А малыш продолжал:

– Дядюшка теперь князь, зовется Михаил Ибрагимович Беркузин, он маме даже грамоту показывал с титулом и гербом! Деда, а почему на гербе дядюшки черный ворон?

Потеплело на душе у старого татарина. Помнит сын, помнит родовую историю о черном вороне, что веками оберегал их род. Взял того ворона на свой княжеский герб. Его сын – князь! Ну и пусть, что христианин, ну и пусть, что фамилией Беркузин. Зато продолжился славный воинский род! Потомок простого казака Одноглазого князем стал!

– Так почему ворон? – снова спросил внук.

– О! Это очень древняя история, – начал дед. – Когда наш далекий предок Ибрагим ехал поступать на службу салтану Касиму, встретил он в степи черного ворона…

Долгая получилась история, захватывающая, длиной в несколько поколений.

Дед с внуком уже поднялись в город, прошли по шумной Соборной площади, где в торговых рядах была еще одна лавка Беркузле, посидели, отдохнули, попили чаю с горячими калачами в Гостином дворе. Спустились по дороге в Успенский овраг и поднялись к текие Шах-Али, поклонились праху касимовских правителей. Дошли до мечети… А дед все рассказывал о славных походах, в которые ходили предки, о кровавых битвах и великих салтанах, о военной удаче и несметных сокровищах. Два века мужчины из рода Беркузле умножали славу и мощь Касимовского ханства… Малыш как в начале открыл рот от удивления, так и ходил с открытым ртом.

– А найти клад хана Шах-Али пока никто не может, – закончил Ибрагим-Мустафа. – Потому что только черный ворон видел место, где спрятал свои сокровища Шах-Али. И еще мой прапрапрадед Мустафа-Ибрагим, что сопровождал хана на пути в каменоломни. Вот он подсмотрел потихоньку вход в штольню и потом это место отметил крестом на старой золотой монете. Осталось только разгадать знаки и найти пещеру в каменоломнях.

– И что, дед, все это правда? – прошептал мальчишка.

Молча снял старый Ибрагим-Мустафа с шеи медальон – тяжелую золотую византийскую монету, что получил от своего отца, а тот от деда. На одной стороне лик греческого деспота, а на другой нацарапаны черточки, стрелочки, крестики…

Заглянем в начало книги и посмотрим, ответили ли авторы на поставленные вопросы и главный из них: «Какую роль сыграло татарское ханство царевича Касима в истории Русского государства»? Попробуем подвести итоги.

Это удивительное государство просуществовало более двух веков. Шестнадцать правителей – ханов и царевичей, потомков великого Чингисхана, и одна султанша сидели на его престоле. Каждый из них оставил свой след в истории нашей страны, кто-то едва заметный – одно лишь упоминание в летописи, другие – судьбоносный.

Общее у них одно. Не будучи русскими по крови, они защищали Русь от ее врагов. На протяжении двух веков Касимов был специфическим «военным городком» на пограничной Оке, где основная профессия мужчин – воин. Не наемник, готовый биться за кого угодно исключительно из корысти, а профессиональный военный, верный присяге своему салтану, а значит и великому князю, то есть – русскому государству. Этот потомственный воин был умелым, потому что воинской науке его обучали с детства. Он чтил своих предков, покрывших себя славой в сражениях. В бою он был бесстрашен, он никогда не предавал и не бежал с поля боя, не покрывал себя позором, ведь дома, в Касимове были его род, дом, семья, могилы предков. Даже единожды проявить слабость, опозориться – значит лишиться всего этого навсегда.

Касимовское ханство было широко известно за пределами Руси: в степи, Турции, Европе и арабском мире.

