С самого начала своего патриаршества Гарегин II проявляет те же незаурядные организаторские способности, какими он обладал, уже будучи архиепископом Араратским, когда, кроме всего прочего, возродил из руин семинарию Севана. Впечатляет количество инициатив, предпринятых им самим или начатых двумя предыдущими католикосами и благополучно доведенных им до конца, особенно в плане подготовки и торжественного празднования великого юбилея Армянской церкви. В частности, построен большой собор в Ереване, создан центр по обеспечению информационной службы католикосата; в течение всего 2001 года организовываются многочисленные паломничества к святыням Армянской церкви как для молодежи, так и для взрослых из Армении и диаспоры.

Менее чем за два года с момента своего избрания католикос Гарегин II, параллельно с грандиозной работой по подготовке юбилея, осуществляет пастырские визиты в различные епархии Армении и других стран, а также продолжает поддерживать экуменические связи: посещает Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II, папу Иоанна Павла II, папу Шенуда III — главу Коптской церкви, и Всемирный Совет Церквей.

Сегодня Армения все еще находится, по существу, в состоянии экономической блокады. Это обстоятельство, а также ущерб, причиненный войной с Азербайджаном, и пагубные для народного хозяйства последствия распада СССР создали тяжелые материальные условия для жизни в республике. Промышленность находится в глубоком кризисе, частное предпринимательство пока крайне ограничено, а процент безработицы очень высок. Недостаток рабочих мест вызвал очередную в истории Армении эмиграцию населения за рубеж, в результате чего возрожденное государство страдает от такого быстрого уменьшения числа граждан, какое в наши дни наблюдается лишь в немногих точках земного шара. Согласно официальной статистике, в 90-е годы эмигрировало более 800 000 армян. Вполне вероятно, однако, что количество армян, оставивших страну с момента установления независимости и до сегодняшнего дня, примерно равняется полутора миллионам. Следовательно, население республики уменьшилось в два раза; в то же время рождаемость в Армении за последнее десятилетие понизилась втрое.

Конечной целью эмигрантов новой волны лишь отчасти становятся традиционные места проживания армянской диаспоры в странах Ближнего Востока и Западной Европы. Большинство армян едет в США и Россию. По мнению многих, в настоящее время Москва является городом, где проживает самое большое число армян. При таком трудном экономическом положении, в котором находится Армения, гуманитарная помощь и денежные вклады диаспоры недостаточны. Оздоровление экономики страны тесно связано с решением проблем внутренней политики и в еще большей степени — внешней.

Отношения Армении с соседними странами — в первую очередь, разумеется, с Азербайджаном — остаются сложными. Юридический статус Нагорного Карабаха на международной арене до сегодняшнего дня не определен. Хотя и по другим причинам, чем в прошлом, географическое положение Армении, находившейся на краю ушедшей в небытие советской империи, и ныне делает ее стратегическое значение несоразмерным с территориальной протяженностью. В результате этого вокруг маленькой современной Армении снова сосредоточиваются интересы великих держав, и решение многих внутренних проблем республики в значительной степени зависит от большой международной политики. Прежде всего, речь идет о проблеме Нагорного Карабаха.

Вот только один пример. Если Армения примет какой-либо из планов разрешения карабахского вопроса, предлагаемых прежде всего американцами, — планов, в основе которых лежит прямой территориальный обмен с Азербайджаном, — это приведет к весьма серьезному нарушению стратегического равновесия в мире. Согласно одному из этих проектов, Армения оставит себе Карабах и так называемый «гуманитарный коридор», которым является район Лачина, но уступит Азербайджану Мегринский район, то есть южную оконечность Зангезура. В таком случае Нахичеван будет иметь территориальную непрерывность с Азербайджаном, который получит общую границу с Турцией, пусть даже на коротком участке, а Армения полностью потеряет непосредственную границу с Ираном. Турции — а следовательно, также НАТО и США — это даст возможность выйти к Каспийскому морю и тем самым занять позицию огромной стратегической важности непосредственно перед лицом России. Тогда Закавказье, безусловно, окажется скорее под контролем Анкары и Вашингтона, чем Москвы, а Иран при этом окажется вне российского влияния.

Армения при этом будет со всех сторон окружена турками, за исключением границы с Грузией, что, в сущности, означает экономическую блокаду и полную изоляцию. И, главное, допустив соединение Азербайджана с Турцией, армяне фактически дадут согласие на осуществление пантюркистской мечты, во имя которой был учинен геноцид. Соединившись с азербайджанцами и дойдя до Каспийского моря, турки в действительности окажутся бок о бок с теперь уже независимыми тюркскими республиками бывшего Советского Союза, как и с многочисленным тюркоязычным населением пограничных районов Китая. Кроме того, армянский вопрос будет снят с повестки дня, а Армения не получит никакой компенсации от Турции, которая даже не признает факт геноцида...

В такой ситуации единственной силой, которая может противостоять осуществлению губительных для Армении проектов, является и на сей раз Россия. Только она может дать Армении подлинную политическую поддержку и реальную гарантию выживания. Политические интересы России и существование в ней самой многочисленной армянской диаспоры внушает надежды на благоприятное для Армении решение этих вопросов.

Храм Сурб Сион в монастыре Сагмосаванк (XII — XIII век)

С самого крещения Армении христианство стало духовным стержнем армянского народа и душой его культуры. Армянская культура формировалась и приобретала характерные ей черты, вдохновляясь Благой Вестью Евангелия и благодаря усилиям Церкви. Изобретение алфавита Месропом Маштоцем было в первую очередь продиктовано миссионерскими целями, стремлением донести слово Божие до сердца каждого армянина, но оно также дало мощный импульс рождению национальной литературы, у истоков которой стоят католикос Саак и святые Переводчики. Церковь оказывала сильное влияние на развитие армянской архитектуры, музыки, живописи (в частности, книжной миниатюры), скульптуры (хачкары) и других видов художественного творчества. На протяжении многих веков в подавляющем большинстве крупнейшими представителями армянской культуры были монахи, епископы и другие церковные деятели или миряне необычайно живой веры: это Григор Нарекаци, Комитас, философ Давид Анахт, Нерсес Шнорали, миниатюрист Торос Рослин, Григор Татеваци, Мхитар Гош и великое множество других.

В самые разные периоды армянской истории Церковь вдохновляла народ, призывая его на защиту отечества, она помогала противостоять попыткам насильственной ассимиляции и бороться против чужеземного ига. Очень часто бывало так, что армянский епископ или католикос садился на коня и с крестом в руке вел за собой войско, воодушевляя солдат в битве за родину. Церковные иерархи исполняли также главные социальные и политические функции в жизни страны, пытаясь найти (зачастую напрасно) поддержку и союзничество у других христианских государств и Церквей. Так поступали, например, Ованес Одзнеци, Овсеп Аргутян, Исаия Гасан-Джалалян, Нерсес Аштаракеци, Мкртич (Айрик) Хримян.

Таким образом, оказав чрезвычайно большое влияние на формирование армянской культуры, наложив глубокую печать на историю Армении, Евангелие и Церковь действительно стали, согласно известному в народе выражению, отцом и матерью нации. Именно по этой причине в самосознании армян столь важное место занимает их религиозная вера.