- Идут! – сообщил Следопыт. Ничего и никого видно не было, но если судить по нарастающему шуму и треску ломающихся деревьев, к берегу приближался явно не десяток тварей, а гораздо больше. Катера благоразумно сместились на середину реки и держались у соседнего крошечного островка. Тварей можно ожидать, как с одного берега, так и с другого.

- Бойцы, Полковник просил по возможности, как можно больше набить тварей. После атаки на стаб, довольно сильно истощились ресурсы. Требуется пополнить казну стаба.

Трещало уже совсем рядом и на берегу, где ещё совсем недавно стояли рейдеры, появились первые представители орды.

- Охренеть, - только и вырвалось у рейдеров. Внезапно появившаяся на обрывистом берегу толпа, на мгновение образовала кучу-малу. Передние перед обрывом резко остановились, следующие за ними ударили им в спины, а прибывшая новая партия тварей врезалась в создавшийся затор и столкнула передних с обрыва. Хоть и было там всего метра два, два с половиной, но захрустели ломающиеся, словно спички, кости. Впрочем, такая мелочь, как переломанные конечности, абсолютно тварей не смутила и не остановила. Если они, конечно, помнят, что это такое. Не сразу и с некой опаской, они сунулись в реку. Попавших на глубину смельчаков, течение подхватило и понесло. Окунаясь с головой, они беспорядочно барахтались и размахивая лапами, пытались вынырнуть. Некоторым это удавалось, их головы показывались на поверхности, но большая масса тела и неумение держаться на воде и плавать, вновь тянула вниз. Очередное погружение и затем лишь большие пузыри на поверхности реки…

Следопыт растерянно посмотрел на крёстного.

- Нормально всё. Видишь, вон там, у поворота песчаная отмель? Трупы на неё вынесет течением.

Увидев, как их соплеменников уносит течение реки, оставшиеся на берегу и на песке у воды, топтались на месте, глядя голодными глазами на людей, рассредоточившихся на катерах. Треск ломающихся кустов и деревьев на берегу и очередная партия тварей, не удержавшись от натиска, посыпалась на толпящихся внизу. Сбивая их с ног и ломая очередные конечности. Прибыла новая партия прущихся на зов манка разнокалиберных нелюдей. Басовито застучал крупнокалиберный пулемёт, к нему присоединился ПКМ и автоматы. У воды образовалась неподвижная куча тел. Мощный удар разбросал по сторонам и скинул вниз, остатки толпы наверху. На обрывистом берегу показалась и застыла громадная туша элиты. Изучающе она медленно осмотрела реку. Задержала долгий взгляд на острове и катерах.

- Вот это махина! – вырвалось у молодого рейдера, со страхом смотрящего на высокоразвитую тварь. Тут и постарше парни себя неуютно чувствуют, не говоря уже про новичка в команде Следопыта и ещё не видавшего тварей крупнее лотерейщика.

- Не бзди, Школяр, - пошутили самые бывалые из бойцов, - прорвёмся!

Чудище приняло решение и сверзилось с обрыва вниз, раздавив при этом зазевавшегося топтуна. Разрываясь между боязнью воды и зовом прибора, а также и кучей вкусных людишек совсем неподалёку, элита ринулась в воду. Для её размера река могла сойти за ручеёк. Следопыт подал команду отвести судно и катер подальше. Чудище, преодолев течение, смогло по дну реки добраться до острова. Для неё река оказалась мелковатой. Во время прогулки по острову и его изучения, элита задней лапой наступила на прибор. Инопланетный гаджет не выдержал массы элиты и превратился в пластиковую лепёшку. Потеряв контакт с манком, она растерянно повертела головой и обратила своё внимание на людей.

- Огонь!

С двух плавсредств дружно заработали пулемёты. Бесполезные автоматы молчали, не было никакого смысла впустую жечь патроны. Оставляя за собой дымные хвосты, в сторону элиты понеслись злые гостинцы из гранатомётов. Пройдя несколько метров, после попадания в неё гранат, элита рухнула на бок. Две кумулятивные струи прожгли костяную броню. Третий выстрел из гранатомёта добил элиту.

Высадившиеся на остров бойцы с опаской подошли к телу поверженного гиганта. К их счастью добраться до спорового мешка трудностей не составило.

