Белов уже дал соответствующие инструкции своим парням. Мужчин, крепких подростков и одиноких женщин дружинники довезут до Прииска. Там пленникам предстоит поработать на благо уральцев рудокопами, лесорубами, углежогами, возможно, даже золотодобытчиками. В общем, на тяжёлых, но важных работах, где уральцы испытывали недостаток рабочих рук. Там уже трудились булгарские пленники во главе с Зырятой, но растущее производство требовало своего, а местные жители панически боялись спускаться под землю, даже за хорошую плату. Да и просто рабочие руки не помешают Третьяку, в планах которого был запуск очередной домны, с усиленной подачей воздуха. И строительство нескольких печей для получения твёрдых сплавов на основе вольфрама.
Женщины с детьми поплывут в Уральск, где хватает работы по хозяйству, дети старше семи лет отправятся в Бражинск, в школу. Белов по опыту знал, что масса новых интересных впечатлений быстро вытеснят из детской памяти страшную картину расправы над селением. И через пять-семь лет к станкам и пушкам встанут молодые уральцы, искренне считающие Белова родным старейшиной, а Бражинск – своей любимой родиной. Старый опер насмотрелся в своём двадцатом веке на детей внешне благополучных семей, из которых вырастали бандиты и наркоманы. А родители искренне недоумевали, как так? Всё было у ребёнка, почему он грабить и воровать пошёл? Нет не всё, оказывается, было. Не было самого главного – родительского внимания, правильного воспитания, когда главным приоритетом для ребёнка и его близких действительно являются человеческие отношения, доброта, честность, порядочность, а не желание урвать побольше, да подешевле, обмануть ближнего, посмеяться над неудачником. Так что важность воспитания и обучения детей Белов понимал как никто другой в этом мире, пожалуй. За исключением Сурона, наверное.
Оставшимся двадцати дружинникам, торговцам, Ждану, Белову и Наталье предстояло искать заброшенный дом, простоявший без хозяйки четыре года. Женщина помнила, что два дня шла на юг из своего дома, пока набрела на проклятое селение. От этого и начали поиск, направившись на север. По карте Белов отметил место, где находилось Натальино село. Но за тысячу лет русла рек наверняка изменились, и поиск предстояло проводить в радиусе полусотни вёрст, как минимум. Так что поиски затянулись, вылившись в обычный туристский поход.
По утрам отряд разбивался на пары, отправлявшиеся по своему маршруту, а вечером все сходились в условленном месте. Белов, конечно, шёл с Наташей. После расправы над обидчиками девушка оттаивала на глазах. Она остригла волосы, закрасила седину прихваченной предусмотрительным сыщиком хной. Он понимал, что для психологического комфорта каждая женщина хочет выглядеть красиво, а молодая – тем более. Теперь в красивой тридцатилетней женщине, упруго вышагивающей рядом с отставным подполковником, никто не узнал бы измученную беглянку. Мужчина с удовольствием делал комплименты спутнице, улыбаясь в ответ на её благодарные робкие улыбки.
С каждым днём, с каждым часом женщина оживала, теряла свои страхи, почти все, кроме одного. Она по-прежнему не могла отойти от своего земляка, расставаясь только на краткие минуты личной гигиены. Что характерно, в этой боязни потерять спасителя Белов не смог разглядеть ни капли наигранности. Девушка действительно паниковала, оставшись одна, даже в кругу дружинников, в полной безопасности. Пришлось Белову делить палатку с Натальей, та часто просыпалась ночью и в панике прикасалась к мужчине, проверяя реальность своего спасения. В результате, под утро Белов просыпался в объятиях женщины, боящейся расстаться со своим счастьем даже во сне.
На третий день прочёсывания дружинники обнаружили бывшее жилище сельской учительницы. Дом стоял заброшенным, но всё имущество сохранилось. Особенно интересовали Белова книги – большое собрание классики, учебники русского языка и литературы, методическая литература для учителей русского языка, словари. Как раз то, чего не хватало для грамотной организации изучения русского языка школьниками Бражинска. Пока дружинники паковали и навьючивали отобранные книги, отставной сыщик разговорился на эту тему с Натальей.
