— Ты сказал, что с ним всё в порядке! — рассерженной кошкой зашипела девушка, дёрнув Датра Домина за локоть.

Прервав беседу с келлуанином, тот раздражённо обернулся.

— Как он выглядел, так я тебе и ответил!

— Успокойся, — мягко улыбнулся Барефгорн. — Твой мужчина жив и на своих ногах, а раны заживут.

Айри недовольно засопела, но не решилась спорить с писцом наместника.

Алекса судили вторым. Глашатай громким голосом вызвал обвинителя. Но никто не отозвался. Он повторил вопрос. Площадь замерла в ожидании. На помост нехотя взобрался широкоплечий стражник и протянул судье папирус. Тот пробежал глазами, показал прелатам, после чего подозвал глашатая, что-то прошептал ему на ухо.

Выслушав, тот понимающе кивнул и обратился к притихшим зрителям.

— Стратег города Титус Норд Столдус, проведя тщательное расследование, пришёл к выводу, что Алекс Дрейк не виновен в нарушении закона.

Толпа разочарованно загудела. Власть лишила её увлекательного представления. Датр Домин выругался:

— Ну, и для чего я сочинял свою речь!?

Айри перевела дух. На смуглом лице Барефгорна блуждала довольная улыбка. Стражник развязал верёвки на руках юноши. Не в силах больше ждать, девушка побежала к нему, расталкивая недовольных зрителей. Они встретились на полпути возле группки чих-то свидетелей. Айри влетела в его объятия и замерла, прижавшись щекой к пропахшей потом мускулистой груди. Алекс нервно сглотнул. Потом взял её голову руками, и наклонившись, встретился с ней взглядом.

— Ну вот. Я пришёл.

Тонкие губы кривила улыбка, а уголки глаз подозрительно блестели.

Больше он не успел сказать ничего. Подошёл Датр Домин с соседями, и наперебой стали поздравлять со снятием обвинения.

Чуть отстранив девушку, он поклонился.

— Спасибо, что не оставили меня в трудную минуту. Приглашаю всех вечером в харчевню к Кирсану. Я угощаю.

Довольные мужчины заулыбались, предчувствуя бесплатную выпивку. Тут же раздался резкий голос судьи:

— Ведите себя прилично или проваливайте отсюда!

— Мне надо тебе кое-что сказать, — проговорил Барефгорн, едва они вышли со двора. Догадливые соседи тут же заторопились по своим делам. Айри отпустила его руку и смирненько пошла чуть позади.

Келлуанин что-то прошептал Алексу в самое ухо.

— Ну, ни… себе, — выругался тот на своём языке. — Я так и думал, что без него не обошлось. Всех убили?

— Даже маленькую девочку не пожалели, — подтвердил писец. — Соседи говорят, было трое. Один в богатой тунике и двое типичные налётчики.

Услышав это, девушка сразу навострила ушки, стараясь всё же сохранить невозмутимое выражение лица и беспечно глядя по сторонам.

— Скорее всего, это те, кто ко мне приходил, — пробормотал парень.

Келлуанин посмотрел на неё и вновь наклонился к его уху. Айри смогла разобрать только что-то похожее на «радл».

— Да, — кивнул Алекс. — Его узнали.

— Думаешь, таких как он, больше нет?

— Этих нет, — рассмеялся юноша. — Но другие, наверняка, есть.

— Какие? — насторожился Барефгорн.

— Любые, — развёл руками Алекс. — Нидос должен просто кишеть ими.

— Почему?

— Крупнейший порт, ворота в Келлуан. Через него проходит огромная масса товаров. Золота, меди, хлеба. А значит, здесь сталкиваются денежные интересы не только государств, но и влиятельных людей из Ольвии, Либрии, и ещё боги знают скольких стран. Это не считая всякого рода авантюристов. И все они нуждаются в информации, которую для них добывают подобные люди.

— Алекс! — раздался громкий голос Герноса, который почти бежал к ним навстречу.

— Извини, господин Барефгорн, — попросил прощения юноша за прерванный разговор.

Он обнял лекаря за плечи, сердечно поблагодарив за помощь. Тот, расчувствовавшись, захлюпал носом.

— Очень рад, что у вас всё хорошо, — подчёркнуто громко сказал писец, привлекая к себе внимание. — Но я должен идти.

— Передай мою благодарность господину Джедефмооту, — поклонился Алекс.

