– Полный покой, отдых, тугое бинтование, и через две недели в строй! – безапелляционно сказал хирург после осмотра, затягиваясь папиросой.
А хоть бы и так. Санитар автомат у Ильи забрал, записав номер, потом отвёл в палатку, показал на топчан:
– Твоё место.
В медсанбате оставались раненые с перспективой быстро вернуться в строй, те, у кого ранения серьёзные, транспортом переправлялись в тыловые госпитали.
Войска уходили всё дальше. Если в первые дни в медсанбате слышалась далёкая перестрелка, то уже через неделю только пушечные выстрелы. Фронт уходил дальше. Периодически медсанбат переезжал вслед за линией фронта. Брянский фронт, взяв Хотимск, первый город на территории Белоруссии, и железнодорожный узел Унечу, остановился в 30 километрах от Рославля. Фронт выдохся, боеприпасы были на исходе. Наши войска и так совершили немыслимое. Остановили наступление немцев, сорвав операцию «Цитадель». Гитлер, обескураженный срывом операции, отдал приказ о немедленном строительстве оборонительного Восточного вала, который состоял из двух частей. Северная часть называлась «Пантера», проходила от реки Нарва – Псков – Витебск – Орша – по реке Сож и до среднего течения Днепра. От среднего течения Днепра и на юг, до Чёрного моря, – эта часть оборонительного сооружения называлась «Вотан». «Пантера» должна была прикрыть немецкие группы армий «Север» и «Центр», а «Вотан» – группу армий «Юг». Полностью завершить строительство вала немцы не успели. Отдельные участки имели бетонные сооружения, но без тяжёлого вооружения, на некоторых только велись земляные работы.
Брянский фронт 2 октября вышел к реке Проне у Петуховки и Пропойска и к восточному берегу реки Сож, у вала «Пантера». До начала наступательной операции 1 сентября и по начало октября Брянский фронт имел 530 тысяч военнослужащих, потери убитыми за месяц боёв составили 13 033 человека, ранеными 43 624 бойца.
Из 19 армий четырёх фронтов, почти одновременно подошедших к Днепру с 22 по 30 сентября, войска 12 армий форсировали реку, захватили 23 плацдарма. Тылы отстали, войска ощущали острую нехватку топлива и боеприпасов. Пехота переправилась с ходу на подручных плавсредствах – лодках, плотах, брёвнах. Ухватилась пехота за западный берег Днепра и дальше идти не смогла. Танки и артиллерия отстали, поддержать наступление огнём и гусеницами не могли. Были плюсы. Быстрое продвижение наших войск обеспечило переход соединений через Днепр в верхнем течении, сделав Восточный вал уязвимым, представляя угрозу северному флангу группы армий «Центр».
Илья о продвижении войск и своего Брянского фронта знал не только из сводок Совинформбюро, но и от поступающих раненых. Свежих легкораненых сразу обступали раненые, находившиеся на лечении, расспрашивали, из какой части, где ранили, и были в курсе событий.
Травмы у Ильи зажили. Дышал он уже без боли, отёк с левого глаза спал, глаз видеть стал, головные боли, слабость и головокружение ушли. 10 октября Илью выписали из медсанбата. Справку получил, свой автомат и телогрейку, почти новую. Насчёт ватника иллюзий не питал. Одежду снимали с умерших, стирали и обеззараживали, выдавали выписавшимся. В первые годы войны так поступали почти всегда. Ведь не хватало всего – оружия, формы, даже бинты стирали и использовали повторно. А пехотинцы снимали с убитых немцев и красноармейцев сапоги, бросая свои ботинки с обмотками. Так что особенно брезгливых не наблюдалось, люди старались выжить.
Вышел из госпиталя он вместе с ещё двумя бойцами. Всем к передовой, вместе шагать веселее. И никто из бойцов не знал, что в этот день Брянский фронт третьего формирования перестал существовать, был расформирован. Из его состава 3,11, 50 и 63-я армии были переданы в состав Центрального фронта, а 11-я гвардейская, 5-я воздушная армия и управление фронта – штаб и все службы – направлены на формирование Прибалтийского фронта.
Илья и два бойца шагали до перекрёстка, где остановились. Решили ловить попутную машину. Полуторка появилась быстро. Водителя бойцы угостили моршанской махоркой, весьма ценимой бойцами, и полезли в кузов, обосновались на мешках с новыми ватниками.
– Повезло, – сказал боец. – Мягко, как в плацкарте, и почти до места.
