в окно не летели, пожар не намечался. То ли бабулин наговор в этом мире временами барахлит и запаздывает, то ли бабуля с той стороны внаглую подыгрывает одному бессовестному дракону! Да по-хорошему ещё на стадии приват-танца шест должен был пополам хрустнуть!

Остаток вечера я держала себя в руках и на провокации не поддавалась, хотя это было чертовски сложно — Ван тот ещё соблазнитель! То там погладит ненароком, то тут прикоснётся, то вроде на ухо что-то спросит, а сам губами с мочкой уха играет. Змей-искуситель, а не дракон, честное слово!

Вобщем, наши уютные посиделки пора было заканчивать, смотрю, Анникен тоже себя неловко чувствует. Мы хотели посмотреть улицу Шалостей — мы увидели достаточно. Как говорится, пора и честь знать. Хотелось бы этой ночью хоть немного поспать, у нас же завтра новое испытание. Я, правда, колебалась, стоит ли пытаться его выиграть? Даже на всякий случай уточнила, точно ли Ван меня не собирается замуж звать? Ни при каких условиях, даже чисто теоретически?

Он только посмеялся.

— Драконы не женятся на человечках, Кира! Вы слишком хрупки и недолговечны, чтобы связываться с вами узами брака. Твой максимум — контракт постоянной любовницы, и то, что ты иномирянка, не сильно тебе и поможет.

Я сунула ему под нос палец с розочкой. Тем более, повод для жеста был хороший.

— Забыл про это? Я проживу не меньше драконьего и способна подарить любому из княжичей потомство, а насчет хрупкости и прочего — тут просто дело личных предпочтений. Некоторым, между прочим, такое даже нравится!

Ненадолго заядлый драконий холостяк подвис. Уставился на розочку мою, проморгался.

— Верно, я и забыл об этой детали. Но это ничего не меняет. Или ты надеешься отбор выиграть? Поверь мне, княжичи этого не допустят, им так же нет резона брать в жены не драконицу

— А это мы ещё посмотрим! — запальчиво пообещала я. Вот теперь точно из кожи вон вылезу, а выиграю! И за княжича замуж пойду, хоть за какого! А Ван будет на нашей свадьбе подносы с закусками разносить и локти кусать, что такое чудо упустил.

Спать я ложилась в отвратительном настроении, но при этом полная решимости завтра на отборе всех уделать.

Близнецы-княжичи пробирались тайными тропами через сад к чёрному ходу для слуг, мечтая поскорее добраться до кроватей. Денёк выдался насыщенным на события и эмоции, и спать хотелось неимоверно.

Сначала пришлось с утра пораньше лететь сестре за подарком. Без приключений не обошлось, но желаемый виверненок был добыт, упакован и отправлен по назначению вместе с купленными заранее разными женскими штучками. Потом испытание на берегу грязевого источника, потом разборки с сердитым владельцем вивернового питомника. Потом Расселу пришла в голову интересная идея с подставными княжичами, а столько похожих ростом и статью попробуй ещё найди! Привлекли всех мало-мальски подходящих представителей клана Махагоновых, включая самые побочные ветки, которые уже и Махагоновыми-то не были. Прошлись по соседям и друзьям. Парочку холостых аристократов уломали покрасить волосы, некоторых уговаривали на эту авантюру едва ли не шантажом и с клятвенными заверениями, что жениться после этого точно никто никого не заставит. Сами братья спрятались за личинами слуг, чтобы понаблюдать за невестами со стороны, когда они не пытаются казаться милее и нежнее, чем есть. Узнали много нового о двух довольно скромных и тихих с виду золотых кандидатках. Расселу пришлось одному из своих двойников, как он неправ, после того как двойник полез к Анникен целоваться. Княжна свою поцелуйную честь отстояла уже знакомым княжичу приёмом, и гордо вернулась в гостиную в одиночестве, дав Расселу возможность побыть драконом, ревностно охраняющим своё сокровище, и в то же время немного рыцарем. Парень оказался понятлвым, даже сильно бить не пришлось. До конца вечера сидел тише воды, ниже травы, и конечности свои держал при себе. Донован же успел пошептаться со слугами, немного потискать Киру у стенки, а под конец общих посиделок даже начистил физиономию одному троюродному кузену, который решил подкатить к их человечке. Перед этим же старший княжич успел услышать довольно занятную идею и уже потом, когда они вчетвером — братья, Анникен и Кира, — развлекались на улице Шалостей, эта идея так и вертелась в его голове.