– Не понял…. А в чём прикол? – спросил Следопыт.

– В комнате поместим четырёх или пятерых пустышей. Желательно, немного обессиленных, всё же и женщин испытывать будем.

– Хм, прикольно…. А второй этап?

– Чуть сложнее. Вернее, страшнее. В следующей комнате с обеих сторон разместить по три клетки, сваренные из арматуры, внутри по одному бегуну. Между клетками проход, но такой ширины, что бы бегуны, всего сантиметров десять, не могли дотянуться лапой до человека. Такое же задание – пройти по проходу и сняв ключ, отпереть дверь. Над финальным этапом нужно ещё поразмышлять. Предстоит сварить клетки, я думаю, в этом сложности не будет. Единственно, что варить придётся на месте. Отловить пустышей и бегунов – глянуть в стабе графики перезагрузок кластеров. С пустышами проблем не вижу, а вот бегунов придётся ранить, сковать «каменным гостем» – можем с Белкой вам помочь и перевезти на завод в сваренные, к этому времени, клетки. Решаемо?

– Небольшой геморрой, конечно, имеется, но в принципе, не так уж и сложно.

– Для большего эффекта я бы ещё озвучку с какой-нибудь компьютерной игры. Жуткую, с шорохом и вздохами, что бы мурашки по коже бегали. У Мирослава, вроде, похожее есть. Можно записать.

– На том и порешим. Завтра с утра загляну к начальнику стаба. Доведу до него наше предложение.

На следующий день, ближе к вечеру, Следопыт заглянул к Пирату в гости.

– По пиву? – вытащил из пакета две полуторалитровые пластиковые бутылки.

– О, тёмное, моё любимое! Почему бы и нет, – друзья расположились на кухне. На разложенной газете чистили жирную густеру. Пират выложил целую вязанку.

– Куда столько рыбы, – удивился крестник.

– Что съедим, а остальное с собой заберёшь.

– Если думаешь, что я откажусь, то даже и не мечтай. А, твои где? – положив в рот янтарную полоску мяса и прожевав, – спросил Следопыт. Закрыл глаза от удовольствия, наслаждаясь вкусом жирного мяса, затем сделал долгий глоток пива и произнёс: – здорово! – и повторил вопрос. – Так всё же, куда своих домочадцев отправил?

– Белка пошла Людмилку успокаивать, Быков снова налево сбегал.

– Ну, ментат мог бы и получше свои похождения скрывать.

– Не получится.

– Это ещё почему?

– Стикс пошутил и подарил жене ментата такой же дар – ложь от правды отличать.

– Понятно, – Следопыт снова наполнил бокалы пивом. – Полковник одобрил наш план. Извини, но мне пришлось рассказать ему и про пустышей и бегунов. Он обещал молчать. Никто, кроме него и моих бойцов, не должен знать про испытания. Завтра проедем с тобой по всему маршруту и посмотрим завод. Проверим, насколько опасен или безопасен путь, всё же начальство повезём. Ведь ты давно был в тех местах?

– После того ни разу.

– Вот и я о том. Проверить надо.

– На чём завтра едем?

– Берём «бардак» и бронированный джип.

– Сенс будет?

– Обязательно. Надеюсь, ты в этот раз никому дорогу не перешёл?

– Тьфу, на тебя. Ну и шутки у тебя, боцман.

– Я не боцман, и я не шучу. Просто заранее хотелось знать, могут ли какие сюрпризы нас ожидать.

– Я Белку с собой возьму, один хрен меня одного не отпустит. Плюс отличный снайпер нам не помешает. Хорошо, что Полковник Мирослава завалил работой, а Ксанка с ним всё время – хоть ныть не будут, что их не берём. Кстати, скоро должны вернуться.

Начало светать, вдоль дороги в низине стелился туман. Не кислый, а обычный, с утренней свежестью. Весь маршрут пролегал по просёлочным и лесным дорогам. Проехали поворот на асфальтовую дорогу, ведущую через агрогородок к военным складам. Запомнившийся Пирату тяжелейшим ранением и едва не приведшим его к смерти. Лишь благодаря Стиксу и золотым рукам Михайловны он смог тогда выкарабкаться. До сих пор не может забыть взмах лапы рубера и мелькнувшие стальные когти рассекающие его плоть. События того за секунду пронеслись в памяти. Пират поёжился, что не укрылось от сидевшей рядом с ним жены.

– Ты, чего?

– Вспомнил свои старые приключения...

