Девушка фыркнула и рассмеялась.

Алекс отодвинул циновку, отделявшую ее нишу от общей пещеры, и принялся укладывать доски на камни. К сожалению, они оказались слишком длинными, а из всех инструментов у беглецов оказался только топор. Слуга что-то злобно прошептал. Сайо почти ничего не поняла, но догадалась, что это нечто оскорбительное. Дабы не смущать молодого человека, она решила подняться в верхнюю пещеру.

Только к вечеру слуге удалось втиснуть доски в короткую нишу. Перед тем как лечь спать, Алекс накалил в костре пару булыжников и на сковороде отнес их за циновку.

– Чтобы теплее было, – пояснил он госпоже. – Только не обожгись.

Такая забота тронула девушку. Забравшись под одеяло, она с наслаждением выбралась из штанов. Поправив жесткую подушечку, Сайо свернулась клубочком и закрыла глаза. На этот раз она заснула почти мгновенно.

Однако сон ее оказался очень тревожным и беспокойным. Постель, еще несколько часов назад казавшаяся такой удобной, вдруг стала жесткой, подушка никак не хотела ложиться правильно, а одеяло принялось раздражать кожу. Проснувшись среди ночи, Сайо долго лежала с закрытыми глазами, слушая, как тихонько похрапывает в своем углу Алекс. В голове не было ни одной мысли. Камень давно остыл, костер погас, и воздух в пещере уже не казался таким уютным, как перед сном. Потом слуга начал ворочаться и что-то бормотать. Вот только сколько Сайо ни прислушивалась, так и не смогла разобрать ни одного слова.

Разбудил ее дразнящий запах поджаренного хлеба. Быстренько одевшись, девушка выбралась из своего закутка. Непривычно хмурый Алекс сидел у костра и держал над огнем кусочки лепешки.

– Садись завтракать, госпожа, – пригласил он, указав на расстеленную тряпочку.

Девушка взяла с импровизированной скатерти лепешку и налила горячего чая.

– Плохо без стола, – вздохнул слуга, откусывая кусок от почерневшей лепешки.

– Как ты можешь есть такую гадость?! – поморщилась девушка, отпивая глоток.

– У каждого свой вкус, – пожал плечами парень, продолжая хрустеть обугленной лепешкой.

– У нас мало воды, – проговорила Сайо. – Ты обещал поискать пруд.

– Поищем, госпожа, – согласился он, поднимаясь. – Да и стол надо поискать. Думаю, колесо от повозки подойдет.

Девушка нахмурилась, представив круглый обеденный стол, и важно кивнула.

– Это лучше, чем есть с пола.

– Тогда, госпожа, я пошел, – Алекс обошел ее и направился к выходу. – Скорее всего, меня долго не будет. Ты не бойся. Я вход кустом загорожу.

– А если мне нужно будет выйти? – нахмурилась Сайо.

– Отодвинешь, он не тяжелый, – буркнул парень, исчезая в проходе.

Девушка неодобрительно покачала головой. Что-то ее слуга сегодня слишком мрачен. Или уже начал жалеть, что с ней связался? Госпожа поежилась. Убрав остатки завтрака, она вспомнила, что собиралась помыться. Алекс сказал, что вернется не скоро, значит, никто ей не помешает.

Она добавила дров в костер, налила чайник, нашла в мешке чистое белье, приготовила котелок, мыло, полотенце и стала ждать, когда нагреется вода. «Жаль, воды слишком мало, – подумала она, собирая волосы в пучок. – Голову как следует не промоешь».

Воздух в пещере нагрелся настолько, что Сайо даже сняла рубашку. Она протерла тело мокрой тряпочкой и стала одеваться, когда сверху послышался какой-то шум. «Ну, какие демоны принесли его так рано?!» – испуганно подумала девушка, хватая одежду.

– Алекс, не входи! – крикнула она, лихорадочно натягивая штаны. – Слышишь! Подожди, я сказала!

– Я же говорил, тут кто-то есть! – раздался ликующий грубый голос.

Сайо от неожиданности упала, чуть не попав в догоравший костер. Плача и стуча зубами от ужаса, она едва сумела натянуть штаны и рубаху, когда пещеру залил яркий свет трех факелов.

– Да тут девка! – вскричал тот же голос. – Вот хозяин обрадуется!

Сайо бросилась к проходу вниз, но зацепилась ногой за лежавшую на камнях куртку и растянулась, пребольно ударившись щекой. Через секунду у нее на спине уже сидел кто-то тяжелый и вонючий.

– Куда, стерва! От нас не уйдешь! – кричал мужчина, беспощадно выворачивая назад тонкие руки девушки.

