С таким построением линкоры могли прикрыть своими более мощными щитами остальные корабли, попутно выступая главной ударной силой флота. Основные разгонные орудия с электромагнитным ускорителем, стреляющие громадными снарядами, могли с легкостью снести практически любую преграду. Многочисленные ракетные установки и защитные турели шли скорее в дополнении. Крейсера в данный момент выступали больше прикрытием исполинов от менее габаритных кораблей, включая малую авиацию, которую потенциально могли запустить арсиане. Оставшиеся в резерве корабли в случае необходимости должны были заткнуть возможную брешь, но в остальном их задача сводилось к тому, чтобы прикрыть проход «Вероломного» через аномалию.
В целом наш флот для врагов должен был выглядеть максимально нацеленным на уничтожение противника, без всякого захвата. Никаких видимых десантников или кораблей с большими абордажными командами. Никаких носителей с малой авиацией для перевода в ближний бой. Только голая мощь линкоров с сопровождением. Ввиду этого «Вероломный» за счет системы маскировки максимально пытался походить на остальные крейсеры, а «Клинок Радира», наоборот, был выпячен как флагман, демонстративно размещенный в самом защищенном месте в построении. Арсиане не должны были сразу догадаться о реальной цели. По крайней мере, пока мы не проникнем на ту сторону аномалии, выступающей эдаким порталом.
Для этого также было четко выбрано время выхода – почти сразу после того, как арсианский флот должен был скрыться в аномалии. Буквально через полминуты в непосредственной близости от портала должны были появиться мы. Причем настолько близко, насколько позволит точность прыжка – минимальная дистанция чуть ли не таранного удара, на которой редко кто ведет бой при текущем уровне развития. Запущенная система маскировки должна была выдать максимально похожие сигнатуры от наших кораблей, имитируя только что ушедший флот. Нет, никто не пытался полноценно обмануть арсиан. Все же технологии сокрытия людей были не настолько совершенны, а расстояние будет минимальном. Но нам было достаточно даже десятка секунд для начала боя, чтобы со всей мощью обрушиться на неготового противника, тем более находящегося настолько близко. Только так можно было прорвать выставленную оборону врага, и то при должном уровне везения.
Таков был план. Достаточно простой, но в то же время реальный. Городить что-то более сложное, когда после первых же залпов кораблей все может пойти прахом, было бессмысленно. Шанса на вторую попытку у нас не будет, и раньше времени давать о себе знать тоже нельзя. Сканеры арсиан гораздо мощнее маскировочных систем, которые были в наличии, так что никакого скрытного проникновения. В то же время более мощный флот мог быть замечен еще по пути, насторожив всех вокруг. Нет, только таким нахрапом и дерзостью можно было попытаться прорваться внутрь. Хотя до сих пор оставалось под вопросом то, каким именно способом мы вернемся. Карл был убежден, что телепортационная установка сможет помочь. Вот только какой уровень сопротивления мы встретим при ее захвате, было также неизвестно. Черт, да мы даже точно не знали, какие силы прикрывают саму аномалию.
Вся операция была огромнейшей авантюрой, и Организация усугубила ее еще больше, добавив небольшой штришок. Каждая «пчела» получила в свое расположение бомбу, очень похожую на ту, что я когда-то вез добровольцем на дредноут чужих. Только она была действительно настоящая – это было первое, в чем я решил удостовериться просто на всякий случай. Предполагалось, что, когда мы разберемся с оборудованием, мы сможем уничтожить все остальное – и корабль, и арсиан. Очень мощная, она хотя бы не могла детонировать до активации, отчего можно было меньше переживать из-за возможных попаданий по десантнику.
Таков был задуманный план, но, естественно, реальность внесла свои коррективы. Мне, как пилоту, искин носителя дал доступ к радарам и к каналу связи, и окружающее пространство развернулось передо мной сразу по выходе нашего флота из гипера. Нейросеть при полном подключении к системам носителя помогала все дорисовывать прямо перед глазами, создавая дичайшее ощущение присутствия себя в виде корабля и позволяя в деталях рассматривать окружающее пространство. Рядом со мной в соседнем кресле застыл в неподвижности Кринт, пытаясь прикинуть масштаб отходов жизнедеятельности, в которые мы со всего размаху даже не вляпались, а скорее нырнули с головой, уходя на самое дно.
– Пипец… – еле слышно по внутреннему каналу «пчелы» прошипел Карл, а затем в эфире раздался его спокойный и на удивление уверенный голос, отлично скрывающий первую реакцию: – Следуем плану! – Я же вовсю разглядывал саму аномалию и позиции врагов, пока наши корабли готовились открыть огонь. Мозг урывками выхватывал информацию, стремясь за тот десяток секунд спокойствия придумать возможные действия. Вот только я продолжал так же сидеть внутри пристыкованной «пчелы», и от меня на данном этапе абсолютно ничего не зависело.
– Что там творится? Дай доступ к… – попытался влезть по связи сидевший в отсеке позади Виктор, но Карл резко отрубил ему к тому же и связь, лишая вообще какого-либо понимания ситуации. В голове мелькает напоминающая мысль о том, почему я ушел из абордажников, но сознание сразу же переключается на более важные вещи.
Гигантская аномалия выглядела как сверкающий разными спектрами света шар с эдакими щупальцами, которые то и дело устремлялись в разные стороны, словно пытаясь словить нечто невидимое. Размером превосходя линкор чуть ли не в тысячу раз и больше походя на маленький спутник, она пульсировала как живая – то слегка сжимаясь, то расширяясь, будто живое дышащее создание. В некотором отдалении от нее находились арсианские боевые станции, окружая аномалию со всех сторон. Громадные, ромбовидные, к обоим их концам словно присоединили цилиндры, разместив их перпендикулярно к основной оси. Эти «трубы» были поделены на небольшие вращающиеся сектора, и именно там находилось все вооружение и защитные турели, позволяя вести огонь во всех направлениях, причем одновременно. К тому же больше двадцати мощнейших лазеров, столь любимых арсианами, размещенные на этой автономной защитной конструкции, могли произвести синхронных залп невероятной мощности. Недостатком станций этой модификации была их дальность из-за эффекта рассеивания, но ввиду нашего выхода практически впритык, он был почти полностью нивелирован.
Вот только проблема была не в этом. По предварительным данным от разведки Организации, этих массивных защитных структур должно было быть не более четырех-пяти. Но прямо сейчас радары носителя улавливали девять развернутых станций, и десятую прямо на наших глазах извлекали из фиксаторов громадного транспортника. Замершие вокруг него еще пять стандартных крейсеров арсиан окончательно уничтожали и так не сильную надежду на то, что все пройдет гладко.
– На форсаже подойти к врагу! Сконцентрировать огонь на этой точке! Сброс обманок! – отрывисто громко командует в основной канал связи Карл, дублируя через нейросеть, пока целый каскад мыслей мелькает в моей голове. Я впился взглядом в виртуальную схему окружающего пространства. Отчеты и реплики капитанов остальных кораблей идут фоном, практически не воспринимаясь, пока я сосредоточен на другом. Неужели они что-то узнали и решили усилить оборону? Или это как-то связано с ушедшим в аномалию флотом? Возможно, арсиане наконец получили полноценный доступ к этой технологии и решили максимально обезопасить все? Не узнаем, пока не проникнем на ту сторону…
Выигранные хитростью десяток секунд тишины после выхода наших сил из гипера стремительно истекли. Все крейсера хором выстреливают сотни обманок, забивая радары друг друга ложными целями и системами противодействия ракетам. Оба линкора сверкнули яркими вспышками, одновременно выпуская гигантские заряды по врагам. Чуть ли не мгновенно преодолев небольшое расстояние, они врубились в щит боевой станции прямо над арсианским транспортником. Спустя секунду туда же устремились выстрелы из крейсеров. Град снарядов из менее мощных пушек накрыл арсианский защитный комплекс. Энергетический щит каким-то чудом выдерживает два полноценных залпа, но остальные попадания его добивают. Ромбовидная станция почти сразу лишилась верхней «трубы» с вооружением, а еще через несколько секунд – громадного куска в центре, сожженного прямыми попаданиями.
