Торн машинально опустил глаза вниз, велосипед вильнул, и он едва не грохнулся вместе с ним на асфальт, вызвав при этом взрыв раскатистого хохота сталкеров.

Зайдя в комнату, Алексей отпер шкаф, переложил в рюкзак полученные от командира спораны. Взамен вытащил из него две злополучные коробки с дремелями. Ещё пошарил в рюкзаке, вынул на этот раз продолговатую коробку. Сложил все коробки в большой пластиковый пакет с логотипом гипермаркета, который обнесли во время рейда. Автомат решил не брать, чего с ним по стабу болтаться, да и не приветствуется это. Закрыв комнату, отправился в бар.

Приземистое серое здание, с простой, без всяких амбиций, вывеской «Бар», оказалось открытым. В полутёмном помещении посетителей ещё не было. За стойкой, с наброшенным на плечо длинным полотенцем, стоял месье Жан, бармен и владелец заведения в одном лице, и тщательно протирал бокалы.

– Рад тебя видеть, Пират! Что-то давно ты у меня не появлялся?

- Доброе утро, Жан. Да всё рейды, никак не получалось зайти. Я по делу. Держи, - протянул ему бармену вынутую из пакета коробку.

- Шейкер "Parisian Silver", - прочёл на коробке бармен, уважительно добавил, - нержавейка! Вот спасибо, Пират, сегодня же вечером порадую народ коктейлями.

- Что я должен тебе? – показал бармен глазами на коробку.

- Ничего, Жан, если только чашку кофе со сливками и булочку - алкоголь по утрам не потребляю, а вот если кофе, то с удовольствием выпью.

- Не вопрос, сейчас подам.

Алексей уселся на высокий металлический стул, с круглым мягким пуфом. Облокотившись о барную стойку, осмотрелся. Лишь только сейчас, в полутьме зала заметил девушку, которая что-то рисовала на стене, покачивая головой, видно в такт какой-то музыки - её ушки прятались под небольшими наушниками.

- А это кто у тебя? – спросил он бармена, поставившего перед ним чашку с горячим кофе и блюдце с булочкой.

- В смысле кто? – удивлённо переспросил месье Жан, - крестницу свою не узнаёшь?

- Ка.…какую крестницу, - чуть не подавился Алексей, уже успев глотнуть кофе и откусить кусочек тёплой булочки.

В этот момент, девушка повернула голову, мельком глянула назад, вернулась к своей работе, замерла, держа кисточку в руке. Затем вдруг резко развернулась в их сторону, кисточка вылетела из руки и, описав полукруглую траекторию, упала на пол, вымазав его.

- Пират!

Раскинув руки в стороны, она летела к нему. Обняв крепко за шею ошеломлённого Алексея, девушка чмокнула его в щёку.

– Как же я рада тебя видеть! - обхватив его за плечи, прижалась лицом к груди, не обращая внимания, что упирается щекой в торчащую из тактической кобуры рукоять пистолета. Плечи её содрогались от рыданий, слёзы увлажняли его разгрузку. Плача, она продолжала бормотать:

- Ты же мне жизнь спас! Если бы не твоя книжка и живчик, не знаю, что бы со мной произошло.

Алексей молча стоял и слушал, прижимая её к себе. Успокаивал, гладя девушку рукой по спине. Он уже понял, кто так рыдает на его груди - Людмила из печатного салона.

- Откуда она у тебя? – повернув голову к стойке, спросил бармена, продолжая обнимать и гладить девушку.

- Вчера её днём привезли люди Мартына, а Полковник на первое время ко мне определил официанткой. Вот пока нет посетителей, решила мне «красоту» нарисовать. Почему бы и нет. Она ведь, оказывается, художник.

Всхлипнув, девушка оторвала голову от Алексея и сообщила:

- Я ещё и зайцев шью.

- Я помню, - улыбнулся он в ответ.

- Ага! – засмеялся месье Жан, - подтверждаю! Парни её с зайцем в руках и привезли.

Он принёс ещё одну чашку с кофе и булкой, поставил на столик у окна, перенёс туда недопитый кофе Алексея.

- Вы за столик присядьте, поговорите спокойно.

Алексей жевал булку и пил не успевший ещё остыть кофе, слушая сбивчивый монолог возбуждённой от встречи с ним и горьких воспоминаний Людмилы. Давясь сдобой, девушка пыталась рассказывать ему о своих приключениях после встречи с ним в печатном салоне.

