А потом меня накрыло лавиной его страсти, его желания, его нежности, его горячих рук и губ, от которых не было спасения, да я его и не хотела. Я таяла, таяла…Это было лучше, чем Сила, мощнее, чем Источник, притягательнее, чем Бездна. Мне хотелось плакать и смеяться одновременно. Он рисовал на моей коже узоры, словно художник создавал новый мир, а вместо мольберта у него было мое тело. И этот мир затягивал меня неизведанностью, хотелось окунуться в него без остатка, погрузиться целиком, раствориться. В глазах демона горело пламя хаоса, истинный огонь, без которого я замерзала. И я грелась с жадностью, почти обжигалась и блаженно жмурилась, словно сытая кошка. Только с ним мне было тепло. Только рядом с ним, с тем, кого я столько времени боялась, ненавидела, и не понимала! Только рядом с ним я оживала, и стужа моей души уходила, расцветала робкими снежными пролесками.

Много позже, когда я все же запросила пощады от его сумасшедшей ненасытности, и лежала на его груди, пальцем обрисовывая контур его губ, скул, бровей… Прикасалась к прямым черным ресницам, теребила темные пряди, пропуская их сквозь кольцо своей ладони.

— Ветряна, если ты не прекратишь, мы продолжим, — улыбаясь, сказал он. Я покраснела и убрала руку.

— Мне надо возвращаться, — тихо сказала я.

И сразу его руки на моей спине стали тяжелее, а взгляд темнее. Я с беспокойством ждала его ответа. Кроме безумного притяжения у нас было слишком много нерешенных вопросов. И задавать их было страшно.

— Рион, в Риверстейн будут беспокоиться. Искать меня. Я не хочу никого волновать, пойми. И у меня там дела, ученики, школа… Моя земля, мой Источник. Я не могу жить без всего этого. Для меня это важно.

Он хмурился, сжимал зубы, не хотел отпускать. Я видела как он борется с собой и ждала с замиранием сердца. Потому что если он снова меня не отпустит…Я не знала, что буду делать.

Рион со вздохом ослабил зажимающее меня кольцо рук.

— Завтра я официально сделаю тебя своей лаяной, Ветряна. И объявлю будущей парой. Ты будешь под защитой Хаоса, и Империя больше не сможет претендовать на тебя.

Он внимательно смотрел мне в глаза, наблюдая, следя за моей реакцией. Я кивнула.

— Хорошо.

— Твоя покладистость меня даже пугает…

— Разве тебя может что-то напугать? — со смехом спросила я. Рион не ответил, перевернулся, навис надо мой, так что темные волосы коснулись моих щек.

— Не верю, что ты со мной. Не верю, что не убежишь, не исчезнешь… Хочу запереть тебя во дворце, спрятать от всех, не отпускать… Никогда.

Я задохнулась, от того, что горело в его глазах, от острой боли, от страха меня потерять. Потянулась, обнимая его.

— Я с тобой. Я не убегу. Просто… отпусти меня.

Он медленно кивнул, усмехнулся и прижался губами к моей шее. Арха взметнулась огнем, и это двойное ощущение от его губ и огня под кожей заставило меня вскрикнуть, от удовольствия. Рион рассмеялся, и снова начал целовать, исследовать мое тело, обжигать кожу.

Закатное солнце окрашивало комнату красными всполохами, под окном вспыхивал лабиринт, бросая на белые дорожки огненные искры. А мы все не могли оторваться друг от друга, снова и снова сплетая руки и тела, в бесконечном танце близости.

Так что, в Риверстейн я вернулась поздним вечером. Арххаррион открыл переход в замок, и мы вышли в моей комнате. Я чувствовала, что ему это не нравится, что он злится, хотя лицо его было спокойным. Я не представляла, как мы будем жить дальше, как сможем принять друг друга и смириться, как решим свои нерешаемые вопросы, но я точно знала, что больше не могу и не хочу жить без него. Наверное, для осознания этого меня нужно было хорошенько стукнуть по голове!

— Не засиживайся над книгами допоздна, — улыбнулся он.

Я кивнула. Расставаться не хотелось. Тонкая ниточка понимания между нами казалась такой тонкой, что было страшно сделать лишнее движение, обронить ненужное слово, из боязни разорвать ее.

Арххаррион коснулся моих губ легким поцелуем и ушел. Я перевела дыхание. Все-таки, мне до последнего казалось, что он скажет «нет».