— Ты сам это сделаешь, — усмехнулся Барефгорн. — Господин ждёт тебя послезавтра утром.

— Я приду, — кивнул юноша.

Оставшись втроём, они какое-то время молчали, чувствуя нарастающую неловкость.

— Будешь навещать советника, заходи, — наконец проговорил юноша. — Рана Айри, наверное, ещё нуждается в твоём внимании.

— Идёшь в лавку? — вскинул брови лекарь.

— Да, — не колеблясь, ответил Алекс. — Домой.

— Всё ещё злишься на меня? — Гернос попытался улыбнуться.

— Нет, — возразил молодой человек. — Я уже сказал, что очень тебе благодарен.

— Я зайду вечером или завтра утром, — губы евнуха сурово сжались в узкую полоску. — Вот ключ от лавки. Взял на всякий случай.

— Спасибо, — поблагодарил парень.

Гернос развернулся, и гордо вскинув голову, пошёл прочь.

— Зачем ты так? — не удержалась от упрёка Айри. Ей очень не хотелось возвращаться в лавку. Как она сможет работать одной рукой? — Человек столько для тебя сделал…

— Я для него не меньше! — резко оборвал Алекс.

Девушке осталось только вздохнуть, глядя на их глупую ссору.

— Зачем тебе понадобилась именно камбала? — спросила Айри, когда они купили два пирожка с рыбой.

— Хотел её костями замок открыть, — охотно отозвался юноша. — Датр Домин отговорил, сказал, что бежать не нужно, и всё будет нормально.

— Хвала богам, так и вышло, — поддакнула девушка.

Остановившись у колодца, Алекс снял рубаху и стал умываться, привлекая заинтересованные взгляды прохожих.

— Дома еды нет, — предупредила она.

— Купим.

— И воды тоже нет.

— Я схожу, — пренебрежительно махнул рукой парень. — Не в первый раз.

— Но мне будет трудно готовить и мыть посуду, — Айри показала забинтованную руку.

— Сегодня как-нибудь обойдёмся, — проворчал Алекс. — А завтра надо найти тебе помощницу.

Он задумался, глядя в каменное корыто.

— И мне тоже.

— Ты умеешь выбирать рабов? — поинтересовалась девушка.

— Нет, — ответил он, вытираясь мокрой рубахой. — Но надо же когда-то начинать?

Покачав головой, Айри отвернулась и тут заметила небольшую вывеску с изображением бога благополучия Найба и надписью на трёх языках: «Гадание и предсказание судьбы. Толкование знамений. Мудрец Ел Ясен ученик достойнейшего Шепса из Тэнэтии».

— Алекс, смотри!

Юноша проследил за её взглядом.

— Я слышала об этом Шепсе, — торопливо заговорила она. — Говорят, он предсказал землетрясение в родном городе и спас тысячи людей. Ему даже памятник при жизни поставили.

— Ты хочешь, чтобы ученик этого ностра… предсказателя назвал день, подходящий для нашей свадьбы? — вскинул брови Алекс.

— Ну, если ты, конечно, ещё хочешь жениться, — она скромненько потупила взор.

Юноша хмыкнул.

— Ну, если здесь так принято, то пойдём.

— В таком виде? — удивилась Айри. — Ты на себя погляди! Без рубахи, штаны грязные.

— Зато ты чистая и красивая, — улыбнулся тот. — А главное, у тебя деньги есть. Думаешь, этому обманщику ещё что-то надо? Давай кошелёк.

Высыпав на ладонь горсть медяков и тройку серебряных рахм, Алекс усмехнулся.

— Хватит. Эх, жаль, нет меча или хотя бы кинжала. Для представительности.

Он почти силой потащил девушку за собой.

В нос ударило запахом хлева, который не мог перебить даже приторный аромат сушёных трав, в изобилии развешанных под потолком. В клетках ворковали голуби, гоготали гуси, а в маленькой загородке жалобно блеял ягнёнок.

За широким столом скучал толстый человек в пёстром хитоне и головном уборе, напоминавшем чалму банарских вождей. На жирной шее висело множество разнообразных, ярко начищенных амулетов.

— Здравствуйте, уважаемый, — почтительно поздоровался Алекс.

Гадатель сделал вид, будто очнулся от каких-то глубоких раздумий и растянул в улыбке жирные губы.

— Прошу простить мою невнимательность, я размышлял над значением некоторых примет. Но сейчас я готов вас выслушать.