– Пока вам хватит, – Пират отобрал фляжку и убрал в чехол, увидев, что она захотела ещё сделать несколько глотков.

– Вам уже лучше? Теперь давайте на свежий воздух.

Женщина согласно кивнула, но вспомнив причину, по которой она оказалась в погребе, замотала головой.

– Наверху дочь с мужем, они оба сошли с ума.

– Я знаю, – Пират отодвинул задвижку и поднял вверх крышку погреба. Внутри небольшого пространства стало гораздо светлее. Оксана Петровна смогла полностью рассмотреть неизвестного и таинственного гостя, волшебным образом проникшего в погреб сквозь препятствие. Обвешанный, как ей показалось, с ног до головы оружием, тем не менее, её не напугал, а наоборот вызвал доверие. Когда вышла из сарая, то с изумлением увидела точно в такой же экипировке молодую женщину и двух подростков – девчонку и мальчишку.

– Кто вы и что здесь происходит? – она бессильно опустилась на чурбак. Её сердце подсказывало, что сейчас она услышит страшные известия. Хотя после сумасшествия её родных, вряд ли что может быть хуже.

– Белка, Ксанка, займитесь Оксаной Петровной. А ты, Мирослав, давай со мной, поможешь в сарае.

Пират спустился в погреб и начал снимать с полок и подавать наверх сыну бочонки и бутыли с домашним коньяком. Белка перехватила взгляд хозяйки, когда та увидела, как её спасители выносят из сарая мужнины заготовки.

– Не удивляйтесь и не пугайтесь – мы не грабители. Увы, но это специфика жизни в новом мире, в котором вам «повезло» оказаться.

Этими словами Белка ещё больше запутала женщину. Оксана Петровна ничего не поняла, одно ей стало ясно, что она больше не хозяйка в своём доме.

– Позже вам всё объясним, а пока выпейте это, – Белка протянула ей свою фляжку. И видя, как Оксана Петровна, без всяких вопросов, жадно принялась глотать живчик, поняла, что та уже знакома с живительным напитком. Поднявшись с чурбака, на котором она сидела всё это время, прошлась по двору. Белка решила ей не мешать, но опомнившись, хотела её остановить, но было поздно. Оксана Петровна вскрикнула и медленно осела на землю, после чего завалилась на бок в глубоком обмороке. Ксанка с приёмной мамой скорее бросились к жене Михалыча. Перевернули её на спину и принялись приводить в чувство. Не успели её вовремя подготовить и вот теперь пожинали плоды своей оплошности. Любой нормальный человек, увидев трупы своей дочери и мужа, и к тому же вдобавок, такого красавца, как кусач, среагирует точно так же. Хорошо, если только обмороком отделается. Недолго так уйти и в мир иной.

Пока женская половина команды занималась хозяйкой дома, мужская решила пройтись по деревне и собрать трофеи с убитых тварей. Хотели предупредить Белку, но та вместе с Ксанкой занята, поэтому решили их не отвлекать. Во дворе с героическим стариком, куда они вошли, укрывшись «скрытом», кроме небольших костных фрагментов, оставшихся от пожилых хозяев и туши рубера, никого больше не оказалось.

– И здесь облом…, – произнёс Пират, посмотрев на труп вожака голодной стаи.

После попадания в тварь усиленных даром Улья бронебойных пуль, копаться в затылке упокоенного рубера также не имело смысла. Мозги вместе с содержимым спорового мешка и костями черепной коробки, разметало по всему двору. Вонь ещё та стояла. В горле запершило, хотел выпить живчика, но передумал.

– Пошли, заглянем в магазин, посмотрим, что там есть попить.

– А живчик?

– Не, сын, – мне с пузыриками хочется. Кваса или пива. И заодно глянем, что можно полезного домой забрать.

Хрустя осколками стекла под подошвами берцев, вошли в небольшой торговый зал. Пол привычно заляпан кровью. Судя по обрывкам голубой униформы и фрагментам пережёванной одежды с небольшими остатками погрызенной плоти – не повезло продавщице и нескольким бабушкам. Их количество точно не определить. Продукты вперемежку с промышленными товарами свалены на пол и затоптаны.