Бездумно побродив по комнате и блаженно улыбаясь, я все-таки нашла в себе силы переодеться и заплести косы. Вынырнуть из водоворота чувств оказалось не так просто, хотелось раскинуть руки и полететь, или упасть в снег и лежать, глядя в небо. Перекатывать в голове воспоминания и чувства, предвкушать встречу…

Со вздохом, я вышла в коридор и сразу столкнулась с Шайдер. Он был в дорожной одежде, в плаще, и нервно похлопывал по бедру перчатками.

— Ветряна! — воскликнул он, — Тиана сказала, что не видела тебя целый день! А привратник видел посыльного из Эллоар! Что случилось? Где ты была?

— Все в порядке, — ответила я и замолчала, не зная, что еще сказать.

Лорд Даррелл остановился рядом.

— Я привез тебе подарок, — начал он и вдруг замолчал. Прищурился, внимательно меня рассматривая. Его взгляд скользнул по моим шальным глазам, распухшим губам, которые так и норовили сложиться в хмельную улыбку, тяжело остановился на моей шее, отмеченной слишком жаркими поцелуями. Я подняла голову, глядя на него в упор и не собираясь стыдливо отводить взгляд.

Перчатки упали на пол, а Шайдер шагнул ко мне, больно сжал мне плечи.

— Почему? — шипящим шепотом спросил он, — объясни мне, почему?

Я вздохнула.

— Прости, но я не обязана тебе нечего объяснять, Шайдер.

Он словно не слышал меня. В глазах заворачивалась буря, кипела боль, а лицо побледнело, стало похоже на маску.

— Объясни, почему…он? Почему ты выбрала его? Почему ты выбираешь того, кто причинил тебе боль? Почему не меня? У нас с тобой столько общего, мы понимаем друг друга, я готов жизнь за тебя отдать! В конце концов, мы оба- люди…Как ты могла выбрать того, кто… — он замолчал, лихорадочно закусил губу. Конечно, Шайдер знал про уничтожение схитов. И про то, кто в этом участвовал. И я была ему благодарна, что он смог остановиться и не произнести это вслух. И все же, неоконченная фраза повисла в воздухе.

— Прости, — повторила я, — мне жаль… жаль, что тебе из-за меня больно. Но я не знаю…что тебе ответить.

— Тебе жаль… просто жаль, — он скривился, — как ты не понимаешь…Думаешь, Рион тебя любит? Ты ошибаешься. Он просто не умеет любить! Все, что он делает, имеет цель и расчет, он просто не понимает, что такое любить кого-то, играет тобой! Ты сама лезешь в яму, Ветряна!

— Шайдер, замолчи, — сказала я. Тихо сказала, но он осекся, прикрыл глаза, словно от яркого света, причиняющего боль.

— Прости, — он опустил руки.

Внизу слышались голоса и смех, громкий голос преподавателей, одергивающих расшалившихся учеников. А здесь, наверху зависла тягостная тишина. Я не знала, что сказать ему, какие слова найти, чтобы успокоить? Да и есть ли такие слова… Извиняться? Не за что. Объяснять? Нечего…

И все равно больно, маятно, тяжело.

Лорд Даррелл отступил на шаг, поднял голову.

— Прости, — повторил он, — я веду себя…низко. Конечно, это твой выбор, ты имеешь на него право. Я…,- он как-то растеряно провел дрогнувшей рукой по лицу, — я уеду. Сегодня. Не знаю… когда вернусь. Дела передам временно Тиане, она опытная наставница и поможет тебе со всеми вопросами.

Я молчала, сдерживая желание расплакаться. Я даже не могла сказать, что буду ждать его возвращения или попросить остаться, боясь, что это станет для него очередной надеждой, ниточкой, которая снова потянет ко мне. Поэтому я молчала.

Шайдер еще постоял, потерянно глядя мне в глаза, а потом, резко развернувшись, ушел. На темных досках пола остались забытые перчатки.

Лорд Даррелл уехал.

Я переживала это расставание, но влюбленное сердце жестоко, и быстро забывает отвергнутых поклонников, погружаясь в пучину собственных чувств. Мне было жаль. Увы, лишь жаль.

Ночью Рион снова забрал меня в Хаос.

А на следующий день…

Я сидела в трапезной, когда тени сгустились, и вышел Арххаррион. Вскочила радостно, бросилась ему навстречу и остановилась испугано. Следом за ним из разорванной тьмы выходили демоны. Много. С оружием. В черной форме со спиралью на груди. В боевой ипостаси.