— Я не прощаюсь, Ветряна, — сказал он.

Демон открыл переход тьмы и уже через мгновение мы стояли в спальне с белым ковром.

И сразу меня оглушил странный звук, тревожный и надрывный. Арххаррион быстро поставил меня на ноги и выругался сквозь зубы.

— Что происходит? — испугалась я.

— Какой-то глупец залез в лабиринт.

Он распахнул створки окна и вышел на террасу. Я бросилась следом.

Лабиринт Хаоса горел. Яростное пламя ревело, пожирая фигуру демона, застывшего в мучительной агонии. Я в ужасе сжала ладони. Демон кричал, но пламя выло столь мощно, что голоса не было слышно, лишь виден открытый обожженный рот… Черные крылья уже полностью сгорели, на теле демона проступили кровавые раны- ожоги…

— Ветряна, иди в комнату, — спокойно сказал Арххаррион.

Я не ушла.

— Что… что это? Ему надо помочь! — воскликнула я, — он ведь сейчас сгорит!

— Да, — безучастно ответил Арххаррион. И развернул меня, закрывая собой страшную картину.

— Ему нельзя помочь, — сказал он, — тот, кто вошел в лабиринт, может выйти только, пройдя его.

— Но зачем он туда вошел? — чуть не плача, спросила я. Страшная картина распахнутого в беззвучном крики черного рта и обожженного тела стояла перед глазами.

— Тот, кто сможет пройти лабиринт, бросит мне вызов и может стать Правителем, — спокойно сказал Арххаррион, — только вот пройти его может лишь наследник истинного огня. Это все знают. Но иногда кто-то решает попытаться…

— Святые старцы, — прошептала я. Внизу стало тихо. Пламя уже не ревело. И это могло означать только одно… Демон сгорел.

— Значит, сейчас ты единственный наследник истинного огня? — тихо спросила я.

Арххаррион молчал. Долго. Потом тяжело вздохнул.

— Нет, не единственный, — медленно сказал он, — есть еще Саарххард.

Я даже не сразу поняла, что он сказал. А когда поняла…

— Саарххард жив? — прошептала я.

— Да. Он жив. И уже шесть веков заключен в Цитадель Смерти в черных песках Черты. Его нельзя убить. Пока… Пока у меня не будет наследника. Истинный огонь нужно передать.

— То есть, если с тобой что-то случиться, демоны освободят Саарххарда? — хрипло спросила я, — просто потому, что Хаосу нужен тот, кто сможет пройти лабиринт?

— Да.

Я вошла в комнату и без сил опустилась в кресло.

— Алира охотилась за тобой, — догадалась я, — она тоже знает все это. Ты сильно рисковал, оставаясь с нами…

Демон усмехнулся, вошел в комнату и закрыл окно. И подошел ко мне.

— Скорее за нами обоими.

Он постоял, рассматривая меня.

— Ложись спать, Ветряна. не думай об этом.

Я кивнула, продолжая перекатывать в голове картинки: пылающий в лабиринте демон, Саарххард, заключенный в темницу Черты, убитые схиты…Картины были черными и выпуклыми, окаймленными траурной рамкой и обагренные кровью. Они пахли болью и смертью… Вряд ли мне сегодня удастся уснуть…

— Я помогу, — сказал Арххаррион. И подхватив меня на руки, сел в кресло, усадив меня к себя на колени. И прижал к своей груди мою голову.

— Тихо, — ровно сказал он, — не дергайся. Закрой глаза.

Я закрывать не хотела, но он властно вторгся в мое сознание, приказывая и подчиняя… Не думать. Не вспоминать. Спааать… Сонная дремота охватила тело, туманом вползла в голову, заволакивая ужасные видения белесой пеленой.

— Спи, — шептал он, — моя упрямая девочка… Спи…

И я уснула. Во сне я чувствовала его руки на своем теле, горячие губы, скользящие по коже, но проснуться не могла. Не позволял…

Призраки прошлого в эту ночь меня не тревожили.

Проснулась я в постели и одна. Чьи-то руки сняли с меня сапоги и тунику, облачили в холщевую рубашку. Я вспомнила сны, которые снились мне сегодня ночью, и стыд жаркой волной обжег щеки. Захотелось залезть под одеяло и не вылезать оттуда ближайшую сотню лет.

Я осторожно осмотрела пустую комнату. Даже Олби видеть не хотелось. Но стоило мне сесть на кровати, чуткий слух демоницы уловил это, и дверь открылась. Я встретила ее хмурым взглядом. Потом вздохнула и улыбнулась. Все-таки, красноглазая не виновата. Она лишь делает то, что ей приказано.