– Ну, что, красавица? С этаким богатством ты точно не сможешь отказаться от моего предложения. Придётся тебе стать первым директором нашей школы, да по совместительству учителем русского языка. Даже не думай спорить, ты единственный грамотный педагог в этом мире. Выучишь ребят, а через пару лет и педучилище, глядишь, организуем. Будут у тебя помощники, развернём ликвидацию неграмотности, как в советское время, в двадцатые годы. Там и до министра образования рукой подать. Как? – улыбающийся мужчина рассматривал смущённую неожиданным предложением трудоустройства женщину.
– Но… – только и смогла выдавить из себя ошарашенная такими перспективами Наташа.
– Никаких но, как только приедем, пойдёшь работать. Хватит по лесу шастать, у нас с тобой непочатый край работы, красавица! – Белов с удовольствием наблюдал, как рдеют щёки женщины от очередного комплимента. Сам же уральский старейшина уже подумывал, какие ещё обязанности можно будет скинуть на Наталью. Он уже убедился, что она умеет работать и не боится трудностей. Да и характер проявила весьма убедительно, хладнокровно расстреливая своих обидчиков. Отличной помощницей станет в воспитании и обучении уральской молодёжи.
Вернулись в Бражинск туристы через две недели. За это время Наташа окрепла, поправилась, пришла в себя. В пути они много разговаривали, обсуждали вопросы обучения уральцев, организационные проблемы. Женщина сразу бросилась в работу, едва вернулась в город. Всё хорошо, но! Она по-прежнему жила у Белова в доме, а ночью приходила к нему в спальню. Даже пришлось поставить ей вторую кровать у дверей, но, чёрт возьми! В первую же ночь женщина невозмутимо перебралась в постель к Белову и смогла уснуть только обняв его. Были надежды у отставного подполковника, что его жёны как-то повлияют на Наташу, но увы. Обе угорки приняли поведение женщины как вполне нормальные отношения.
По их понятиям она из одного рода с Беловым, значит, стоит так же высоко в социальной иерархии, как и сам глава уральцев. Более того, с появлением Наташи обе жены перестали приходить к мужу ночью. Пришлось ему самому улучать минутки, когда заснёт незваная гостья в его постели, чтобы сбежать к женам.
Абсурдность ситуации даже веселила отставного сыщика, добавляя изюминку к его спокойной жизни. Перебегая из одной постели в другую, чтобы через полчаса вернуться обратно, он впервые почувствовал себя этаким героем-любовником, меняющим женщин каждую ночь. Дикость! Однако Алину и Ларису вполне устраивало такое положение, а он всё жалел Наталью, вместо того чтобы отругать и выгнать её раз и навсегда. Даже не жалел, а видел, что её фобия не наигранная, женщина по-прежнему боялась спать одна, боялась возвращения прошлого. Характерно, что днём Наталья пыталась как-то бороться со своим страхом. Она уже научилась обходиться без Белова, забывая страхи за своими школьными заботами.
Но каждую ночь она упорно приходила в постель к своему спасителю. Кончилось это тем, что в одну из своих отлучек к Алине в спальне Белова раздался сумасшедший вопль.
– Белов! Где ты!!!! – буквально выла проснувшаяся в одиночестве Наташа.
Больше часа пришлось успокаивать женщину хозяину дома и его напуганным жёнам. После такого стресса Наташа стала спать очень чутко, просыпаясь при любой его попытке выскользнуть из постели. Белов оказался вынужден воздерживаться от тесного общения с жёнами. Учитывая, что он не жаловался на потенцию и раньше, а после лечения Леем все функции организма работали, как у двадцатилетнего парня, и лучше, случилось неизбежное. Что может произойти между молодым мужчиной и молодой женщиной, спящими в одной постели…
– Наконец-то, – прошептала женщина и крепче прижалась к нему…
Скрыть изменившуюся ситуацию было невозможно, Лариса и Алина сразу поняли это. И Лариса, как старшая жена, спросила мужа за завтраком:
