— Да я… Да никогда со мной такого не было, — растерянно пробормотал бородач, сдвигая на затылок кожаный шлем. — Может это с пива? Так и выпил то всего кружку. Силла принесла.

Юноша подумал, не эта ли служанка? Но в слух уверено заявил:

— Нет. Сегодня очень жарко, на тебе доспехи. Вот и разморило.

— Хозяин разгневается, — вздохнул здоровяк. — Еще выгонит чего доброго.

— А ты скажи, что в уборной был, — посоветовал добрый парень. — Живот, мол, прихватило.

— Так и сделаю! — обрадовался привратник, и не удержавшись, вновь широко зевнул.

Александр заметил сияющую Айри в новом платье, украшенном по подолу оборкой. Это единственное, что он смог придумать за неимением фурнитуры и подходящих ниток. Тем не менее, девочка казалась вполне счастливой. Встряхивая мокрыми волосами, она направилась к нему танцующей походкой.

Вставая со скамейки, Алекс тихо проговорил:

— Уши потери. Помогает.

— Как это? — встрепенулся привратник

— Ладонями. Тогда точно не уснешь. Только сильнее три.

«Интересно, служанка по своей инициативе опоила сторожа, или исполняя чей-то приказ?» Когда они с Айри входили в обеденный зал, юноша оглянулся. Привратник стоял в тени стены и яростно растирал себе уши.

— Теперь можно и поесть, — сказала девочка, радостно улыбаясь.

Александр заказал гуся, пшеничные лепешки с изюмом и свежее пиво. Айри плотоядно потерла ладошки, облизнулась, пододвинула к себе кувшин и решительно разломила жареную птицу пополам.

Юноша понимал, что спешить не стоит и, ел медленно, отрывая хорошо прожаренное мясо маленькими кусочками и тщательно пережевывая.

Что бы ни случилось, сегодняшний день уже можно считать удачным. Тусет выручил Айри из узилища, выяснилась истинная подоплека поспешного отъезда Треплоса из Милеты и тайна его загадочных спутников. Алекса ни сколько не волновала судьба Нарона. Хотя юноша не сомневался, что жрец попытается помочь несчастному мореходу. Но, самое главное, сегодня он спрятал в городе двенадцать радланских золотых монет. Семь завернутых в грязную тряпицу кружочков с раскинувшим крылья орлом покоились под камнем мостовой в глухом переулке. Еще пять Александр вмуровал в стену казармы городской стражи. По пути туда ему попались строители, и он прихватил горсть раствора из большого деревянного корыта. Юноша нахмурился, стараясь еще раз вспомнить приметы тех мест, где оставил свои заначки.

Громкое «Мурр» привлекло его внимание. Серая короткошерстая кошка, выгнув спину, терлась о его ногу и щурила круглые желтые глаза.

— Поесть хочешь? — улыбнулся Алекс.

— Мурр! — ответила кошка.

Юноша отломил ей кусок и бросил на пол.

Зверек подхватил добычу и побежал к лестнице. Проводив её взглядом, Александр заметил быстро спускавшегося с галереи толстого келлуанина в богатом парике. Усевшись за низенький столик у самой стены, он махнул рукой, подзывая служанку. Увидев его, Силла расцвела самой широкой и многообещающей из своих улыбок. Только новый посетитель не очень обрадовался, увидев её. Широкое добродушное лицо исказила гримаса гнева. Дождавшись, когда женщина подойдет к столику, он что-то зло проговорил. Служанка располагалась к Алексу спиной, и он не мог видеть выражение её лица. Но вместо того, чтобы согнуться в поклоне, Силла дернула плечом и ответила нечто такое, что заставило пухлую ладонь толстяка сжаться в кулак.

«Ого, как она с ним разговаривает», — удивился Александр. Но тут келлуанин видимо почувствовал, что на него смотрят, и парню пришлось срочно отворачиваться. У арки ворот стоял Карах и распекал привратника. Парень не смог удержаться от улыбки. С опущенной головой, в доспехах и с огромными ярко-оранжевыми ушами сторож напоминал пародию на телепузика.

Рядом сытно рыгнула Айри.

— Уф!

Юноша поглядел на нее. Перед девочкой на тарелке возвышалась скромная кучка костей. Вытерев жирный рот, она взялась за очередную лепешку.

— Не торопись, — предупредил ее юноша. — Маг не велел входить в номер без него.

