— Ветряна, не думай об этом. Просто не думай. Не уходи, побудь со мной… я ненадолго, — он прижал меня к себе, так что моя щека теперь лежала на его груди. Я закрыла глаза, слушая, как бьется сердце демона.

— Я могу сегодня сходить к Бриару? — так же глухо спросила я.

Арххаррион ответил не сразу, и я чувствовала, как не хочет он выпускать меня из дворца.

— Хорошо, — все же согласился он, — Кххар пойдет с тобой.

— Он теперь везде будет со мной ходить?

— Да.

Я вырвалась и села на кровати, хмуро его рассматривая. Арххаррион тоже помрачнел.

— Ветряна, так нужно. Я тебя…прошу…

— Потерпи и смирись? — закончила я за него. Арххаррион улыбнулся.

— Когда я закончу дела, обещаю, что мы прогуляемся по Вечному лесу. Хочешь? Навестишь Солмею. Или еще полетаем на драконе… Или отправимся в Эллоар, посмотришь на белое дерево. Не хмурься, иди ко мне. Я соскучился…

Он притянул меня к себе. И когда Арххаррион меня целовал, я не сопротивлялась, и даже ответила на его поцелуй. Искренне, думая лишь о том, как мы будем гулять по лесу, и как люблю я полет над облаками…Демон сначала застыл, не веря, а потом сжал меня сильнее, и впился мне в губы уже жестче. Я чувствовала, как горит его желание, и как он сдерживается, опасаясь снова меня испугать.

А когда демон оторвался от меня, голодным взглядом скользнул по моим распухшим от поцелуя губам, я улыбнулась. Чтобы он не догадался, о чем я думаю на самом деле.

К Бриару меня перенесла уже знакомая хрустальная ваза. Правда, вместе со мной перенесся и мой молчаливый страж. Оказавшись у дома на скале, Кххар по кругу обошел его, осмотрел защитный щит, принюхиваясь, словно собака. Не спрашивая у хозяина разрешения, вошел в дом, и выйдя через какое-то время, одобрительно нам кивнул. Я покраснела, отчего — то мне было стыдно перед учителем за это бесцеремонное вторжение, произошедшее по моей вине.

Но Бриар только улыбнулся.

— Будем заниматься? — спросил он.

— Если честно, я хотела просто посидеть на скале и почитать, — улыбнулась я в ответ, — вы позволите взять что-нибудь из вашей библиотеки?

— Она в твоем распоряжении, — подмигнул мне учитель, — возьми покрывало и меха, сегодня прохладно. Буду нужен, зови!

Так что я весьма удобно устроилась под бурым деревом на принесенном из дома кресле. Закуталась в мех, и приступила к чтению. Правда, боязливо кусала губы, когда учитель увидел набор книг, которые я взяла. Я старалась брать разные, чтобы скрыть свой истинный интерес, и надеясь, что мне удастся провести мудрого полукровку. Он бегло глянул на фолианты с говорящими названиями: «Защита от ментальных атак», «Щиты внешние и внутренние», «Узы крови», и посмотрел на меня задумчиво. Янтарные глаза почему-то погрустнели. Но промолчал. И я, со вздохом облегчения, ушла на скалу, где и устроилась.

Мой черный страж привычно застыл в стороне, благо, достаточно далеко, что позволяло мне не вздрагивать от его присутствия. К тому же, он стоял настолько неподвижно, что стал мне казаться еще одним деревом, или статуей, а не живым существом. На его черном теле, затянутом в черную же военную форму горела лишь спираль лабиринта, и красная нить, сложенная в рисунок, казалась живее самого демона.

Бриар оказался прав, воздух был прохладным, но мне, укутанной в мех, было совсем не холодно, а свежий воздух лишь радовал. Устав от текстов, я поднимала голову, и с радостью упиралась взглядом не в стены, а в затянутые синевой скалы, в широкие бурые листья или в медленно плывущие облака.

И порадовавшись им, я снова приступала к чтению. Пару раз из дома выходил Бриар, приносил мне горячий травник и еду. При его приближении я незаметно раскрывала заранее припасенную книгу «Дети Бездны. Темные и право силы», и невинно улыбалась.

Но, похоже, я все же переоценила собственную хитрость, потому что на третий раз, Бриар не ушел, а остался рядом, посматривая на меня хмуро.

— По этим книгам ты ничему не научишься, — недовольно сказал он.

