В 1840 году российские власти делят Закавказье на две провинции, а еще через четыре года — на пять губерний. Таким образом, с середины века вплоть до революции 1917 года различные области Восточной Армении поглощаются губернской системой Российской империи. Кроме того, царская администрация, создавая губернии, специально определяет их границы так, чтобы избежать этнической однородности. Такую политику позднее будет проводить и советская власть.

Русские также будут стараться укреплять в этих краях позиции так называемых «татар», или азербайджанцев, которые, будучи в то время в культурном отношении гораздо менее развиты, чем армяне, были не столь опасны и менее критически настроены к царскому самодержавию.

В соответствии с проводимой политикой царское правительство попыталось взять под контроль Армянскую церковь. В 1836 году ей навязали Положение, тайно разработанное императорской канцелярией. Согласно этому уставу, кандидатура католикоса должна была получить одобрение царя (он выбирал из двух кандидатов, предложенных Церковью). Положение поставило Церковь под политический и административный контроль государства и Священного Синода Русской церкви. Кроме того, несомненно, по инициативе Священного Синода, документ снял с Армянской церкви эпитет «апостольская», и она стала официально называться «григорианской». Ей, правда, предоставлялась некоторая культурная самостоятельность — например, право открывать в империи армянские школы.

В то же время включение Армении в состав Российской империи, как мы увидим, станет для нее началом значительного экономического роста.

После того как турки устроили массовое истребление греков в Стамбуле (1821) и на острове Хиос (1822), европейские державы потребовали от султанов провести четкие реформы для защиты прав христианского населения Османской империи.

В результате султан Абдул-Меджид в 1839 году объявил о вступлении в силу ряда реформ, так называемых Танзимат. Впоследствии, в 1856 году, они будут окончательно утверждены. Эти нововведения устанавливали равенство между мусульманскими и немусульманскими подданными, гарантировали неприкосновенность собственности и реорганизовали систему налогов и военную службу.

Тем не менее, особенно в сельской местности, реформы не проводились; во второй половине XIX века положение примерно 3 миллионов армян, подданных султаната, было крайне неопределенное и шаткое — отовсюду исходили опасность и злоупотребления: голод, репрессии, вооруженные набеги курдов.

Многие турецкие армяне, видя, что в столице уровень жизни несравненно выше, чем в остальной части империи, переселяются в Константинополь, так что на протяжении XIX века армянское население османской столицы (армяне называли ее просто Полис) удваивается, достигая к 1880 году 300 000 человек.

Начиная с 1859 года, в различных провинциях Османской империи вспыхивают восстания армян, которые турки жестоко подавляют. Одно из первых таких восстаний прошло в Зейтуне в 1862 году. Зейтунские армяне, укрывшиеся под защитой своих неприступных гор, киликийского Тавра, всегда пользовались широкой самостоятельностью. Население многократно поднималось на борьбу с поработителями под предводительством четырех местных правителей. Очередное зейтунское восстание закончилось жесткими карательными мерами со стороны правительства. Вместе с тем, оно привлекло внимание мирового сообщества к положению армян в Турции. Не случайно за зейтунским мятежом последовали выступления в Ване и в Эрзеруме.

Турецкие власти со своей стороны не раз и не два обещали предоставить армянам разного рода гарантии. В 1860 году армянские общины империи приняли Национальную Конституцию, которая будет утверждена султаном в 1863 году. Написал ее Григор Отян (1834-1887), впоследствии получивший задание составить конституцию и для всей Османской империи. Национальной Конституцией турецких армян предусматривалось создание национального парламента из 140 депутатов, который должен был назначать патриарха. Окончательно турецкое правительство отменило ее в 1923 году.

После обретения Национальной Конституции, с начала 60-х годов XIX века, многие армяне начали активно участвовать в политической жизни Турции, причем некоторые из них достигли весьма высоких постов, становясь послами, министрами и т.д. То же самое происходило в России, Египте и Персии.

Итак, с 1828 года Армения поделена между Турцией и Россией.

Восточная часть страны, находившаяся теперь под властью царской короны, пережила вместе с Сефевидской империей ее долгую агонию и уже давно была в запустении и хаосе. Различные ханы, делившие между собой эту территорию, осуществляли деспотическое правление и интересовались Арменией только как источником поступления налогов.

При русских восстанавливается порядок, у населения появляется чувство безопасности. Благодаря тому, что российские власти в своих договоренностях с турками и персами вытребовали для армян возможность переселяться в царскую империю, города исторической Армении и армянские поселения в России быстро растут. Так, тифлисская колония менее чем за столетие увеличивается с 25 000 до 300 000 человек, бакинская — с 8000 до 250 000.

Конец XIX века ознаменовывается для страны значительным экономическим ростом. Строятся дороги, прокладываются железнодорожные пути. Большое значение приобретают горнодобывающая и металлургическая промышленность: открывается множество рудников, самые мощные из которых находятся в Алаверди и в Зангезуре. Концессии на разработку полезных ископаемых предоставляются также французам и другим иностранцам, что привлекает в Армению иностранный капитал; близ рудников возникают литейные заводы. Развивается сельское хозяйство, особенно — разведение зерновых и виноградарство. С 1887 года в Ереване начинается производство армянского коньяка. Электричество, телеграф и телефон приходят в Армению в последние десятилетия века.

С экономическим ростом встает на ноги армянская буржуазия, владевшая крупными капиталами, но вкладывавшая их, главным образом, за пределами Армении, в частности — в Тифлисе и в каспийских и черноморских портах: Батуми, Астрахани, Баку. Баку в те времена — крупнейший нефтяной центр в мире; половина добываемой здесь нефти принадлежит армянским нефтяным баронам. Более половины капиталов, хранящихся в тифлисских банках, находится в руках у армянских банкиров. Значительна и экономически активна армянская колония Нор-Нахичевана, или Ростова-на-Дону; петербургские и московские армяне близки к императорскому двору.

Нарождающемуся классу — армянской буржуазии — необходимо получать образование. Дети армянских купцов, а затем и крупных предпринимателей учатся вначале в различных европейских учебных заведениях (в частности, в Германии, Швейцарии, Италии, Франции, России, где армяне чаще всего выбирают медицинские и юридические факультеты, но охотно изучают также естественные науки, инженерное дело, журналистику и т.д.). Некоторые из них обучаются и в армянских школах, которые открывают мхитаристы или протестантские миссионеры. Впоследствии армянские учебные заведения, духовные (под эгидой Апостольской церкви) и светские открываются по всему миру.

Первая светская армянская школа возникла в Константинополе в 1789 году; на протяжении всего XIX века число этих школ повсюду растет; они дают современное светское образование, нередко доступное и для женщин. Лазаревское училище, основанное в Москве в 1815 году, позднее — Институт восточных языков, стало одним из известнейших учебных заведений в Российской империи.

Так, вначале в диаспоре, а затем и в Армении возникает светская интеллигенция, получившая образование в этих и других школах, прекрасно осведомленная о «новых идеях» века Просвещения и об их последующем развитии. Эта интеллигенция ставит перед собой задачу пробудить национальное самосознание народа.