Дверь распахнулась. На крошечную лестничную площадку вышел здоровенный детина с рубцованной физиономией в грязной набедренной повязке, перехваченной кожаным ремешком.

— Чего надо?

Юноша зажал рот маленькому обманщику.

— Этот сопляк сказал, что здесь живёт Датр Домин.

— Нет, — ухмыльнулся амбал. — Здесь живу я. И ты прервал мой отдых от ночных боёв.

Мальчишка попытался укусить Алекса за ладонь. Пришлось сжать тому ключицу, так что пацан жалобно захныкал.

— Прости, я не хотел тебя беспокоить, — извинился Александр и стал выворачивать руку мальчишке. — Деньги давай.

— Корзина твоя? — с любопытством спросил здоровяк.

— Да.

Обитатель чердака ухмыльнулся.

— Теперь моя будет. И отпусти парня. Он же маленький.

Юноша догадался, что провожатый не случайно привёл его сюда. Теперь разбуженный хозяин квартиры поднимет скандал, а то и вовсе избавит гостя от лишней собственности в качестве компенсации за беспокойство. «Ну, Сусанин, погоди!» — подумал он с холодной свирепостью, вырывая из цепких пальчиков мальчишки маленький скользкий от пота медяк. Не то, что бы ему было так уж жалко денег, но Алекс не мог позволить себе выглядеть лохом в глазах аборигенов. Репутация зарабатывается долго и кроваво, а потерять её можно в один миг.

Оттолкнув паренька, Александр вздохнул.

— Может не стоит меня грабить?

— Почему? — искренне удивился призовой боец, доставая из-за спины зловещего вида кинжал. — Ты разбудил меня, нагло ломился в квартиру. Если хочешь, можно договориться полюбовно. Оставь корзинку и иди отсюда.

— Недавно трое уже обращались ко мне с подобными предложениями, — по-волчьи усмехнулся юноша. — Пришлось их убить.

Посечённое шрамами лицо здоровяка чуть дрогнуло. Он посмотрел на раскрытую корзину, где виднелся рулон полотна.

— Ты Алекс Дрейк?

Мальчишка испуганно пискнул.

— Он самый, — любезно подтвердил парень. — Портной наместника. Слышал?

Амбал спрятал кинжал.

— Мне про тебя рассказывали. Молодой да шустрый. Датр Домин живёт на другой стороне улицы.

Они посмотрели на пацанёнка. Но того и след простыл.

— Забирай свои тряпки, а я спать, — мужчина зевнул. — Если хочешь, приходи сегодня вечером к складам Даллания. Можешь поставить, или сам выступи. У тебя получится.

— Спасибо за предложение, — поблагодарил Александр, настороженно глядя на собеседника.

Тот кивнул и скрылся за дверью.

Подхватив свои вещи, юноша двинулся по указанному адресу.

На стук из квартиры выглянула голова молоденькой негритянки с копной курчавых жёстких волос.

— Датр Домин дома? — хмуро поинтересовался юноша.

— Хозяин спать, — страшно коверкая либрийские слова, ответила девица.

Толкнув дверь, Алекс вошёл в большую захламлённую комнату, где едва не споткнулся о переполненный ночной горшок. Воняло перегаром, мочой, кислятиной и ещё чем-то неприятным.

На высокой, облезлой кровати, разметавшись поверх одеяла, храпел законник. Обернувшись, парень увидел, как голая негритянка лениво надевала на шею верёвочку с деревянной табличкой.

— Почему это ещё здесь? — Александр хмуро кивнул на горшок.

— Ты моя не хозяин, — скривила пухлые губы рабыня.

Он покачал головой, разглядывая творившийся вокруг беспорядок, напоминавший свалку у мусорного бака многоэтажного дома, чувствуя, как поднимается в душе волна раздражения.

Датр Домин издал какой-то звук, отчасти напоминавший «и», отчасти «е».

Девица оскалилась, обнажив крупные снежно-белые зубы. Парень нахмурился, заметив подпиленные клыки. Сразу же вспомнился чернокожий стражник Повелителя смерти.

Алекс шагнул к ней и резко отвесил пощёчину, потом другую.

Рабыня взвизгнула, рванулась, пытаясь впиться скрюченными пальцами ему в лицо. Но руки парня уже сцепились на её горле.

— Убирай, или я сверну тебе шею!

