- Прости меня, Маринка, что не смог тебя защитить, как обещал, - присел рядом с ней. Посмотрел на свой автомат – пуля пробила магазин. Отстегнул и отбросил в сторону, вставил запасной и передёрнул затвор.

- Эй, Пират, ты как там, ещё живой? – со злорадством в голосе обратились к нему.

«Лютый, сука!», - узнал голос рейдер. «Обложили, значит», - положил автомат, вряд ли он им сможет воспользоваться.

Вдоль границы городского кластера двигался бронетранспортёр с пятью бойцами сверху на броне, следом джип ещё с тремя бойцами. Из соседнего кластера до них донеслись одиночные выстрелы. Парни на броне насторожились, приготовили своё оружие.

- Боцман, из СВД стреляют. Интересно, кто в снайпера решил поиграть?

Следом послышались автоматные очереди.

- Егерь, Батый, посмотрите что там. Чуйка мне говорит, что били не по тварям.

- Добро, командир.

- Давай к тому перекрёстку и стань у крайнего дома, - скомандовал Боцман водителю бронетранспортёра. Дальше мужики сами.

Разведчики быстро спрыгнули на землю и, перейдя границу кластеров, оказались в запущенной берёзовой рощице, заросшей мелким кустарником. С поля донёсся глухой хлопок из подствольника. После разрыва гранаты наступила тишина.

Пройдя метров двести, вышли к руинам среди поля.

Батый успел заметить скрывшегося за кирпичной стеной вооружённого мужчину. Если они не ошиблись с направлением, то, скорее всего, стреляли оттуда.

- Егерь Боцману. Наблюдаем руины, похоже на остатки церкви. Заметили перемещение неизвестных.

- Принято. Осторожнее там, парни.

Лицо продолжало гореть, Пират осторожно промокнул его платком, он окрасился кровью. Сильно кожу разодрал, ещё сочится. Посмотрел на Белку, она по-прежнему находилась без сознания.

- Прости меня, Маринка, если у меня ничего не получится.

- Пират, Белка, и чего мы молчим?! Даю пять минут, не сдадитесь, забросаем гранатами. Решайте. Время пошло.

Пират вынул из кармана разгрузки лимонку. Разогнул усики. Взял эфку в левую руку и плотно обхватил её, прижимая скобу к корпусу, правой рукой выдернул за кольцо чеку и отбросил её в угол, в кучу мусора. Осмотрелся по сторонам – небольшое пространство. Белка склонив голову, в полусидячем положении находилась у стены, руки безвольно опущены вниз. Ей даже не надо притворяться. Подвинулся к ней вплотную, слегка наклонился головой в её сторону, руку с гранатой прижал к животу. Ещё небольшая поправка к декорации – прикрыл левую руку с гранатой окровавленным платком, а сверху положил правую ладонь. Вроде правдоподобно получилось, должно сработать.

- Лютый! – хриплым голосом позвал Пират, - твоя взяла. Сдаюсь.

- Хорошо, - донесся голос Лютого. Только прошу, не дури. Может ещё и поживёшь.

Через пару минут в проёме показались силуэты трёх бандитов. Осмотрев помещение, стали вдоль стены напротив Пирата с Белкой и держа их на прицеле.

- Не балуй, парень. Шевельнёшься, сразу пристрелим…. Босс, он ранен, девка или мёртвая или без сознания.

Они чуть расступились и внутрь зашёл Лютый с люгером в руке.

- Ну, здравствуй, Пират. Вот ты каков! Что, больно? – спросил он с деланным сочувствием в голосе, глядя на прижатые к животу руки. – Потерпи, скоро вылечим, - усмехнулся Лютый и показал пистолетом на Белку. – А что с этой крошкой? Тоже малость приболела?

- Кто в неё стрелял? – спросил Пират, глядя на главаря.

- Я. Неужели попал? Ай, ай, ай, какая жалость. Поверь, я её очень любил. А она взяла и предала меня,- его лицо скривилось от нарастающей ярости. Но подавил её в себе и снова посмотрел на Пирата:

- Даже не знаю, что с тобой делать. С одной стороны ты мне много крови попортил, ребят моих пострелял. С другой стороны я тебе очень благодарен…

- Это за что? - спросил Пират и застонал, скривившись от «боли».

- Ты Барона сжёг, теперь я босс. Люди нашли меня, рассказали, что и как.

- Теперь понятно, откуда у тебя столько бойцов.

