И просьбу сигаретами подкрепил. Ефрейтор, бывший старшим на посту, кивнул.
– Поможем фронтовику!
Через несколько минут остановился крытый грузовик. Патрульный с водителем переговорил, махнул Игорю рукой, подзывая:
– Тебе повезло, они на Шклов едут, через Могилев. Подбросят.
Игорь в кузов забрался, где уже двое солдат сидели. Грузовик полон солдатскими сапогами, внутри кожей пахнет. Как и солдаты, устроился на сапогах поудобнее. Грузовик тронулся, пристроился за двумя другими. Немцы ночью не передвигались, опасаясь нападений партизан, а днем – в составе колонн из нескольких машин, так спокойнее. Километров тридцать проехали спокойно. Потом послышалась стрельба, причем близкая. Грузовик затормозил. Солдаты, а вместе с ними и Игорь, выпрыгнули на землю, залегли. Стреляли из близкого, полсотни метров всего, леса. Несколько винтовок и ручной пулемет, судя по звукам выстрелов. Игорь подосадовал на водителя. Надо было не останавливаться, а жать на газ, уходя из-под обстрела. Но выглянул вперед – дорогу перегородили впередиидущие грузовики. С их стороны тоже отстреливались. Видимо, шедший первым грузовик повредили, он перегородил узкую дорогу.
Солдаты открыли огонь из винтовок. Но куда стрелять, если стрелков в лесу не видно? И вспышек выстрелов не видно, если только на звук выстрелов. А солдаты на дороге видны.
Пулемет из леса по их грузовику ударил. От деревянных бортов полетели щепки. Один из солдат голову уронил, выронил карабин. Игорь озираться стал. Надо искать безопасное укрытие. Стрелять по нападающим из пистолета бесполезно, для личного оружия дистанция велика. Да и не собирался он: там, в лесу, партизаны. За ремень подтянул к себе карабин убитого, пополз к кювету на правой стороне. Стреляли из леса слева от дороги, его прикрывал от пуль грузовик. Одно за другим с грохотом лопнули колеса, грузовик сел на левую сторону. Оставшийся в живых солдат сделал два выстрела, потом по примеру Игоря стал ползти к кювету. Одиночные выстрелы от грузовиков еще раздавались, но уже очень редкие.
«Если из леса рванут в атаку, сомнут», – подумал Игорь. Сзади послышался рев мотора. К грузовикам, к месту стрельбы ехал бронеавтомобиль Sd kfz 221. Такие часто использовались при разведке местности, для передвижения командиров подразделений в полевой обстановке. Небольшой, колесный, двухосный, он имел бронированную башенку с пулеметом. Уже метров со ста он открыл огонь по лесу. Пулеметчик патронов не жалел, бил длинными очередями. Огонь из леса прекратился. Пулями из винтовок или ручного пулемета бронеавтомобиль не остановишь, нужна пушка или противотанковая граната. Бронеавтомобиль подкатил к последнему грузовику в колонне, распахнулась правая бронедверца.
– Живы? Давайте в машину!
Первым солдат с карабином полез, за ним Игорь. Все же выход из смертельной ловушки. Как только Игорь захлопнул за собой тяжелую стальную дверь, водитель хлопнул его по плечу:
– Фридрих! Вот не ожидал тебя здесь увидеть.
В бронеавтомобиле сумрачно, водитель сумел разглядеть его при открытой дверце.
– Отто? – узнал постояльца гостиницы Игорь.
– Вот видишь – ты меня выручил, теперь я тебя. Квиты, должником я никогда не был.
Водитель повернулся к пулеметчику:
– Настоящий приятель. Перебрал я на днях, так он меня не бросил, до кровати дотащил. А то сообщили бы начальству.
Пулеметчик поднял большой палец, одобряя.
– Ты же вроде больших чинов возил? – припомнил Игорь разговор в пивной.
– И теперь вожу, в Могилев еду.
– Мне туда же.
Пулеметчик приоткрыл верхний люк, в темном отсеке бронеавтомобиля сразу стало светлее.
– Эй, солдаты, есть кто живой? – крикнул пулеметчик.
В ответ тишина.
– Закрой люк, а то схлопочешь пулю. Едем до ближайшего населенного пункта, сообщим в комендатуру.
Отто гнал бронеавтомобиль, вглядываясь через узкую смотровую щель. Осторожничает, боится пулю схлопотать. Это вам не Франция или Польша. Через четверть часа въехали в село. Отто подкатил к зданию комендатуры. Его можно было опознать по флагу и часовому у входа. Отто сам сбегал в комендатуру, потом вернулся, позвал с собой уцелевшего солдата из грузовика. Дальше ехали втроем. Через час уже въезжали в город. На въезде блокпост, но бронеавтомобиль пропустили без проверки, видимо, знали. За броней не видно, кто едет, один водитель или важный чин. Отто подрулил к штабу.