Чёрное лицо посерело. Невольница попыталась оторвать его пальцы. Александр чуть приподнял девицу над полом и легонько встряхнул.

— Я ясно выражаюсь?

Огромные, похожие на яичные белки глаза вылезли из орбит, и она испуганно пискнула.

— Не смей портить мою собственность! — еле ворочая языком, пробурчал законник.

Парень отбросил рабыню.

— Твоя собственность нуждается в хорошем… ремонте, а то ты так и сдохнешь в этой грязи!

Он удивлённо посмотрел на рабыню.

— Ты ещё здесь? Быстро вынесла горшок!

Испуганно косясь на него, она стала торопливо натягивать хитон.

— Почему, когда ты мне нужен, ты всегда пьян? — покачал головой Алекс.

— А почему я тебе нужен только тогда, когда я пьян? — вопросом на вопрос ответил толстяк, тщетно пытаясь сесть. — Почему ты не можешь прийти в другое время?

Парень махнул рукой и кивнул на дверь.

— Где ты взял эту уродину?

— Выиграл в камешки, — Датр Домин, наконец, принял вертикальное положение, шумно испортил воздух и стал яростно чесаться.

— Боги послали тебе удачу? — удивился Александр.

— Они меня наказали! — с пьяной жалостью к себе всхлипнул законник. — Эта женщина — погибель для мужчин. Я, как мальчишка, бессилен перед её волшебным даром. Ты не представляешь, как она…

Тут хозяин пустился в столь красочные описания многочисленных эротических талантов своей рабыни, что гость поморщился.

— Мне некогда слушать твои хвалебные рассказы. Лучше скажи, ты уже всё пропил, или ещё что-то осталось?

Романтические грёзы вмиг покинули законника.

— А в чём дело?

— Есть работа.

— Сейчас, только здоровье поправлю, — толстяк встал и, колыхая волосатым чревом, заглянул под кровать, демонстрируя парню могучую задницу. Тот отвернулся и тихо выругался по-русски.

Пока хозяин искал среди корзин, кувшинов и тряпья источник жизни, вернулась хмурая рабыня. Увидев господина в столь странном положении, она удивлённо захлопала глазами, потом понимающе кивнула.

— Возьми веник и подмети здесь! — рявкнул раздосадованный парень.

— Ты не моя хозяин, — фыркнула невольница.

— Ты хочешь, чтобы я им стал? — зло усмехнулся Алекс.

Девица втянула голову в плечи.

Датр Домин выпрямился, зажав в лапище маленькую амфору.

— Ага! Тут ещё кое-что осталось.

Через минуту он утробно рыгнул и деловито поинтересовался:

— Что нужно?

— Брачный договор.

— Тебе и Айри?

— Да.

— Гернос её удочерил?

— Да.

— Какой будет брак? — продолжал расспросы толстяк, натягивая хитон.

— Она должна войти в мою семью.

— Либрийский, — удовлетворённо кивнул законник. — Когда свадьба?

— В третий день после праздника бога Урбуса, — пояснил юноша. — С датой подписания определись сам. Но не мешкай.

— Господин Дрейк! — законник прижал руку к груди. — Разве я вас когда-нибудь подводил? Но нужен аванс.

— Возьми, — Александр достал два медных обола.

— Хвала богам!

Вернувшись в лавку, он поспешил обрадовать своих дам новым заказом.

Айри озабоченно охнула.

— А ты успеешь? Может платье Медьи Юниц пока отложить?

— Нет, — покачал он головой. — Я не могу нарушить своё слово.

Юноша улыбнулся и добавил:

— Всё будет нормально. Венса, ты сделала, что я велел?

— Да, господин, — поклонилась рабыня.

— Пойдём, посмотрим, — проговорил Алекс. — А ты, Айри, разбери корзину. Я там кое-что купил по дороге.

Он тщательно осмотрел швы. В одном месте линия немного ушла в сторону. Парень приказал аккуратно разрезать нитки обсидианом и прошить заново.

— На первый раз я тебя прощаю, — сурово свёл брови Александр. — Но не огорчай меня больше.

Упав на колени, женщина попыталась поцеловать его руку.

— Не нужно! — резко проговорил юноша. — Просто добросовестно делай свою работу.

Невольница всхлипнула.

Разложив стол, Алекс принялся корпеть над выкройкой.

— Я спрашивала соседку про храм Экоса, — зашептала Айри.

— Говори нормально, — поморщился Алекс. — В этом нет ничего тайного.