Потому, переодевшись в переулке, направился на трамвай, что шел к Нижегородскому вокзалу. Ныне он называется Курским, поезда с него идут на юг – Дон, Кубань. Народу на вокзале полно, толком присесть некуда. Зато поезда ходят, как узнал Андрей. Не по расписанию, как придется. А сейчас на путях два эшелона. Один, у перрона, из пассажирских вагонов, на втором пути из теплушек. Влезть удалось с превеликим трудом в тамбур пассажирского вагона. Все плацкарты и коридор заняты. Но лучше ехать в тамбуре, чем на крыше. Андрей побаивался, что может уснуть и свалиться. И в тамбуре ветер не дует. Простояв около получаса, состав дернулся, громыхнул сцепкой, поехал. На выходных стрелках вагоны раскачивало. Пассажиры как-то обустраиваться стали, кое-кому из коридора удалось сесть на полку. Двое из тамбура прошли в коридор, стало немного свободнее.

Андрей даже присел в углу, положив под себя сидор. Из-под двери дуло. Но все же он ехал, а не сидел в Москве. Ему еще повезло, что не задержал патруль революционных солдат. Обычно такие проверки кончались плохо. Он уже придремывать начал, как его толкнули в бок. Открыл глаза, перед ним проводник в железнодорожной форме.

– Гражданин хороший, билетик имеется?

На положительный ответ проводник не надеялся. Да и не видел Андрей ни у кого билетов в руках, отдавали деньги.

– Сколько?

– Это смотря куда едете.

– В Курск, – ляпнул Андрей.

– Пятьдесят рублей.

За Москвой первая крупная станция Серпухов, потом, после Оки, уже Тула. Но до нее почти двести километров. Андрей деньги отдал, проводник сказал:

– Трое до Тулы едут. Как выйдут, в коридоре место будет, переберешься.

Все же в коридоре не так дует, как из двери тамбура. В Серпухове ночью короткая остановка, несколько человек попытались с перрона влезть в вагон, да не получилось дверь открыть. Потом поезд то шел, то стоял на маленьких разъездах. В Тулу прибыли под утро. Стояли в городе оружейников почти четыре часа, меняли паровоз. Трое пассажиров сошло, как и говорил проводник. Андрей в коридор вагона пробился через чемоданы и узлы. Все же лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Поезд дернулся, паровоз окутался паром, вокзал «поплыл» назад за оконным стеклом. В вагоне прохладно и душно. Большинство спит, вымотавшись в столице. За день с многочисленными остановками добрались до Орла. Здесь еще сошли несколько пассажиров, и Андрею удалось сесть на боковую полку. Уже хорошо, можно опереться спиной. Снова смена паровоза. Андрей прикинул мысленно маршрут. Такими темпами до Ростова он будет добираться десять дней. Выходит, просчитался он с харчами. Даже если их растягивать, хватит на неделю.

Ну еще день-два можно продержаться, поголодать. Но потом хочешь не хочешь, а поезд покидать придется. И так уже килограмма три-четыре сбросил, хотя стройным, подтянутым был. Куда худеть? Скоро брюки сваливаться будут, и так держатся на ремне. Радовало, что чем дальше от Москвы, тем теплее становилось.

На перронах небольших станций и разъездов появились торговки с солеными огурцами, жареными семечками, махоркой в кульках из газет. Посущественнее чего-нибудь хотелось – хлеба, пирожков, картошки. Да не торговали. То ли распродали уже, то ли придерживали. Новый урожай не скоро, на съестное цены поднимутся.

Постояли в Змиевке, потом в Глазуновке. Поезд прогромыхал по мосту. Попутчик выглянул в окно.

– Через Оку проехали, Поныри скоро.

Название станции напомнило Андрею о Великой Отечественной войне, о боях на Курской дуге, на ее северном фасе. Прильнул к окну, когда еще представится возможность поглядеть на эти Поныри, на местность, где шли танковые бои. Но сумерки, еще не темно, но уже за сотню метров видно плохо. Впрочем, поездка не экскурсионная. Поезд сбавил ход, противно завизжали тормозные колодки, и эшелон, втянувшись на станцию, остановился. К частым остановкам по поводу и без уже привыкли. Но минут через десять хлопнул револьверный выстрел, потом два винтовочных. На перроне суета, крики. Кто-то из тамбура крикнул:

– Солдатня! По вагонам офицеров высматривают.

