— Куда мы идем? — спросила я, не желая больше разговаривать на эту тему. Даже радость от полета на драконе потускнела, истаяла…

— Я хочу познакомить тебя со своим учителем, — Арххаррион отошел на шаг, — он обучал меня боевым искусствам. Его дом на скале, он не слишком любит общество. Возможно, он сможет рассказать тебе больше.

— Он отшельник? — удивилась я.

— Он не такой как все. И не любит демонов, — улыбнулся Арххаррион, — идешь?

Конечно, я пошла.

К дому на скале мы добрались через четверть часа, когда я уже устала брести по узкой тропинке и рассматривать низкие деревца с широкими и мясистыми листьями. Наверху было холоднее, даже кое-где блестел на бурой траве иней. Я поежилась. А через мгновение мы уткнулись в невидимую преграду, словно уперлись в прозрачную стену.

— Щит? — догадалась я.

— Да, — сказал Арххаррион и, развернувшись к дому, издал странный протяжный звук. И тут же щит исчез.

— Пойдем. Ты совсем замерзла.

Он взял меня за руку и потянул за собой. Я с любопытством осмотрела небольшой деревянный дом, с обычными, а не трехаршинными дверьми. Неужели, учитель Риона — человек? Вот уж диво… Когда мы подходили к крыльцу на порог вышел и сам хозяин, и улыбаясь, шагнул к нам навстречу.

— Рион! Неужели это ты! Где пропадал!

Пока мужчины здоровались, с явным удовольствием рассматривая друг друга, я глазела на хозяина дома на скале.

У него были длинные волосы, цвет которых в Пустошах называют «волчьей мастью». Пегие, словно смешали черное и белое. Длинный нос и кривая от шрама улыбка, так, что чудилось, будто мужчина постоянно над чем-то насмехается. Фигура высокая и жилистая, а глаза… Янтарные, с удлиненным зрачком. И у него была странная аура, казалось, что и в ней перемещали краски, как в его волосах: темную и светлую.

— Рион, ты привел ко мне в гости девушку? — в голосе пегого прозвучало неподдельное удивление, — человека?

— Бриар, это особенная девушка, — весело сказал Арххаррион, — Ветряна, познакомься, это мой учитель, Бриар. Полное имя не называю, все равно его невозможно выговорить.

Мужчины слажено насмешливо фыркнули. Я удивленно на них посмотрели. Кажется, этим двоим весьма нравилось общество друг друга.

— Благой день, — улыбнулась я, и добавила, — пусть будет добра к вам Бездна.

Бриар снова фыркнул, рассматривая меня своими янтарными глазами.

— Бриар, хватит на нее пялиться, Ветряна совсем замерзла.

— Разве в ней не горит огонь Хаоса? — мягко спросил учитель, — почему вы его прячете, Ветряна?

— Это… длинная история, — неуверенно сказала я.

— Обожаю длинные истории, — криво улыбнулся он, — но Рион прав, пойдемте в дом. Вы дрожите. Человеческое тело такое хрупкое…

И повел рукой, приглашая за собой.

Внутри дома я с любопытством осмотрелась. Обстановка очень простая, хоть и добротная. Простая мебель из такого же светлого дерева, стол, заваленный бумагами и загадочными склянками, камин. Вот последнее привлекло меня больше всего, потому что в нем горело яркое, живое пламя, и я потянулась к огню, чтобы согреться.

Арххаррион подошел сзади, накинул мне на плечи огромную шкуру волка, изнутри обшитую мягкой тканью.

Бриар без лишних церемоний скинул на пол бумаги, и я с изумлением увидела, как они сами собой стали укладываться в книжный шкаф. А потом из воздуха появилось блюдо с мясом и хлебом, графин вина, кубки… И все это само по себе расставлялось на столе под моим пораженным взглядом.

— Вы маг? — догадалась я.

Бриар кивнул.

— Но это не магия, — указал он рукой на передвигающийся графин, — это лейль. Они весьма полезны, многое умеют. Мой помогает по хозяйству, как видишь.

— Кто? — не поняла я.

Теперь он удивился.

— Ты не знаешь, кто такой лейль? Но я вижу, что у тебя связка с одним из них!

Я растерянно посмотрела на Арххарриона.

— Твой воздушный зверь, Ветряна. Это лейль, дух.