– С удовольствием пропустил бы с тобой по кружечке пива, приятель, – повернулся к Игорю водитель. – Но я должен везти генерала. Думаю – встретимся еще.
– Обязательно!
Игорь выбрался из тесного и сумрачного чрева броневика. Оставаться в городе он не планировал. Тут много патрулей, действуют отделы гестапо, СД, ГФП. Город хоть и велик, кажется – затеряться просто, но это заблуждение. Проверяются постояльцы гостиниц, и если снять комнату или квартиру в частном секторе, квартальный обязан тут же доложить в городскую управу. Порядок у немцев жесткий, контроль всеобъемлющий. Игорь зашел в пивную поесть, заодно послушать, о чем говорят солдаты. Несколько дней, что он пробыл с майором, новостей с фронта о ситуации не слышал. Где сейчас наши позиции? Еще 12 октября началась Оршанская операция Западного фронта. С большим трудом, с потерями, полки и дивизии продвинулись совсем немного и вынуждены были остановиться.
Оборона у немцев мощная, взломать не удалось. Игорь не знал, в чьих руках теперь Орша, как далеко свои позиции. От Могилева до Орши всего 85 километров. Час езды на машине по шоссе, рядом. Решил попробовать уехать на поезде. Если Орша уже наша, поезда ходить не будут.
Но сейчас – поесть. В пивной взял сосиски, кружку пива. Для сытости хотелось хлеба, но с этим у немцев плохо, традиции такие. Если и дадут, то кусочек тонюсенький. Ел не спеша, прислушивался, что говорят солдаты за соседними столиками. По разговорам – бои тяжелые, но наши Оршу пока не взяли. Судя по разговорам, настроение у немецких солдат было упадническое. Говорили о письмах родных из Германии, где описывались бомбардировки городов англичанами и американцами, о потерях среди населения, о разрушениях.
За соседним столиком справа – о тяжелых боях, о том, что русские напирают. Один солдат помечтал об отпуске, другой засмеялся:
– Забудь про отдых, Курт! В нашей дивизии третья часть – потери. Повезло тем, кто легко ранен. После госпиталя им отпуск дают.
Игорь в душе порадовался. Получили по мордасам, теперь отдыха хотят. А многие из захватчиков уже в братских могилах. Да и немцы пошли не те, что в сорок первом – сорок втором годах. Те откормленные, самоуверенные, и очкариков не было, как сейчас. Но Германия еще сильна, это надо признать. И победить ее стоит немалых трудов и жертв.
Игорь расплатился, направился на вокзал. Поезда еще ходили. Но большей частью воинские и санитарные, пассажирского пришлось ждать долго.
Отдохнул в зале ожидания до посадки. Поезд шел с остановками. Один раз стояли в лесу, потому что наши штурмовики бомбили и обстреливали впередиидущий воинский эшелон. Пассажиры с тревогой смотрели в окна, Игорь в тамбур вышел. Случись налет, из вагона надо убегать побыстрее. Но обошлось. Поезд в Оршу прибыл уже в сумерках. Слышалось далекое погромыхивание пушек. Да и обстановка в городе говорила о близости фронта. Солдаты в потрепанной форме, в некоторых местах расположились зенитки. Военных в городе полно, а гражданских не видно. Из Орши шел пешком. Машин на дорогах не было. Населенные пункты обходил стороной. На въездах стояли немецкие либо полицейские заставы.
Чем ближе к передовой, тем осторожнее пробирался. В немецком тылу подразделений полно. То артиллерийская батарея в лесу, то госпитальные палатки, то склад горючего. А когда увидел в километре от себя осветительные ракеты, понял – почти добрался. Но самый трудный отрезок впереди. Задерживаться нельзя, через три часа рассвет, надо преодолеть нейтралку.
По дороге прошел мимо второй линии траншей, свернул в сторону, лег и пополз. Обратил внимание – на одном участке, метров сто шириной, немцы ракет не пускали. Так делали, когда на нейтралку выбирались разведчики или саперы. Отполз туда. Вот и траншея. Замер на несколько минут, прислушался – тихо. Траншею перемахнул, через бруствер перебрался. Трудно одному, колючку не приподнять, да и помощи ждать не от кого. Да еще перед собой землю прощупывать надо, чтобы на мину не попасть. Как обнаруживал рыхлую землю или бугорок, отползал стороной. Мина может быть и противотанковой, под человеком не взорвется, вес мал, взрыватель не сработает, но лучше не рисковать.
