После неудачной войны с Японией в 1904 году российская политическая жизнь стала более напряженной. Кризис усилился после «кровавого воскресенья» 9/22 января, когда царские войска стреляли в Петербурге по 100-тысячной толпе демонстрантов. События переросли в настоящую революцию, вылившуюся в стачки, восстания, акты террора. Одним из последствий революции 1905 года стало обострение этнической борьбы, которая подспудно шла уже давно.

В 1905 году царское правительство в ответ на демонстрации дашнаков спровоцировало первые армянские погромы в Баку. 19, 20 и 21 февраля банды азербайджанцев, подстрекаемые русскими властями, стали истреблять армянское население. Перед лицом бездействия войск и русской полиции армяне сами организуют свою оборону. В Баку, Ереване, Шуши, Тифлисе, Нахичеване и по всей империи они устраивают жестокие акции возмездия азербайджанцам. Так, за армянскими погромами в Баку в течение всего 1905 и 1906 годов следует серия террористических актов, совершаемых армянами: это так называемые «Армяно-татарские войны» — ожесточенный конфликт между армянами и азербайджанцами (тогда они называли себя кавказскими татарами).

В период с 1905 по 1915 годы преемник Голицына наместник на Кавказе князь Воронцов-Дашков восстанавливает порядок: он кладет конец имперской антиармянской политике, снова разрешает открывать школы и возвращает имущество Церкви.

Но в 1906 году в Петербурге министром внутренних дел и председателем Совета министров становится реформатор и одновременно реакционер П. А. Столыпин. Борясь с терроризмом, он тоже начинает вести политику насильственной русификации. Кроме того, он вводит военно-полевые суды, которые в кратчайшие сроки приговаривают к смерти сотни революционеров. Ужас перед массовыми приговорами этих судов такой, что оставляет след даже в русском языке в форме эвфемизма того времени — столыпинский галстук.

В декабре 1908 года начинаются аресты армянских патриотов, которых считают экстремистами; арестовывают более 2000 человек. В 1912 году разворачивается громкий судебный процесс против 400 дашнаков, которых защищают лучшие российские адвокаты Керенский и Милюков. С этого момента партия дашнаков в России объявляется вне закона. А в Турции она вступает в контакт с другими оппозиционными или находящимися в изгнании партиями, в частности, с младотурками.

Между тем вспыхивает первая мировая война, в которой Германская и Австро-Венгерская империи и их союзники (в том числе Турция) противостоят Антанте, включавшей в себя Францию, Англию и Россию. Многие армяне как подданные царской империи призваны в российскую армию и в ее составе сражаются на западном фронте Европы. Однако, как мы уже говорили, формировались и добровольческие отряды, которые служили проводниками для русских солдат в горах Западной Армении, занятой турками. Мы видели, что успех русских в начале войны был значительным. Оставленный в июле 1915 года, Ван снова занят уже в сентябре. В первой половине 1916 года русские берут Эрзерум, Битлис, Трапезунд (ныне Трабзон), освобождая таким образом большую часть исторической Армении.

По договору между участниками Антанты, по окончании войны к России должна была отойти вся древняя Армения, а Франции причиталась Киликия, а также Сирия и Ливан.

Однако петроградское правительство, в этот период довольно враждебно настроенное по отношению к армянам, не торопится позволить попавшим в Россию беженцам из Западной Армении вернуться в родные дома, более того, запрещает им это; дело в том, что русские планируют превратить Западную Армению в казацкую колонию.

А в Турции между тем совершается геноцид.

В ходе Февральской революции 1917 года Николай II отрекается от трона и создается Временное правительство, которое будет у власти с 2/15 марта до революции 25 октября/7 ноября 1917 года. Во Временное правительство входят видные либералы и социалисты, например, Милюков, а позднее Керенский, которые в прошлом проявляли большую симпатию к армянам и к армянскому вопросу. Таким образом, хотя их либеральная политика была обращена ко всем нерусским народам империи, право на действительную и настоящую независимость, то есть на создание отдельного от России государства, признавалось только за поляками, финнами и армянами.