— Я не знала, — еще больше удивилась я, — я зову его Эххо…

— Как же ты смогла его привязать, если даже не знаешь, кто такие лейли? — не понял Бриар.

— Так я и не привязывала, — совсем озадачено сказала я, — он сам… привязался…

— Так не бывает! — уверенно сказал учитель. Потом внимательно всмотрелся в меня, янтарные глаза вспыхнули золотым светом. Он вскочил со своего кресла и одним движением оказался рядом. Я попятилась.

— Не бойся, — мягко сказал он, протягивая руку — можно?

Я заглянула в его глаза, прислушалась. Арххаррион смотрел спокойно. И протянула ладонь Бриару. Он чуть подержал ее, прикрыв глаза. На лице его расплылась медленная удивленная улыбка.

— Схит, — уверенно сказал он, отпуская мою руку, — более того, Хранительница Равновесия. Сколько веков я не встречал этой силы… Даже ее отголосков. Как прекрасно…

— Вы знаете о схитах? — с надеждой спросила я, — расскажите!

— К сожалению, совсем немного, Ветряна. Я расскажу все, что знаю, конечно.

Я еще раз внимательно всмотрелась в его черно-белую ауру.

— Вы полукровка, — прошептала я и смутилась. Вдруг мужчина обидится?

Бриар кивнул с улыбкой.

— Да, мой отец был демоном. Низшим, без возможности оборачиваться. У меня этой способности тоже нет, конечно. Зато досталась от родителя долгая жизнь и способность быстро исцеляться. Моя мать была человеком, магом. И ученным, хоть это огромная редкость для женщины. Но она была очень необычной… — мужчина мягко улыбнулся своим воспоминаниям, — мне повезло, что я родился. Ты ведь знаешь, что у демонов практически не бывает потомков от других рас. Да и вообще, полукровки в нашем мире — большая редкость. Разная природа Силы редко смешивается. Но я отвлекся… Моя мать изучала Источники, пыталась понять их природу. Увы… Но уже на исходе своих дней она загорелась мыслью, что все Источники как-то связаны со схитам. Она оставила свои заметки, если захочешь, прочти. Но, к сожалению, в те дни матушка была уже не совсем… разумной.

— А вы видели кого-нибудь из схитов?

— Только раз, когда я был еще юнцом. В дом матери приезжала девушка… С совершенно необычной, потрясающей силой! Как у тебя… Тогда я уже чувствовал ее потоки. Моя мать говорила, что это сила жизни… и называла ту девушку Хранительницей Равновесия.

Его янтарные глаза снова засветились золотом, рассматривая меня. Так, что мне даже стало неуютно от столь пристального внимания.

— А еще гостья была стихийником, она управляла водой. У тебя тоже есть стихия, Ветряна?

— Воздух, — кивнула я, размышляя над сказанным, — только я почти не умею им управлять.

— Хочешь, я попробую тебя научить? — почему-то сильно обрадовался Бриар, — ты можешь приходить сюда каждый день, я поставлю для тебя портал.

Я с улыбкой кивнула, не обращая внимания на помрачневшего Арххарриона.

— Буду благодарна, Бриар. Или мне стоит называть вас Учитель?

Бриар весело рассмеялся.

— Прекрасно! Рион, ты сделал чудесный подарок своему старому наставнику! Садись к столу, Ветряна. Рион, не хмурься, здесь девушка будет в безопасности.

— Кажется, кто-то устал жить отшельником, — усмехнулся Арххаррион и сел в кресло. Я примостилась в соседнем, все еще кутаясь в теплую шкуру. Но вскоре отогрелась, расслабилась и уже с интересом прислушивалась к разговору мужчин. Я удивилась, что Рион рассказал учителю про Алиру, похоже, он ему действительно доверял.

Бриар хмурился, слушая рассказ демона, иногда я ловила на себе его пристальный, внимательный взгляд. Но уже не смущалась. Удивленно рассматривала смутные очертания лейля, который ловко убирал со стола и наливал вино в кубки. Вернее, наливала. Потому что отголоски сознания духа, которые я уловила, были женскими.

Кажется, я даже немножко задремала, согревшись под теплой шкурой и убаюканная тихой беседой мужчин. Проснулась, когда Арххаррион осторожно поднял меня на руки.

— Нужно возвращаться, — сказал он, — ты совсем спишь… Бриар, разрешишь переход?

Учитель кивнул, улыбаясь своей кривоватой улыбкой.