«А то думай потом, как её и чем переворачивать».

Приподняли толстые пластины брони, проткнули и рассекли кинжалами споровый мешок. В этот момент крупная дрожь сотрясла тело элиты.

- Сука! Она ещё жива была! – Следопыту стало не по себе, зубы выдали запоздалую барабанную дробь. Но за пережитый страх рейдеры получили щедрую награду. Из спорового мешка выгребли вместе с паутиной сто шестьдесят споранов, три десятка горошин, три чёрных и две красных жемчужины. Плюс наличие большого количества узелкового янтаря подтвердило подозрение, что элита им попалась из зрелых.

«Полковник будет доволен».

На берегу после отключения прибора движения более не наблюдалось. Если кто ещё и остался в живых, то к реке они так и не пришли. Видимо вернулись обратно, откуда их позвал сюда сигнал прибора. Бойцам пришлось изрядно потрудиться, растаскивая большую кучу из тел убитых тварей, что бы добраться до споровых мешков. Пришлось даже задействовать катер в качестве тягача. Пират решил немного размяться и поработать вместе с остальными парнями на разделке убитых тварей. Следопыт же остался на судне осуществлять общее руководство. Кому-то надо и покомандовать. Не к месту Пират припомнил фразу из старой советской комедии «Кот в мешке»:

«Если у нас каждый руководитель начнёт трубы таскать - где мы столько труб-то наберём?!»

Выпотрошив споровый мешок у топтуна, нацепил ему на лапу петлю и махнул рукой Следопыту. Тот подал команду и катер начал отходить от берега, стягивая с кучи выпотрошенный труп. Стоя на телах, Пират наблюдал за движением катера, что бы вовремя подать команду остановиться. Внезапно его правое бедро словно окатили кипятком, жгучая, пронзающая тело, боль мгновенно отключило ему сознание. Подломившись, он скатился с кучи вниз, прямо в воду. Не слышал и не видел, как с судна ударила пулемётная очередь, добивая напавшего на него лотерейщика. Раненая тварь лежала придавленная своими собратьями, а когда стянули топтуна, смогла кинжальными когтями располосовать бедро Пирату. Подхватив истекающего кровью рейдера на руки, бойцы скорее отнесли его на подошедшее к берегу судно. В кабине уложили на пол и вкололи спек, на рану наложили ватно-марлевую подущечку и перебинтовали ногу. Бинты быстро пропитались кровью.

- Я могу ему помочь, - подала голос, молчавшая до этой минуты, пленница. Про девушку в суматохе совершенно забыли. Как-то не до неё было. Следопыт переглянулся с подчинёнными, услышав её предложение о помощи.

- Командир, надо ей довериться, мы его просто не довезём. Задета артерия, сам видишь, как бедро располосовано. Истечёт кровью.

- Решайте быстрее! Иначе он умрёт, пока будете думать! – поторопила девушка Следопыта.

- Освободите ей руки! Но смотри, если что задумала…, - он вытащил из кобуры ПМ и передёрнул затвор. Внешница лишь улыбнулась уголками губ, затем лицо вновь стало серьёзным. Размяв затёкшие руки, она потёрла ладони одна об одну и положила их поверх забинтованной раны. Затем плавно провела ладонями вдоль раны туда и обратно несколько раз, слегка касаясь окровавленных бинтов. Было видно, что девушка затратила большой объём энергии, её тонкие пальцы задрожали, лицо побледнело. Ещё немного и уже ей самой потребуется помощь. Бойцы успели придержать её бесчувственное тело после сеанса. Следопыт пошарил по карманам разгрузки – пусто.

- Парни, у кого раствор гороха есть?

Буквально вырвал из протянутой руки шприц и вколол раствор внешнице. Минут через пять он подействовал на её организм, бледность ушла. На щеках появился румянец. Она открыла глаза и от испуга дёрнулась, увидев вокруг себя мужчин. Вспомнив, где она находится, тяжело вздохнула и попросила:

- Дайте мне, пожалуйста, ваш напиток, который вы всё время пьёте. Спасибо.

Она собралась с духом, пальцами левой руки зажала нос и стойко, подавляя рвотные позывы, из поданной ей фляжки, сделала несколько глотков. Наверное, до этого уже слышала об особенностях данного напитка. Глаза ожили, заблестели.