— Я слышал, ты с магом в Келлуан отправилась? — продолжал расспрашивать мальчишка.

— Вернулась.

— Сбежала от хозяина? — Тирас остановился у лестницы.

— От мужа, — усмехнулась Айри. — С любовником.

— Ого! — уважительно присвистнул паренёк. — Ты всегда была девчонка не промах!

Они поднялись на галерею второго этажа и пошли мимо раскрытых дверей. Попадавшиеся навстречу женщины с любопытством косились на хорошо одетую девушку.

Мальчишка отодвинул занавесь из старой парусины.

— Мама, смотри, кто пришёл!

На широкой кровати поверх серого одеяла сидела женщина и кормила грудью ребёнка. Младенец чмокал, поглядывая на мать круглыми бессмысленными глазами. Подняв счастливое лицо, та удивлённо вскинула брови.

— Вы кто?

— Вот и я сразу не узнал! — рассмеялся довольный Тирас. — Это же Айри! Девчонка Шило.

— А Волес в море, — почему-то пробормотала Фриза. — Он недавно тебя вспоминал…

И тут же набросилась на сына.

— Чего скалишься? Подай гостье табурет, принеси воды!

— Ага! — довольно тряхнул рыжими кудрями парнишка.

— Гарби говорила, что ты стала рабыней какого-то мага и подалась с ним в Келлуан?

— Она от него сбежала! — хохотнул Тирас, ставя перед девушкой деревянную кружку. — С любовником!

— Не болтай глупостей, балбес! — возмутилась женщина. Младенец недовольно захныкал. Мать дала ему другую грудь. — Неужели, правда?

— Правда, — подтвердила Айри.

— Он тоже келлуанин? Давно вы в Нидосе? Где живёте?

Девушка растерялась. Она не знала, к какому племени принадлежит Алекс, а говорить, что он приплыл из-за океана, не хотелось.

— Нет, он у меня ольвиец, — проговорила Айри, старясь избегать ненужных вопросов. — Мы месяца четыре как сюда перебрались.

— И ты только сейчас решила зайти? — с притворной обидой покачала головой хозяйка. — Мы же с Шило были добрые соседи, а Волес тебе друг. Вместе в ракушки играли.

— Всё времени не хватало, — вздохнула девушка, вспомнив, как кричала собеседница, когда Волес взял для неё кусок лепёшки, и какие грязные сплетни та распускала о её покровительнице. — Сейчас мы снимаем лавку в доме советника Корнелла.

— Твой парень торговец? — заинтересовалась Фриза.

— Мой жених — портной наместника.

— Джедефмоота? — давно не щипаные брови женщины поползли на лоб.

— Да.

— Ого! — вскричал Тирас. — Ты с Дрейком живёшь!

На непонимающий взгляд матери, торопливо пояснил:

— Этот тот самый, что убил трёх грабителей у себя дома, а его едва не засудили!

— Ты говоришь жених? — недоверчиво проговорила хозяйка, осторожно укладывая задремавшего ребёнка в колыбель у изголовья кровати.

— Жених, — с нескрываемой гордостью подтвердила Айри. — У нас свадьба после праздника бога Урбуса.

— Ты и отца с матерью сумела найти? — в голосе Фризы смешались зависть и сомнение.

— Меня удочерил Гернос сын Пелия.

— Не иначе, ты приглянулась кому-то из богов, — покачала головой женщина и гостеприимно пригласила. — Садись к столу. У меня осталось немного милетского.

— Волес давно плавает? — поинтересовалась девушка, с удовольствием выпив кисловатого, приятно освежающего вина.

— Второй год, — просветлела лицом хозяйка. — Помощник отцу. Капитан его тоже хвалит. Говорит, ещё год и из мальчика выйдет настоящий моряк.

— Он женился?

— Нет ещё, — покачала головой Фриза. — Но невесту мы ему уже нашли. Младшая дочь Макуты-гончара.

— А что с Пернамом и Циллой? — продолжила расспросы Айри.

— Пернама год назад в драке убили. Цилла — проститутка на площади Великого флота.

— Как это? — встрепенулась девушка. — У неё же семья!

— Корабль отца разбился где-то у айханских берегов, — вздохнула хозяйка. — Мать помыкалась по родным да полгода назад и умерла. Родичи решили девчонку работорговцам продать. Да она к «кабанам» ушла. Они площадь Великого флота держат. Говорят, живёт не плохо.