Колонна нырнула в полумрак леса, до завода оставалось километра два по лесной дороге. Оборонное производство располагалось в окрестностях городского кластера, а если быть точнее, кластер с заводом, находился в трех километрах от разрезанного, словно под линейку, фрагмента города из другого кластера. Завод полностью автономен, благодаря наличию собственной подстанции. Рабочих и ИТР доставляли на служебных автобусах из города. Имеется железнодорожная ветка и хорошая военная бетонка, как на военных объектах.

– Пират, а что они производили?

– А, чёрт его знает, не удалось выяснить, да и не до того нам было, особо не рыскали. Лишь поверхностное знакомство, на заметку себе взяли. Цеха пустые, оборудование вывезено, никакой документации. Чем хорошо, что завод пустой и зараженного персонала в нём нет, да и не могло быть – он сюда пустой прилетает. Жрать там некого, вот твари и не суются туда.

– Какой интервал у перезагрузок?

– Если не ошибаюсь, раз в три месяца. Нужно посмотреть графики –знакомые стронги когда-то подогнали. Следующая через месяц, но нужно перепроверить.

– Тогда нормально, неделя-полторы на подготовку, успеем.

– Смотри, Следопыт, больше двух недель мы здесь не пробудем. Мирослав с Ксанкой рвутся на остров, если бы не Полковник с заказами, то давно бы уехали. Даже наличие в стабе танцулек, какой-никакой цивилизации, всё равно хотят к себе. Привыкли – свобода, свежий воздух, рыбалка.

– Как я их понимаю, – вздохнул Следопыт, – мне самому у вас понравилось...

Их разговор прервал щуплого вида паренек, их сенс – Поводырь. Несмотря на невзрачный вид и возраст, парнишка зарекомендовал себя хорошим специалистом и пользовался авторитетом. Пират раньше его не встречал и знаком не был.

– Командир, впереди, в трехстах метрах, люди.

– Тормози, – подал команду водителю БТРа, Следопыт. Щелкнув тангентой рации, дал команду на остановку второй машине. Следовавший позади джип замер в двух метрах.

– Поводырь, подробней можешь оценить обстановку?

– Пять активных, семь полуактивных, находятся на месте, не перемещаются.

– Следопыт, похоже, пленные и охрана.

– Крёстный, мне тоже это в голову пришло. Скорее всего, так оно и есть.

– Оставайтесь на месте, – принял решение рейдер, а мы с Белкой сходим и посмотрим, что за кампания впереди тусуется.

– Ты охренел, Пират?!

– Крестник, я не посмотрю, что ты командир, и настучу тебе по голове, не при подчиненных сказано, – пошутил рейдер. – А если серьезно, то мы пройдём так, что нас никто и не засечёт. Проверим всё и вернёмся. Вы пока рассредоточьтесь и ждите нас. Поводырь, присматривай, что бы никто к вам в тыл не зашел. Пошли, Белка.

Рейдеры выбрались из БТРа и пропали из вида.

– Я их потерял, тех "наблюдаю", а наших нет, – растерянно проговорил парнишка. Он ничего не знал о даре Пирата и то, что не один прокачанный сенс не мог "просчитать" рейдера.

– Поводырь, проживешь в Улье, сколько они прожили, тоже, может быть, такие финты сможешь выкидывать.

Пират с Белкой залегли в двух метрах от большого валуна, что находился на обочине дороги. В начале хотели его использовать, как дополнительное прикрытие, но вовремя сообразили не делать этого. Ведь, находясь под активированным "скрытом", вместе с ними исчезнет и камень. Вот бы удивились те неизвестные, когда на их глазах внезапно "испарился" бы огромный валун. Вскоре, наблюдатели убедились в своей правоте, по поводу принадлежности вооруженных парней, к бандитскому сословию. У муров сломался джип, иначе по какой причине, задрав капот, молодой парень задумчиво рассматривал внутренности и периодически копался в них, виртуозно при этом матерясь. Рядом стояли три вооруженных автоматами бандита и подначивали незадачливого водителя. Пятый мур находился в джипе и стоял, облокотившись на пулемёт – MG 42, легендарную "пилу Гитлера". Лента, набитая патронами, тяжело свисала до самого пола. В трех метрах от джипа, замерла грузовая шишига с бортами, обваренными листами металла, по последней апокалипсической моде. На кабину также наварили металл, а лобовое и боковые стёкла, защитили решетками. Но не это главное. Внимание рейдеров привлекла выступающая над бортами клетка из арматуры, с виднеющимися сквозь решетку, головами. Скорее всего, женскими. С этого ракурса подробности плохо видны. А вот цифры, названные Поводырём, сошлись – пять бандитов и пять пленниц, остальные две, видимо, ниже опустили головы и их не видно. Из клетки доносился стон, что сильно раздражало бандитов.