— Пусть будет добра к вам Бездна, госпожа, — радостно поприветствовала она. Я кивнула. И все же решила уточнить.

— Олби, это ты переодела меня ночью?

— Что вы, госпожа, — удивилась демоница, — ночью мне нельзя входить… С вами ведь был повелитель…

— Понятно. И где сейчас этот повелитель? У меня к нему есть… пара вопросов, — мрачно сказала я.

— Повелитель велел передать, что будет к вечеру, он улетел, лишь взошло солнце. А для вас оставил портал, который ведет к дому на скале. И еще велел принести вам меха, чтобы вы не мерзли.

Демоница продемонстрировала мне жилет из рыжей лисы, меховую шапочку и такую же муфту.

— Принеси мне штаны, Олби. И рубаху, — хмуро попросила я.

— Штаны? Но госпожа…

— Неси, Олби. Повелитель разрешил, не переживай, — соврала я.

Демоница засомневалась, но спросить было не у кого, поэтому, помявшись на пороге, она ушла, а вернулась уже с холщовыми узкими штанами и черной рубашкой.

— Все что я нашла подходящее, госпожа, — виновато сказала она.

— Отлично, — обрадовалась я. На принесенные цветные шелка я даже не посмотрела, вчера находилась, хватит. Натянув сапоги и собрав волосы в косу, я почувствовала себя увереннее.

— Веди, Олби! Где этот портал?

Демоница повздыхала, рассматривая меня, но ослушаться, не посмела. Мы вышли в коридор.

И почти сразу наткнулись на Даанххара. Демон почти улыбался, глядя на меня, но в прозрачных глазах веселья не было. Напротив, в них дрожало что-то, от чего хотелось спрятаться или убежать.

Олби тоже это почувствовала, и встала между нами, склонившись в почтительном поклоне.

— Господин, — начала она. Даарххар, казалось, просто взмахнул рукой, но от этого движения Олби отлетела в сторону и ударилась головой о стену. Из носа и рта демоницы хлынула кровь. Я вскрикнула и бросилась к ней, но дхир преградил мне дорогу. Чтоб пройти пришлось бы его оттолкнуть, только вряд ли мне бы это удалось.

— Так-так, — с усмешкой сказал он, — новая игрушка Риона.

Я посмотрела ему в глаза. Странные глаза, прозрачная зелень, словно вода, чуть затянутая желтой ряской. А в глубине притаилась злость… И движения у дхира плавные, ленивые, как у змеи перед смертельным броском. Не демон, а ядовитая гадюка.

— Раньше Рион не притаскивал в Хаос людей, — с презрительным удивлением сказал он, — надо же… Такая нежная кожа, такое хрупкое тело… — он беззастенчиво скользнул взглядом по мне, рассматривая оскорбительно долго, — слишком хрупкое. Неужели ты способна удовлетворить его страсть? Хм…

Мои пальцы заколола Сила, желание ударить, выпустить ее стало нестерпимым. Но я все же сдержалась.

— Не думай, что сможешь долго удерживать внимание правителя, глупышка. Скоро ты ему надоешь. Или сломаешься, что еще вероятнее, — прошипел Даарххар, — и тогда… — он чуть отступил, — пожалуй, я попрошу Риона отдать тебя мне. Игры с тобой меня позабавят. Я еще не пробовал… людей.

— Привыкли подбирать объедки со стола Правителя, дхир Даарххар? — тихо спросила я.

Его прозрачные глаза позеленели от ненависти, но губы растянулись в усмешке.

— О, как мило, — почти нежно сказал он, — да, я оставлю тебя себе. Посмотрим, как быстро ты перестанешь язвить, цветочек… — он склонился ко мне, осмотрительно не прикасаясь, чтобы не оставлять на мне свой запах. И жадно втянул воздух возле моей шеи. И снова растянул губы в улыбке. Меня передернуло.

— Вкусно пахнешь, — сказал он, — пожалуй, я его понимаю…

Даарххар еще постоял и резко развернувшись, отошел.

— Да, — бросил он через плечо, — ты ведь, не станешь рассказывать Риону о нашей славной беседе, цветочек? Не так ли?

И пошел к выходу, посмеиваясь.

Когда дхир был уже около лестницы, я все же не удержалась. Выпустила воздушную петлю, силком обхватила ноги демона и дернула. Дхир споткнулся, через голову полетел вниз с лестницы, но все же, приземлился на ноги. И резко развернулся, с подозрением всматриваясь мне в лицо.