Касимовские татары выполнили свой долг по защите границы русского государства, стали щитом меж Русью и степью. И одновременно – ее разящим копьем, участвуя в важнейших сражениях той эпохи. Русские хроники отмечают активное участие касимовских и городецких татар более чем в тридцати важнейших походах русского воинства! Но и в редкие мирные годы касимовское войско постоянно находилось в режиме боевой готовности, оно было способно немедленно выступить в поход на любого врага. Легкая касимовская кавалерия стала настоящим войском специального назначения, которое исполняло самые сложные задачи, поставленные государями. Не зря же мулла Смаилев провозгласил в своей речи: «…212 лет, в течение оного времени подвизавшихся за Россию на внешних неприятелей. От сего самого места, с подвластными своими, острили они копья, сабли и стрелы; геройски побеждали противоборствующих возвышению скипетра Всероссийского…»

И «скипетр» щедро награждал татар вплоть до Смутного времени, после которого на Руси сменилась царствующая династия. Романовы в отличие от Рюриковичей не видели за собой никакого исторического долга ни перед чингизидами, ни перед их верой. Татарских царевичей охотно крестил еще Грозный, но саму мусульманскую веру уважал и даже вел долгие беседы с «восточными мудрецами». Романовы же, начиная с царя Алексея Михайловича, вели планомерную политику наступления на ислам. И участие Ураз-Мухаммеда в Смуте на стороне самозванца – лишь повод, но отнюдь не причина наступления на мусульманство в Касимове, как и в остальной столь разноплеменной Руси. Касимовцам пришлось даже тяжелее других – слишком уж близко оказались они к Москве. Но окруженные со всех сторон православным миром, они сумели сохранить свою веру и национальную идентичность.

Можно ли сказать, что за два века существования в отдельном государстве касимовские татары сложились как отдельная народность? Да, без сомнения, и народностью уникальной! Касимов можно сравнить с плавильным котлом, где каждая династия ханов и царевичей привносила свой вклад в новое сообщество. К черкесам и казанцам Касима и Даньяра прибавились крымцы Нурдовлата. С великим строителем Шигалеем в Касимове активно селились астраханцы и казанская знать, а также строители и каменщики различных национальностей. С Саин-Булатом в Касимов пришли черкесы и ногайцы, с Ураз-Мухаммедом татары казахских и киргизских степей, позже с Арсланом – прочие татары сибирского юрта.

В поисках лучшей доли в Касимов постоянно прибывали князья и простые казаки разных юртов, готовые сменить привольную кочевую жизнь на жизнь оседлую. И, конечно, свой вклад внесли обитавшие здесь мишари и мордва, а также… пленницы из различных народов. Те касимовские казаки, что не имели возможности заплатить большой калым за невесту из татарского рода, охотно женились на полонянках «бесплатно», на национальность тогда внимания не обращали, главным был вопрос веры. И вот среди татарчат на улицах Касимова все чаще встречались светленькие мальчишки от польских панночек или блондины от пленных баронесс Ливонского ордена, рыжие тоже попадались довольно часто. О русых сыновьях от местных русских жен и говорить нечего.

Касимовским татарам пришлось более других общаться с русскими, жить с ними бок о бок, что тоже внесло свой вклад в становление уникальной народности. Первые русские в Касимове – присланные с воеводой стрельцы. Тоже народ служивый, не из робкого десятка. Русские охотно перенимали у татар секреты стремительной конной атаки, да и татарам было чему поучиться у русских стрельцов – тому же «огневому бою».

Пожалуй, именно в Касимове русские в полной мере узнали, что и «басурманин» может быть добрым соседом. Да, культуры и обычаи были разными, но особых столкновений на национальной почве в Касимове отмечено не было. Хотя, конечно, случалось всякое, и на касимовских татар жаловались, что «татары принуждали русских женщин в своих деревнях принимать исламскую веру, смешиваясь с ними».

Шли годы, образованное на южных окраинах Руси татарское царство постепенно оказалось в самом центре России, и потомкам воинских династий пришлось осваивать мирные профессии. Из татарской диаспоры Касимова вышли славные промышленники и купцы, чьи дома до сих пор украшают древний город, ученые и деятели искусств, даже мореходы. И, конечно, военные – кадровые офицеры. Оставаясь татарами, они каждый на своем месте продолжали служить нашей общей Родине – России. Значит, все правильно, и пусть в современном Касимове осталось чуть больше тысячи татар, они хранят и чтут память о славном царстве касимовских салтанов. Как, впрочем, и остальные касимовцы.