- Я всё же не дура, институт закончила, физмат. Прочитала брошюру тут же после того, как ты ушёл. Конечно, поверила не сразу. И, отхлебнув кофе, продолжила:

- Посидела, поразмышляла, ещё раз перечитала и решила поверить в случившиеся, ведь не каждый день к тебе в салон прибегает вооружённый до зубов мужчина. И за почти копеечную работу столько денег отваливает.

Она с уважением посмотрела на Алексея, ещё отпила кофе, и дальше продолжила свою историю.

- Закрыла салон и домой. Я рядышком, в соседнем доме жила. А там…. Мама, папа, брат, при мне обращаться начали, - её плечи опять задрожали, закапали слёзы на столик, зубы дробно застучали по краю чашки…

- Всё, успокойся. Это здесь так, а там, на Земле, - Алексей неопределённо мотнул головой, - ты дома с семьёй и у вас всё хорошо – все живы и здоровы. Мы копии тех…, земных…

- Я уже знаю про копии, - всхлипывая и вытирая нос салфеткой, сказала она. Сняла очки, протёрла стёкла другой салфеткой, закончив, нацепила обратно.

- Кстати, - Алексей глянул на неё, - скоро очки тебе не понадобятся.

- В смысле? – не поняла она, – как это не понадобятся?

- В том смысле, что скоро у тебя будет хорошее зрение. Попадая в Улей, люди избавляются от своих болячек.

- Как это…, это же…. Очки мне идут, как я без них… Они же мне идут, ведь правда же?

- Тьфу, кто о чём, а лысый о расчёске…. Что у вас за логика женская? У неё здоровье улучшится, а она о красоте!

- Ладно. Что там дальше случилось? Отвлеклись…

- Дальше…. Я еле отбилась, вырвалась и в салон обратно вернулась. Правда, забежала по пути в магазин, продуктов подкупила, да ещё…, - она покраснела и добавила, - не важно…. - После чего продолжила:

- Слава богу, в магазине ещё дурдом не начался. Успела схватить покупки и быстрее обратно в салон. Дверь заперла, на окнах опустила роллеты, щель только небольшую оставила, что бы на улицу смотреть. За три дня памятку наизусть выучила. Прямо ужас, как страшно. На улице вообще кошмар, что творилось. Всего успела насмотреться. Когда сильно заболела голова, взяла бутылку, но долго не могла себя заставить выпить эту мерзость. От её запаха меня прямо мутило, а какой там вкус, даже боялась себе представить. Когда стало совсем невыносимо, зажала нос и с трудом сделала пару глотков. Очень удивилась, когда боль и слабость ушли.

- За три дня на улице страсти улеглись, стало спокойно и тихо. Вот тогда и услышала шум двигателя, выскочила, увидела броневик, стала прыгать и кричать. В общем, мальчики Мартына меня вытащили из этого ужаса, я с салона только памятку и зайца забрала, не могла его там оставить. Пока ехали, они мне всё рассказывали про этот мир, что они должны меня крестить. Я им ответила, что у меня есть уже крёстный - Пират. Услышав, они чуть в дерево не врезались, удивились очень.

- Ведь ты мне же имя дал – Людмилка?

- Всё хорошо, крестница.

Бармен, слушая их разговор, только покачивал головой.

- Жан, она тебе сейчас нужна? Отпустишь на время?

- Идите. А ты, собственно, куда сейчас собрался?

- К Быкову, ему тоже гостинцы привёз.

- Вот и хорошо, ей тоже к нему не мешало бы зайти. Может у неё дар будет кофе подогревать, пока клиенту несёт, – пошутил он.

- Пиратище, ну ты напугал всех! Как я рад, что с тобой всё в порядке! - открыв дверь и увидев Алексея и девушку рядом с ним, бросился обнимать своего нового товарища радостный знахарь. После бурной встречи обратил внимание на Людмилу.

- Погоди ка, а что это за красавица с тобой?

Людмилка с удивлением и, далее уже с неким восхищением уставилась на знахаря, остолбенела от его экспрессии и внешнего вида,

Быков выпрямился, по офицерски коротко наклонил голову, приветствуя её. При этом едва не поцарапал своим стоящим ирокезом девушку. Вот только сапог со шпорами, для общей картины, ему не хватало, и представился:

- Быков, - выдержал небольшую паузу, - доктор Быков.