Айри невольно поёжилась. Не повстречайся она тогда в порту с Тусетом, её бы тоже ждала такая же судьба. Девушка себя не обманывала, такой воровки, как Шило, из неё не получится, а проститутки в Нидосе, за редчайшим исключением, долго не живут. Прогоняя прочь мрачные мысли, она положила локти на стол.

— Что ещё у вас случилось за это время?

Собеседница принялась с жаром рассказывать о соседях и знакомых. Немого послушав, Айри спросила:

— А что слышно про Акмена сына Фраса? Он жил на чердаке дома Гелония?

Женщина запнулась на полуслове, старясь понять, о чём её спрашивают.

Уже заскучавший Тирас хмыкнул:

— Полоумный Акмен? Он пропал.

— Давно? — сделала удивлённое лицо девушка.

— Не очень, меньше чем полгода назад, — вздохнула хозяйка. — Он совсем лишился рассудка со своим кладом.

— Всё сокровища Сепиона искал? — усмехнулась Айри.

— Придурок! — презрительно фыркнул мальчишка. — Родную дочь Минуцу продал. Как какой-нибудь айханец!

— Разве у него была дочь? — вскинула брови гостья.

— Старик её на улицу почти не выпускал, — объяснила Фриза. — Она дома сидела, свитки для Лавки поэтов переписывала и картинки рисовала.

— Какая умная, — покачала головой Айри. — И отец — человек учёный. Как они в наших местах оказались?

— Я же говорю, полудурок, — усмехнулся Тирас. — Всё состояние потратил на поиски сокровищ, дом продал, а потом и дочь.

— И большой у него был дом? — ухватилась за его последние слова девушка. — Где?

— А тебе зачем? — прищурилась собеседница, и глаза её вновь вылезли из орбит. — Неужели дом хотите покупать?!

— Пока нет, — скромно потупила глазки Айри. — Денег подкопить надо, цены узнать, посмотреть. Вот мне и интересно.

Мать с сыном переглянулись.

— Так где раньше жил Акмен?

— Не знаю, — пожала плечами Фриза, всё ещё не придя в себя от сознания того, что вчерашняя бродяжка нашла себе молодого, богатого жениха, да ещё и собирается покупать собственный дом! А ей об этом и мечтать не приходится.

— Спроси у мастера Наика, — предложил Тирас. Из-за возраста и по складу характера его ещё не так мучила зависть. Парень считал, что счастье и богатство у него впереди, ведь жизнь только начинается.

— Он жив? — удивилась девушка, вспомнив почтенного старца.

— Только почти ослеп, — вздохнула Фриза. — В мастерской теперь его сын Адиас заправляет.

— Зайду как-нибудь, равнодушно сказала Айри. — Когда Волес из плаванья вернётся?

— Ждём к празднику Тезана, — ответила женщина. — Их корабль в Ольвию ушёл. Пусть не близкий.

Хозяйка с удовольствием проболтала с ней до полудня, предложила остаться на обед. Но та отказалась, сославшись на занятость.

Тирас вызвался её проводить.

— Говорят, твоего парня приглашали участвовать в призовых боях?

— Много раз, подтвердила девушка.

— Почему же он отказался? Струсил?

— Не хочет потешать толпу, — вспомнила она слова Алекса.

— Совсем глупый! — пренебрежительно фыркнул мальчишка. — На боях слава и деньги.

Айри стало обидно.

— Он знает и другие способы заработка, вместо того чтобы бросаться выбитыми зубами под смех пьяных придурков!

— Это платья шить что ли? — рассмеялся Тирас.

— За одно его платье люди по двадцать рахм платят! — выпалила девушка. — Не считая ткани! Понял?

Оставив паренька переваривать услышанное, Айри гордо удалилась.

Немного побродив по улицам, подошла к мастерской Наика. За частой решёткой широкого окна на полочках стояли в рядок разнообразные сандалии. Пухлый молодой человек, судя по виду ровесник Алекса, уныло смотрел на улицу, упираясь локтями в прилавок. Едва она переступила порог, его мягкие губы растянулись в блудливую улыбку.

— Здравствуйте, госпожа! Сами боги привели вас к нам! Хотите заказать сандалии или возьмёте готовые? Есть из кожи бегемота, быка и даже крокодила! С серебряными пряжками и с длинной шнуровкой в сартанском стиле. Они будут великолепно смотреться на ваших стройных ножках.