– Пойду в подсобку посмотрю, может в ней, что целое осталось, – Пират потянул на себя дверь и вошёл в полутёмное помещение. Электричество, понятное дело, отсутствовало. Хорошо, что хоть небольшое зарешеченное окно имелось. Оно более или менее освещало многочисленные стеллажи. Пират принялся снимать с полок коробки с печеньем, макаронными изделиями. Упаковки с напитками стояли на полу. Найдя среди них квас, вытащил бутылку и с удовольствием приник к ней. Пока наслаждался газированным напитком, приятно щекотавшим горло, услышал непонятный шум за окном. Лучше бы не подходил к нему. Бутылка выпала из руки, расплёскивая квас по дощатому полу – снаружи, пригнув голову, на него смотрел матёрый кусач. Опознав в человеке лакомую пищу, тварь с размаху сунула башку в окно, вдавив оконную раму вместе с решёткой внутрь подсобки. Железные прутья выгнулись и разорвались словно пластилиновые, стекло со звоном рассыпалось. Жуткая пасть ощерилась, показывая по два ряда острых зубов, внушающих страх своими размерами. К счастью, в оконный проём пролезла лишь голова – плечи упёрлись в стену. Слава Стиксу, они оказались прочными. Но надолго ли? Рейдер успел инстинктивно отскочить. Автомат болтался за спиной. Когда перетаскивал ящики и коробки, убрал его туда, что бы ни мешал. Да и толка от него сейчас никакого. Недолго думая, вытащил из кармана разгрузки рубчатую "эфку", разогнул усики и выдернув чеку, вбросил гранату в раскрытую пасть кусача. Та сразу захлопнулась.

– Жри, падла! Только смотри не подавись! – и тут же опрометью выскочил из подсобки.

– Ложись, – крикнул он сыну. Схватил немного растерявшегося Мирослава и оттянув его от двери, упал с ним на пол возле стены. Внутри подсобки бабахнуло, взрывной волной вынесло дверь, подняв кучу пыли. По стенам торгового зала застучали осколки, зазвенело, рассыпаясь, оконное стекло.

Пыль частично осела, Пират с Мирославом поднялись, стряхивая с себя мусор.

– Что это было, батя?

– Потом.

С автоматом в руках, рейдер осторожно заглянул в подсобку и облегчённо вздохнул, увидев, что контроль не требуется. Легендарная лимонка не подвела – голова кусача, изуродованная взрывом, с разорванным затылком, свисала с подоконника. Под нею растеклась большой толстой лепёшкой тягучая кровавая смесь. С ошмётков нижней челюсти тянулась к полу полутяжелая длинная капля. Пират осмотрел помещение, но заходить не стал. На полу, прямо на глазах, увеличивалась в размерах большая лужа из смеси напитков, соков, алкоголя. Жидкость с шипением вытекала из пластиковых баллонов. Все ящики и коробки с продуктами на полках, да и на полу, что он отобрал для погрузки, оказались разорваны и посечены осколками гранаты при взрыве.

– Вот это мы сходили за хлебушком, – заезженная фраза сорвалась с его губ. На улице резко завизжали тормоза. Пират поспешил из магазина на улицу и едва не столкнул с крыльца жену и сына. Буквально за секунды Белка успела выскочить из кабины и сейчас осматривала, вышедшего из магазина, Мирослава.

– Сынок, ты цел? Что у вас случилось?

Мирослав чувствовал себя неловко. За происходящим с испугом наблюдала из кабины Оксана Петровна, удерживая вырывающегося из рук щенка, а в кузове машины, ссутулившись и судорожно вцепившись в пулемёт, стояла Ксанка, с побледневшим от волнения лицом.

– Ну, мама, ну хватит. Со мной всё в порядке.

Белка посмотрела на мужа и со злостью в голосе спросила: – вы, что совсем с ума сошли? Чего попёрлись сюда, нас не предупредив?

– Хватит уже нотаций, любимая. Я осознал свою ошибку, – Пирату на самом деле было стыдно, что заставил родных поволноваться. Сам на её месте также бы орал, если еще чего не хуже. Виновато посмотрел на жену, она уже начала успокаиваться и лишь с укором добавила: – мы же испугались, услышав взрыв. Хорошо, что уже были готовы уезжать, сразу сюда примчались. Вы всё сделали, что хотели?

– Нет. Не успели выпотрошить основную массу на поле. Езжай сейчас с Ксанкой к кладбищенской дороге и оттуда нас страхуйте. А мы с Мирославом огородами пройдемся и по пути трупы проверим...

* * *

Оксана Петровна сидела рядом с Белкой, управляющей джипом и молча переваривала полученную от своих спасителей фантастическую информацию о новом теперь для нее доме. Белка вела машину и периодически посматривала на притихшую соседку. Щенка, что бы он ни мешал предстоящей беседе, забрала с собой в кузов Ксанка, где сейчас с ним и игралась. Белка ни как не решалась продолжить беседу, ведь спасённой еще не всё рассказали и не знали, как она среагирует на другие новости, конкретно касающиеся её дальнейшей личной жизни.