После отречения императора генерал-губернатор Кавказа также оставляет пост и покидает свою резиденцию в Тифлисе, где управление переходит в ведение Особого закавказского комитета (ОЗАКОМ). Различные армянские партии (среди которых партия Дашнакцутюн) будут поддерживать Временное правительство. 26 апреля Временное правительство издает декрет о турецкой Армении, согласно которому гражданское управление передается в руки самих армян. Летом того же года многие армянские беженцы (как полагают, числом около 150 000) возвращаются в Западную Армению, где постепенно восстанавливается их жизнь.

Воспользовавшись определенным хаосом, вызванным первой революцией, и благоприятной политической конъюнктурой при Временном правительстве, в апреле 1917 года католикос Геворг V отменяет Положение, касавшееся Армянской церкви. На заре революции, именно в тот момент, когда совершался геноцид в Турции и свирепствовала война, в России Армянская церковь с точки зрения закона окажется более свободной, чем на протяжении всего предшествующего века.

Однако очень скоро совершается Октябрьская революция, которая меняет все. Русские войска постепенно оставляют позиции и возвращаются на родину; на оставленных территориях временами возникает хаос, которым пользуются мародеры и бандиты. В то время как русские отступают, армяне, входившие в их войска, вооружаются; так, линия фронта, некогда занятая 500 000 русских солдат, охраняется 20 000 армян под командованием генерала Назарбекяна, к которым в дальнейшем присоединятся 12 000 армян из Турции во главе с Андраником (Озаняном).

В конце ноября 1917 года на выборах большевики по всему Кавказу получают лишь очень малую часть голосов; таким образом, в течение двух лет их не будет на политической арене Кавказа, и единственным их оплотом останется Баку. Туда и отправляется Степан Шаумян, который будет возглавлять Бакинскую коммуну с 25 апреля по 31 июля 1918 года. А в Тифлисе формируется Законодательное собрание Закавказья, так называемый Сейм, состоящее из партий большинства: грузинских меньшевиков, армянских дашнаков и азербайджанских мусаватов. Естественно, союз разнонаправленных сил со столь различными интересами был обречен на краткое существование.

Через два месяца после большевистской революции, 29 декабря 1917 года/11 января 1918 года Совет народных комиссаров (Совнарком) Советской России опубликовал за подписью Ленина Декрет о «турецкой Армении», в котором провозглашалось право Западной Армении на автономию: «Совет Народных Комиссаров объявляет армянскому народу, что Рабочее и Крестьянское Правительство России поддерживает право армян оккупированной Россией турецкой Армении на свободное самоопределение вплоть до полной независимости». В том же декрете устанавливался ряд гарантий для нормализации обстановки, например, вывод российских войск и формирование армянского ополчения, свободное возвращение в турецкую Армению беженцев и лиц, изгнанных турецким правительством, установление границ демократически избранными представителями армянского народа. Наконец, Степан Шаумян был назначен чрезвычайным комиссаром по делам Кавказа.

За видимой демократичностью этого документа скрывалось настоящее предательство: выводя свои войска, Россия передавала Армению в руки ее турецких палачей. Они, конечно, не простят армянам сотрудничество с русскими.

Здесь проявилась сугубая безответственность коммунистов по отношению к армянскому народу. Пожалуй, правильнее было бы говорить об умышленном соучастии большевиков в преступлениях, совершенных турками. В самом деле, сознательно пожертвовав армянами ради установления дружественных отношений с Ататюрком, Ленин и Сталин не только похоронили право армян на собственную историческую родину, но и фактически покрывали и способствовали их истреблению, начатому некогда Абдул-Гамидом II. И в дальнейшем все вожди Советского Союза будут избегать разрешения армянского вопроса из соображений внешнеполитической выгоды.