– Алекс! – закричала Сайо, бешено извиваясь. – А-а-а-алекс!

Пребывание в пещере как нельзя лучше соответствовало настрою Александры. Наконец-то приключение вместо серых и скучных будней усадьбы. От осла к поросенку, от поросенка во дворец, Сайо в школу таскать – тоска зеленая. Да и новый управитель, застав Алекс за выполнением утренних упражнений, стал как-то косо поглядывать. То ли дело в лесу! Удобная, сухая пещера, запас припасов на первое время и не самая плохая компания. Вряд ли их здесь найдут, а когда поиски поутихнут, можно наведаться в Канаго-сегу. Узнать новости и прикупить продуктов. Она твердо верила, что войска дарийцев рано или поздно доберутся и сюда. А значит, им остается только ждать.

Вот только сегодняшний сон сильно подпортил ей настроение. Будто бы она вновь шла по узкому карнизу вдоль стены главной башни в Гатомо-фами. Только далеко внизу вместо замкового двора клубился зеленоватый туман, в котором мелькали черные извивающиеся тени. На этот раз девушка помогла ей влезть в окно.

– Сайо! – хрипло проговорила Алекс, чувствуя, как горло стискивает тугая петля. – Милая Сайо.

– Почему ты так долго? – спросила девушка, с нежностью глядя на нее огромными зелеными глазами.

– Я… я… – замялась Александра.

Сайо сделала шаг и прижалась щекой к ее груди.

– Я так устала ждать.

Уже ничего не соображая, Алекс подняла ее лицо и, с трудом сдерживаясь, коснулась губами мягких, податливых губ. В этот момент дверь комнаты с грохотом разлетелась на тысячи кусков, и из зеленого тумана выскочили черные визжащие тени.

– Алекс! – испуганно крикнула Сайо.

Александра развернулась, прикрывая собой хрупкую девушку, и проснулась. Сердце работало как китайский перфоратор. Она прислушалась, в темноте чуть теплился огонек светильника, да раздавалось ровное дыхание Сайо.

«Спит», – с облегчением подумала Алекс, поворачиваясь на другой бок. Не в первый раз ей снились такие «мальчиковые» сны. Случались вещи и похуже. Вот только когда Александра резко прерывала их, на душе всегда оставался противный осадок. Но сегодня ей было очень приятно целоваться с Сайо и вовсе не хотелось выныривать из этих грез.

«Как там говорил отец, – попыталась вспомнить Алекс. – Битие. Нет, кажется, бытие определяет сознание. А поскольку житие мое, как ни крути, мужское, то и сознание таким делается. Вот гадство!»

Но кошмары на этом не закончились. И хотя память Александры не сохранила подробностей второго сна, она проснулась с глубокой тревогой в душе.

Когда заспанная Сайо выбралась из своего закутка, Алекс с трудом удержалась от идиотской улыбки. Такой красивой и милой показалась ей девушка. В сознании словно рухнул какой-то искусственный барьер, а с глаз упали шоры. Александра словно впервые видела нежный овал лица, мягкие и в то же время четко очерченные губы. С ужасом поймав себя на том, что просто любуется госпожой, Алекс поспешно отвела глаза.

Не удивительно, что Александра с таким энтузиазмом восприняла просьбу Сайо отыскать воду. Она чувствовала, что ей лучше побыть одной. Слишком много впечатлений и разнонаправленных мыслей накопилось в голове. Алекс просто необходимо все спокойно обдумать.

Выйдя из пещеры, она задумалась. Сходить, доломать телегу? Или сразу отправиться на поиски воды? Желание спать и есть на ровном месте победило. Поправив засунутый за пояс топор, Александра зашагала к знакомому оврагу.

Она доломала телегу, связала веревкой две доски и колесо. Критически осмотрев поклажу и сочтя ее вполне транспортабельной, Александра решила немного передохнуть перед дальней дорогой. Помимо воли мысли сразу же вернулись к Сайо. Как она воспримет ее, вернее, его внимание? Слуга, пытающийся заигрывать с госпожой, смешон. Александра поморщилась. Вот ведь проклятый феодализм! Может быть, ей стать воином у дарийцев? Рубить головы и грабить города вместе со степняками? Раз уж ей «повезло» попасть в такое время, то лучше грабить самой, чем быть ограбленной. Вот только примут ли ее в орду, или как там она называется? Если мать Сайо – жена вождя, то могут и принять. Дадут коня, саблю, щит с доспехами, и вперед на стены замков за славой и добычей! «Буду великим героем с иссеченным шрамами лицом, кучей снятых скальпов или обрезанных ушей. Тут госпожа Фудзико растрогается и отдаст мне руку и сердце своей дочери. Тьфу, аж противно!»