Почти, потому что грузовик шёл до Черикова: до передовой оттуда два десятка километров. Кузов полуторки покрытый дырявым от пуль и осколков брезентом, а всё равно не так дует, как в открытом кузове. Трясло немилосердно. Хороших дорог в этих краях и до войны не было. А как танки и другая тяжёлая техника прошли, так и вовсе одни направления. Часа через три, под Рославлем, на перекрёстке дорог остановили.
– Что за груз везём? – послышался голос.
– Обмундирование на склад и троих бойцов из госпиталя.
– Попутчиков подвозить запрещено!
Явно кто-то из войск по охране тыла, формировались они из пограничников с западных застав. Брезент откинулся, заглянул в кузов усатый старшина:
– Выходите все и приготовьте документы для проверки.
Какие документы у солдата? Красноармейская книжка и справка из госпиталя. Прочитал старшина, повертел в руках. По приказу везти на полуторке нельзя, а пешком после госпиталя идти – это можно? Усовестился старшина:
– Ладно, хлопцы, езжайте. Только где вы свои части найдёте?
– Язык до Киева доведёт, – пряча документы в карман гимнастёрки, ответил один из бойцов.
– Так не в курсе вы, как я вижу. Нет больше Брянского фронта, расформирован.
Бойцы переглянулись. Новость обескураживающая. Куда теперь податься? Где их полки и дивизии? Всё же решили добираться до Петуховки. Не может такого быть, чтобы фронт оголили. Переподчинили дивизии, так сами дивизии на своих позициях остаться должны. Через пару часов добрались по разбитому шоссе до Киселёвой Буды, уже на территории Белоруссии. Только миновали, как справа, из леса, автоматные очереди. Причём били сразу из нескольких автоматов. Одна очередь по колёсам и мотору пришлась, вторая по кузову. Бойцов спасло то, что лежали на мешках с ватниками. Тот, кто стрелял, рассчитывал поразить бойцов на сиденьях, если они были в кузове. Грузовик вильнул, съехал с дороги, благо кювета нет, иначе перевернулся бы. Просто шла грунтовка: с одной стороны луг, с другой – лес.
– Из машины, быстрее! – скомандовал Илья.
Да и без команды бойцы уже спрыгивали с заднего борта, тут же залегли. У одного из бойцов автомат, у другого карабин, однако патронов к ним кот наплакал. Ещё одна очередь взбила пыль на дороге. Илья успел заметить вспышки, дал в ответ очередь. Стрельба прекратилась. Грузовик – укрытие от пуль плохое, от него на луг ползти – ещё хуже.
– За мной, врассыпную, к лесу! – скомандовал Илья.
Лес укроет от чужих глаз. Вместе бежать нельзя, опытный стрелок одной очередью срежет. Вскочили, побежали, между бойцами пять-семь метров по фронту. Вбежали в лес.
– Хлопцы, занимайте оборону, я гляну, что и как. Только не подстрелите, когда возвращаться буду.
Плохо, что гранат нет. Илья, держа на изготовку оружие, двинулся по опушке. Где-то далеко едва слышно треснул сучок. А вот и место, откуда стреляли, судя по гильзам. Илья нагнулся, поднял гильзу, понюхал. Свежая, ещё порохом остро пахнет. Посмотрел год выпуска – июнь сорок третьего, поставлена в войска перед операцией «Цитадель». И гильза латунная, хотя в вермахт с сорок третьего патроны поступали с гильзой железной, лакированной. А с латунной ещё шли в СС. Стрелков, судя по кучкам гильз, было двое, и трава примята в двух местах. Илья немного прошёл влево-вправо. Нет, здесь было трое. Следы ещё одного человека есть, веточка сломана. Неосторожно себя вели, явно не охотники, не егеря, не привыкли вести себя осторожно, не оставляя следов. Сделал несколько шагов по следу. Оп! Капелька крови на пожухлой траве. Илья наклонился, пальцем мазнул. Ещё свежая кровь, жидкая, сгусток не образовался. Задел он кого-то, когда в ответ стрелял. Скорее всего, немецкая группа к своим выбирается. Наши войска наступали клиньями, немцы не всегда успевали отступать, получалась чересполосица. Но этих мало, всего трое, надо преследовать и уничтожить. Даже три вооружённых противника могут наделать бед, скажем, обстрелять и сжечь бензовоз с драгоценным бензином, поскольку дефицит. Или напасть на солдат или офицеров. Командиры батальонов, полков, а то и дивизий разъезжали между своими подразделениями на джипах. С охраной, но она не всегда спасала, пример тому – генерал Ватутин, да и не он один, кто рангом поменьше.