Девочка махнула рукой и что-то пробормотала с набитым ртом.

Александр налил ей пива. Вылакав кружку, она опять рыгнула.

— Помню. Только у меня глаза слипаются. Не здесь же мне спать? Я всю ночь глаз не сомкнула. Если боишься, дай мне ключ, я пойду одна.

— Не пойдешь.

— Это почему! — собеседница с вызовом вздернула подбородок.

— Туда нельзя.

— Ты же ходил, — фыркнула Айри.

— Я забежал на секунду, — стал объяснять Алекс. — В номере долго находиться слишком опасно.

Девочка недоверчиво уставилась на него.

Юноша решил испробовать последний аргумент.

— Магия! — понизив голос, проговорил он. — Тусет заколдовал номер от воров.

Айри налила им пива. Сделав большой глоток, юноша внезапно подумал, что и в этой кружке тоже может оказаться какая-нибудь отрава.

Александр поморщился.

«Точно надо лечиться, — подумал он, морщась. — Достала эта паранойя» И тут же почувствовал на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, юноша успел заметить, как Силла испуганно опустила голову.

«Ох, не нравится мне это», — Алекс отставил в сторону кружку и стал вспоминать, в каком из золотых пузырьков Энохсета хранится его хваленое противоядие, и как его надо пить с пивом или вином? Да и не будешь же то и дело лазить в сумку? Вдруг кто-нибудь заметит? Появятся вопросы: «Что это, откуда, зачем?»

Александр посмотрел на девочку. Она спала, подперев голову руками. Из полуоткрытого рта спускалась полоска слюны.

Парень только собрался её разбудить, как рядом с их столиком очутился хозяин гостиницы, спешивший на кухню вместе с помощником

— Господин Карах! — окликнул его Алекс.

Мужчина обернулся.

— Я могу приобрести у вас амфору хорошего радланского вина вот за это? — юноша показал браслет с бирюзой.

Владелец гостиницы взял его у юноши, повертел в руке, что-то прикидывая.

— Могу предложить большую амфору келлауанского.

— А если маленькую? — благожелательно улыбнулся Александр. — И желательно с печатью?

— Зачем тебе? — нахмурился Карах.

— Хочу кое-кому подарить, — не стал вдаваться в подробности парень.

Айри, проснувшись, захлопала глазами, с открытым ртом слушая этот диалог, удивленно посматривая то на Алекса, то на Караха.

— Хорошо, — хозяин надел браслет на руку. — Только это будет очень маленькая амфора.

— Лучше меньше, да лучше, — повторил юноша чье-то изречение, неизвестное в этом мире.

— Зачем тебе радланское вино? — набросилась на него девочка. — Кому ты хочешь его подарить?

— А вот это не твое дело, — Александр щелкнул ее по носу пальцем.

Глаза Айри опасно сощурились, губы сжались в тонкую нитку.

— Шутить со мной вздумал?! Я тебе не какая-то домашняя рабыня для удовольствий! Я воровка из Нидоса. Понял?

— Ты бы лучше в тюрьме такие рожи корчила, подруга, — ухмыльнулся парень. — Меня они не впечатляют.

Он отвернулся. Подошел помощник Караха и протянул ему маленькую амфору с ярким рисунком. Алекс посмотрел на залитое воском горлышко, где красовался оттиск, чем-то похожий на букву «Q». Он показал его надувшейся Айри. Та коротко кивнула и мрачно скрестила руки на груди.

— Подожди меня здесь, — велел он девочке. — Я сбегаю за сумкой.

И еще Александр все же решил проверить сохранность сокровищ. Поднимаясь вверх по лестнице, он глубоко дышал, вентилируя легкие. Рывком распахнув дверь, бегом бросился в комнату слуг. Вопреки его опасениям никаких трупов там не оказалось. Щедро заправленный маслом светильник горел зловещим оранжево-зеленым светом, освещая раскрытый сундук и лежавшую сверху скомканную ткань. Воздух в комнатке резал глаза. На миг Алексу показалось, что по крышке сундука пробегают волны, словно по воде. Отведя глаза, юноша схватил свою сумку, спрятанную в углу под свернутым матрасом, и поспешно вышел. Несмотря на то, что легкие начинало жечь от недостатка кислорода, он нашел в себе силы поставить табурет и поправить циновку.