— Но я всего лишь изучаю историю Хаоса, — соврала я. Прожив в приюте всю жизнь, хоть какими-то навыками, да овладеешь. Например, чуть-чуть искажать истину. Только полудемон с янтарными глазами был, явно, поумнее наших настоятельниц.

— Могу научить, — без обиняков сказал он, — ставить ментальный щит.

Мы помолчали, насторожено рассматривая друг друга. Я сдалась первая, и со вздохом отложила историю Хаоса. Но все же решила уточнить.

— Бриар, почему ты мне помогаешь? Ты ведь знаешь, Риону это не понравится.

Учитель отвел глаза, посмотрел на синие скалы. Глаза его затуманились воспоминанием.

— Знаешь, когда-то у меня была пара… Давно. Ее звали Лирель. Мы прожили прекрасную жизнь, полную любви…Но Плетущая нити Судьбы сплела для Лирель дорогу, которая была значительно короче моей. И она ушла за Грань. Только я не смог с этим смириться. Моих сил хватило, чтобы выдернуть ее дух из Мира Теней, и привязать к себе…

Я молчала. Впрочем, где-то в глубине души, я уже знала продолжение этой истории. Догадалась, когда рассмотрела внимательнее лейля, что накрывал на стол в доме на скале.

— Ваш лейль — это Лирель? — негромко сказала я.

Бриар кивнул.

— Только меня совсем не греет дух, который помогает по хозяйству, — с горечью сказал он, — она не живая, лишь тень, воспоминание… Безмолвный упрек.

— Так отпустите ее.

— Не могу. Сил не хватает. Пробовал много раз. Слишком сильно любил, слишком крепко привязал, — он посмотрел на меня потускневшими янтарными глазами, и добавил тихо, — нужно научиться отпускать. Даже, если от этого мучительно больно.

Я поднялась.

— С чего начнем делать щит, учитель?

Бриар потряс головой, прогоняя воспоминания.

— Для начала поставлю стену для твоего стража, ни к чему ему нас слышать, — хмыкнул полудемон, — а теперь, попробуй отразить это…

И я ощутила знакомое мне перышко, которое словно прошлось по шее, а потом стало погружаться, погружаться внутрь моей головы, в мое сознание… Такое уже было, в харчевне Пустошей, когда я впервые увидела Арххарриона и клыки у черноволосой красавицы…

— Тьма и Бездна! Ветряна! — вскрикнул Бриар и схватился за голову. Подышал тяжело, а потом посмотрел на меня с изумлением.

— Плохо, — протянул он, — не закрылась, а отразила. Но сильно.

— Простите, — я испугано кинулась к нему, — сама не поняла, как это получилось! Просто кое-что вспомнила…

— Ты очень зависима от эмоций, — поморщился Бриар, — давай еще раз. Только теперь ты должна не выкинуть меня из своей головы, а поставить щит. И так, чтобы я его не заметил.

Вскоре я поняла, что сидеть на месте и строить щит в своем сознание гораздо сложнее, чем выпускать Силу. Мой щит был грубый, топорный, слишком громоздкий. Бриар подначивал меня и говорил, что его видно издалека, даже не залезая в голову…

— Ты должна не спрятать свои мысли, Ветряна! Их надо заменить, понимаешь? Если спрячешь, будет пустота, которую видно…

Я кивнула. Голова уже болела, но у меня не было времени на долгое обучение, я должна, должна была научиться! И как можно скорее!

Решение пришло тогда, когда я уже отчаялась и кляла себя последними словами от того, что ничего не получалось. От усталости, я привычно потянулась к деревьям, мысленно ловя дрожащие над ними нити силы, прислушиваясь к току их сока…

Стало легче, голова болеть перестала и жизненных сил прибавилось. И со вздохом облегчения, я улыбнулась учителю.

— Бриар, я готова! Начинайте.

— Так я давно начал, — отозвался он, сверкая глазами, — только все что смог услышать, это шум леса, а увидеть- лесную опушку, густо заросшую травой и колючим кустарником! И даже запах почуял! Душистый такой, хвойный…

— Это можжевельник, — рассмеялась я, — он растет там, где я родилась. То есть, вы хотите сказать, у меня получилось?

Он кивнул и улыбнулся. Я видела радость в его глазах, все же, Бриар был прирожденным учителем, получающим искреннее удовольствие от обучения!