- Слушай, надоело мне с тобой болтать. Прощай, баклан, - с этими словами он начал медленно поднимать руку с пистолетом, наблюдая за реакцией Пирата.

- Погоди, успеешь ещё меня пристрелить. У меня для тебя есть подарок.

- Что ещё за подарок? – опустил руку Лютый, посмеиваясь. – Время тянешь. Понимаю, помирать ни кому не хочется.

Пират расслабил кулак, удалось ему это с трудом – он долго сжимал гранату и теперь пальцы отказывались разжиматься.

- Пират, только не вздумай исчезнуть, знаю я твой фокус.

Скоба под платком отошла от корпуса, раздался щелчок. Лютый громко говорил, щелчка никто не расслышал.

- Держи подарок, - чуть выждав, Пират подбросил перед Лютым платок с гранатой и активировал защитный экран. Всего за секунду до взрыва, голубоватая полусфера, потрескивая, накрыла собой парня с девушкой. Ошеломлённые муры не успели среагировать и выскочить из этого помещения. Нашпигованные осколками гранаты, они попадали на заваленный кирпичным крошевом пол. Свечение погасло, побледневший Пират завалился боком на вытянутые ноги девушки и замер. Из-под воротника камуфляжной куртки по шее потекли тонкие ручейки крови, срываясь с неё и капая на битый кирпич.

Батый и Егерь подобрались к разрушенной церковной стене, услышали неразборчивый фрагмент разговора, а следом взрыв гранаты. Выждав время, но больше ничего не происходило, разведчики вошли внутрь развалин, держа оружие наготове. В помещении от стен отражались лишь звуки их шагов…

- Егерь Боцману! Срочно сюда! Развалины среди поля. Обнаружили четырёх убитых и Белку с Пиратом. Они вроде живы.

- Что?!

Бронетранспортёр и джип на большой скорости неслись по дороге, ведущей к стабу. Не доезжая до надолбов, вызвали по рации охрану:

- Группа Боцмана. У нас двое трёхсотых. Пулевые и осколочные ранения. Передайте, что бы готовили операционную.

Возле госпиталя их уже ожидали санитары. Переложив окровавленные тела на носилки, быстро понесли в операционную. Михайловна с помощницами спешно готовилась к операции.

В палату, где после операции находился Пират, вошли Колобок и Кастет. Ментату пришлось надавить на медсестру не желавшую пускать посетителей. Лишь после упоминания о служебной необходимости и о его месте в иерархии стаба, она сдалась и пропустила, предупредив:

- Только недолго, раненый ещё очень слаб.

- Мы быстро, - успокоил её Колобок и пристально посмотрел на медсестру.

- Извините, - она поняла намёк и поспешно вышла из палаты, прикрыв за собой тихонько дверь.

- Постой у двери, - Кастет молча кивнул, подошёл и плотнее её закрыл.

Колобок повернулся к Пирату: - Ну, здравствуй, герой!

Раненый слегка приоткрыл глаза, глядя на посетителя неосознанным взором, находясь под воздействием медикаментов. Оглянувшись на двери, ментат вынул из кармана заправленный шприц, снял колпачок с иглы и выдавил тоненькую струйку бесцветной жидкости. Закатал широкий рукав пижамы на безвольной руке рейдера и, скрутив его жгутом, ввёл иглу в набухшую вену. Пират поморщился, но глаза больше не открывал. Убрав в карман использованный шприц, Колобок посмотрел на часы. Выждал время, затем лёгкими хлопками по щекам, привёл в чувство Пирата.

- Ты знаешь где тайник Чапая? – перешёл он сразу к допросу. В любой момент могла прийти Михайловна, пришлось торопиться.

- З.…знаю…, - заплетающимся языком ответил рейдер.

- Молодец! Был на месте тайника?

- Не был...

- Где он находится?

- В штабе…

- В каком штабе?

- На базе, где рейдеры останавливаются, - ментат удовлетворённо кинул головой, понял о каком месте идёт речь.

- Где конкретно находится тайник?

- В секретке, за большим щитом…, - Пират побледнел, ему стало плохо, начал задыхаться.

- Всё, уходим, - Колобок быстро расправил рукав пижамы и вернул руку раненого в прежнее положение.

Кастет выглянул за дверь:

- Раненому плохо.

В палату вбежала медсестра, сердито посмотрела на посетителей и склонилась над Пиратом: