Зная об отсутствии пушек на стенах крепости, вожди спокойно заночевали в предместье, а неугомонный уралец напросился в гости к первому венгру. С предложениями уменьшения потерь во время предстоящего штурма крепости. Однако, опасаясь роста своих завистников и помня опыт незабвенного Штирлица, старый хитрец замаскировал свои предложения под просьбы о выделении дополнительных пленников для перевозки грузов. Подробно пересказывая свои планы организации изготовления пушек в покорённых городах, сыщик случайно проговорился, что в темноте под прикрытием строений удобно придвинуть пушки и штурмовые отряды к самым воротам. Обрисовав эту затею достаточно подробно, он вернулся на материальное обеспечение пушкарей и попросил передавать ему всех пленных литейщиков и кузнецов. Задумчивый вождь не заметил психологических изысканий и машинально разрешил забирать всех кузнецов и литейщиков, с любым количеством меди и свинца, отдал необходимые распоряжения.
Не сомневаясь в раннем подъёме, уралец уложил своих ребят спать сразу после ужина. Те, давно усвоили нехитрую солдатскую мудрость, спать и есть нужно в любое время суток, пока позволяет обстановка и командиры. Поэтому, к подъёму в два часа ночи пушкари успели немного отдохнуть. Штурм города начали через двои ворота, разбитые приданными отрядами пушек из трёх орудий каждое. Баррикад за воротами не было, в сумерках отряды конницы быстро захватили город, перешедшие на службу бывшие султанские воины с особым наслаждением выловили самого султана и его семью с многочисленным гаремом. Ещё до полудня город зачистили и неимоверно важный Мадьяр, в сопровождении наглых от стеснения вождей и приближённых, въехал в султанский дворец.
Более практичный сыщик использовал остатки дня наведения ревизии в кузницах, ювелирных и красильных мастерских. Уверенный в том, что из столицы султаната орда уйдёт нескоро, он организовал свою штаб-квартиру в кузнечном квартале. На скорую руку удалось собрать несколько тонн медных, железных, бронзовых, свинцовых слитков и массу металлического лома. Отправив своих ребят под командованием десятников на вольный поиск, то есть на грабёж покорённого города, он обустроил жену в освобождённом от прежних жильцов доме. Побродил по ограде, где в многочисленных постройках устраивались два ювелира и семья красильщика, Олег решил заняться химическими опытами. Носильщиков он отпустил домой сразу после успешного штурма столицы, опасаться чужаков не имело смысла, снаружи на улице несли стражу несколько воинов из отряда сопровождения.
Привычно проверяя подручными средствами составы принесённых растворов и сухих смесей, уралец увлёкся анализом до позднего вечера, жалея об отсутствии справочников. За день он смог определиться с составами и примерной концентрацией десятка растворов, оставив на будущее вдвое больше. Ночью долго лежал без сна рядом с женой, обняв её нежное тело, и размышлял, как можно использовать имеющиеся в его распоряжении химикаты. Так и не придя к решению, заснул, утром продолжил свои эксперименты, записывая полученные результаты на листах найденной бумаги. Чуть позже к его испытаниям присоединился любопытный красильщик.
— Смотри, Нагиб, — слил два раствора уралец, наблюдая изменение цвета, — из двух растворов мы получили третий раствор и осадок. Теперь надо это записать на бумаге. После чего проверим получившийся осадок и узнаем его состав.
— Олег, погляди, что я нашёл, — протянул ему склянку с ртутью отец семейства, получавший нескрываемое удовлетворение от розыска слитков различных металлов, химикатов, растворов и других предметов из списка, надиктованного сыщиком.
— Во, как, — обрадовался тот, получив возможность изготовления начинки для капсюлей, — смотри дальше, что надо делать.
Обучив красильщика необходимым действиям, уралец вернулся к Хорг, с ней отправился на знаменитый южный базар, торговавший, несмотря на захват города чужаками с севера. Сыщик вовсе не был альтруистом, и немного золота скопилось в его карманах, эти излишки он и потратил на Хорг, приобретая для неё ткани, затем немного фруктов, которых уроженка степей не видала в жизни. Честно говоря, некоторые фрукты не пробовал и сам уралец, хотя названия казались знакомыми, да и внешний вид тоже. Зато в ряду пряностей он оторвался, рассказывая жене, что для чего и как используют. С пряностями он познакомился в далёкие советские времена, приобретая их в среднеазиатских республиках, а потом используя в домашних заготовках.
Вернувшись в дом, Олег занялся приготовлением купленных продуктов, решив побаловать девушку лёгкой пищей после месячной мясной диеты. Разойдясь, он извёл все приобретённые фрукты и ужаснулся обилию еды на столе, что наверняка испортится в отсутствие холодильника. Обошёл весь пустующий дом, воины ещё продолжали грабить побеждённых горожан, красильщики всей семьёй работали на изготовлении капсюльного вещества. Уралец позвал всю семью Нагиба и примкнувших к ним ювелиров на ужин, где все вместе уничтожили наготовленный запас фруктов. Постепенно разговорились, дочери красильщика стали задавать естественные вопросы, что они делают и для чего всё это. Сыщик, как мог, отвечал, не акцентируя оружейную составляющую вопроса. И в один из прекрасных моментов вдруг в его уме всплыла цепочка реакций, позволяющая получать из имеющегося набора реактивов бездымный порох, из хлопка, разумеется.
На следующий день он прошёл все необходимые реакции, быстро подсушил полученный клочок бездымного пороха, и поджёг его на пробу. Результаты оказались впечатляющими, Нагиб подтвердил, что необходимые реагенты добудет в любом городе, назвал их общепринятые здесь названия. С запасом капсюльного вещества, при рецепте бездымного пороха, перспективы остаться безоружным уже не страшили подполковника. В приподнятом настроении Олег отправился во дворец султана, где оккупанты предавались отдыху и оргиям с гетерами, как в известном анекдоте про Чапаева и Петьку. Дорвавшиеся до немыслимого по их меркам богатства, вожди и старейшины продолжали методично грабить город, по прижимистой привычке бедных кочевников, не упуская самой мелочи. Брали всё, от дорогих изделий и золота, до породистых коней и домашней мебели.
Прикинув ход мыслей новоявленных владельцев султаната, сыщик решил, что месяц вполне в его распоряжении. Через неделю они заполнят свои дома имуществом, через две начнут делить окрестные земли, затем поедут смотреть новые владения, этого хватит на третью неделю минимум. В поход орда двинется примерно через месяц, когда наступит лето, самая жара в этих краях. С учётом такой поправки вожди могут отложить своё продвижение на юг до осени. Повстречаться с Мадьяром не получилось, у триумфатора была масса неотложных дел, приём очередных просителей и чрезвычайно важные советы со старейшинами. Олег не обиделся, разумно рассудив, что теперь имеет полное право не появляться у вождя и заниматься своими проблемами.
Так он и поступил на следующий день, развив кипучую деятельность. Пользуясь правом оккупанта, уралец не испытывал ни малейшего смущения, раздавая свои заказы мастерам и требуя срочного исполнения абсолютно бесплатно, расходные материалы он предоставлял свои. Конфисковав несколько тонн хлопка, он перевёз его в свой дом, переоборудованный в мастерскую, где всё семейство красильщика и ювелиры занялись подготовкой реактивов и первичными операциями. Убедившись, что они не путают последовательность действий, отправился к ювелирам. Там он разместил заказы на изготовление медных гильз, капсюлей, револьверных, ружейных и для карабина. Из материала заказчика, разумеется, не забыв воспользоваться правом сильного, и определил норму в полсотни гильз за день, каждого типа. Альтернативой стало выполнение этой же работы в статусе раба, что давало определённую надежду исполнения заказа качественно и точно в срок.
Кузнецам, сразу трём разным мастерам, он заказал отливку и обработку медных пушек из своего материала, подробно проинструктировав о соблюдении самых важных параметров пушечного ствола. Кузнецы выторговали себе две недели на изготовление, на условиях рабской альтернативы. К этому времени в усадьбу, оккупированную уральцем, стали возвращаться пушкари и отряд прикрытия, заселившие соседние дома. Начались прежние тренировки и подготовка трёх дополнительных расчётов под новые орудия. Три недели тренировок, наслаждения субтропиками, с ежедневным контролем работы мастеров, пролетели незаметно. Немало этому способствовала Хорг, наконец переставшая нервничать по поводу своей беременности. Девушка наслаждалась новыми возможностями своего положения, шила шёлковые одежды, пробовала новые продукты, заказывала редкие цветы. Да и Олег не забывал прихватить подарки при возвращении домой, порадовать девушку.