Высматривали и выводили не только офицеров, но и людей дворянского звания, а зачастую и просто богатых. У них отбирали ценности. Грабеж прикрывался лозунгами «Экспроприация экспроприаторов!». Кто подчинялся силе, молча отдавал саквояжи, тех выгоняли. Сопротивлявшихся выводили и расстреливали за вокзалом. Далеко не все изъятые ценности шли в комитеты бедноты для покупки провизии, много ценностей прилипало к рукам революционных масс.

Андрей приник к окну. На перроне лежал убитый офицер в длинной, до пят, кавалерийской шинели. О! Дело плохо, надо срочно покидать поезд. Солдатня цивильной одеждой не обманывалась, всех молодых мужчин выводила и проверяла. Андрей, как и другие пассажиры поезда, еще не знал, что вышел Декрет СНК о всеобщей мобилизации в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. И всех мужчин, кого выловили в поезде, насильно выводили, мобилизовывали, усердно исполняя декрет. Страна в опасности! На юге белая армия, на севере страны – английские солдаты, на востоке – японцы, американцы, французы. По всей стране мятежи – в Ярославле, в Тверской области, Тамбове и Пензе. К тому же немцы, заняв Украину, нарушили границы, установленные по Брестскому миру, и вошли в Ростов, заняв перед тем с боем Таганрог. А еще немцы не препятствовали отряду полковника Дроздова в три тысячи штыков пройти через Ростов и уйти в донскую столицу – Новочеркасск. Сам Ростов до 26 декабря 1918 года оккупировала двадцатая германская дивизия.

Андрею неспокойно было. Через окно видел, как на перрон выводили мужчин, причем большая часть их была в цивильной одежде. Если начнут обыскивать, золотишко отберут. А отдавать заработанное потом и кровью Андрей не хотел, для него сейчас и в будущем это возможность хотя бы выжить, купить продукты. Справка от Марии Нестерович – защита слабая. Мужчины в вагоне тоже забеспокоились. Часть из них пробиралась в дальний тамбур, двое опустили окно, выходящее на другую сторону от перрона, спустились туда. Судя по выправке, из офицеров или юнкеров старших курсов. Андрей решил последовать их примеру. Выбрался, повисел на руках, спрыгнул. Сразу осмотрелся, достал из кармана пистолет. Слева закричали:

– Стой!

И тут же бабахнул выстрел. Видимо, только что покинувшая вагон пара мужчин нарвалась на оцепление. Андрей решил уходить вправо, а как кончатся кусты, убегать от состава. Старался не топать, не шуметь. Впереди голоса. Женский умоляет:

– Забирайте саквояжи, только отпустите, ради бога. А!

И звук удара, потом истошный крик, звук падения тела. Не нравилось Андрею, когда обижают слабых – детей, стариков, женщин. Ему бы самому опасаться, да подкрадываться стал, прижавшись к вагону. Двое солдат с винтовками, примкнутыми штыками. У их ног лежит женщина, на земле саквояж. Еще одну женщину обыскивает солдат.

– Ух ты, фигуристая какая!

– Да брось ты ее лапать, Егор. Ценности ищи – деньги, цацки.

Женщина не сдержалась, влепила солдату пощечину.

– Скотина!

Солдат отшатнулся, сорвал с плеча винтовку, взял на изготовку. Еще секунда, и он нанесет удар штыком. Андрей вскинул пистолет. Прицела и мушки в наступившей темноте не видно, навел на фигуру, нажал спуск. Вспышка ослепила. Тут же перевел пистолет на второго солдата, еще раз выстрелил. Даже если ранил, то всерьез, калибр у Кольта такой, что при ранениях болевой шок наступает. После выстрелов секундная тишина, потом из-за вагонов команда:

– Савельев, бери троих и на ту сторону эшелона, разберись!

Надо бежать. Андрей схватил женщину за локоть.

– Надо бежать, если хотите остаться в живых.

– Мама!

Женщина упала перед убитой на колени. А уже слышен топот солдат по перрону. Когда переберутся сюда, увидят своих убитых собратьев и разбираться не будут, в лучшем случае пристрелят Андрея и девушку, в худшем – перед смертью попытают. После революции, после отлучения церкви, когда большевики стали науськивать одну часть народа на другую, во многих вселился воистину дьявол. Убивали женщин и детей, грабили, пытали, насиловали. Все самое темное, страшное, что есть в душе, выползло наружу во всей своей отвратительности. Да и могло ли быть по-другому, если Ленин призывал: