Как бы то ни было, прибытие последних беженцев, спасшихся от геноцида, а также постепенное переселение из Армении азербайджанцев делают страну этнически более однородной, чем до начала 20-х годов. Этот процесс, как мы еще увидим, получит продолжение, особенно в периоды репатриации армян, которую будет осуществлять советская власть. Все лидеры дашнаков, напротив, к лету 1921 года покидают Армению.

Армения была аннексирована в период военного коммунизма. Как и в Советской России, политика военного коммунизма предполагала здесь мобилизацию всех сил и ресурсов в пользу военной промышленности и обороны. На деле это означало экспроприацию и национализацию всей промышленности, включая мелкие предприятия, уравнивание заработной платы, а также введение системы планового снабжения населения и абсолютное запрещение коммерческой деятельности. Два последних нововведения, разумеется, были особенно враждебно встречены населением, занятым в основном аграрным трудом.

В конце гражданской войны в России военный коммунизм уступает место новой политической линии, которая должна осуществить переход от капитализма к социализму. Весной 1921 года новая экономическая политика (НЭП) кладет конец реквизициям и разрешает определенную частную инициативу, особенно в деревнях. Сельское хозяйство Армении постепенно механизируется; промышленность же до конца 20-х годов почти отсутствует.

Большевики развивают систему школьного обучения, которая, впрочем, уже была основательно разработана и внедрялась правительством дашнаков. Благодаря организации рабфаков (рабочих факультетов) резко возрастает грамотность населения и появляется возможность получить образование. Изучение русского языка в школах становится обязательным. Тем не менее армянский язык остается как предмет и на нем частично ведется преподавание. С точки зрения приверженности к языку предков армяне проявляют упорство: правительству не удастся ни вытеснить армянский язык, ни ввести новый алфавит — кириллицу. Но оно сумеет сфальсифицировать историю Армении (в том числе древнюю), которая теперь будет преподноситься и изучаться так, как это выгодно партии. История и география Армении станут школьными предметами только с 30-х годов.

В течение всего первого десятилетия партия занимается в основном формированием в Армении своих кадров. Крестьянская Армения во многом еще оставалась феодальным обществом. Армяне, включая первое поколение коммунистов, были убежденными националистами. И если поначалу партия снисходительно относилась к этому с целью укрепления в стране своего влияния, то из сознания нового поколения нужно было обязательно искоренить мелкобуржуазные пережитки. Для воспитания «нового человека» необходимо было выкорчевать реакционный национализм. Но это можно сделать, только поломав древние крестьянские традиции.

Осознание необходимости таких действий совпадет по времени с переломом во внутренней политике партии, которую она будет проводить по всему Советскому Союзу.

После XV съезда ВКП(б), состоявшегося в декабре 1927 года, и принятия первого пятилетнего плана СССР отказывается от относительной экономической свободы, предоставленной НЭПом, и переходит к системе плановой экономики. Это ведет за собой резкое ужесточение в области идеологии и партийной дисциплины. После смерти Ленина Сталин, постепенно концентрируя в своих руках всю власть партии, с одной стороны, торопится превратить страну в передовую державу, а с другой — спешит избавиться от тех, в ком видит внутренних врагов или потенциальных конкурентов.

Первый пятилетний план, выдвинутый в 1928 году, предусматривает коллективизацию частных хозяйств: кулаки, а также средние и мелкие земельные собственники ликвидируются, крестьян вынуждают вступать в колхозы. Коллективизация и поспешные методы ее проведения (конфискация урожая, изъятие сельскохозяйственной техники, убой скота) приводят к катастрофическим последствиям для населения страны — на Украине, в Закавказье, в Поволжье и в других районах начинается страшный голод.

Новая политика большевиков напрямую коснется и Армении, которая по существу оставалась аграрной страной. Коммунистическая партия Армении принимает решение преобразовать традиционное «мелкобуржуазное» сельское хозяйство в социалистическое.

Коллективизация в деревнях проходит долго (вплоть до начала войны) и трудно. Будучи издревле сельскохозяйственной страной, Армения сопротивляется всеми силами. Начиная с 1929 года власти, отбирая у крестьян личное хозяйство, применяют жесткие меры, что вызывает ответную реакцию в виде восстаний, а в некоторых местах (Зангезур, Нахичеван) даже своего рода партизанской войны, которая закончится только в 1932 году после вмешательства Красной армии.

В этот период в Армении, как и во всем Союзе, начинается процесс индустриализации страны.

Вместе с коллективизацией устанавливается строгий контроль государства не только над экономикой, но и над культурой и вообще над образом мыслей людей. Так, волнение умов среди различных деятелей культуры, наблюдавшееся в первые годы после революции, постепенно ослабевает. В начале 30-х годов коммунистические власти, создавая различные творческие союзы (союз архитекторов, композиторов, художников, писателей, кинематографистов и т.д.) как на союзном уровне, так и на республиканском, полностью контролируют всю интеллектуальную и художественную жизнь общества.

Как известно, с приходом к власти большевиков Русская церковь пережила одну из самых трагических страниц своей истории. Это время стало для нее временем восхождения на Голгофу — десятки тысяч верующих, священников, монахов были убиты, брошены в тюрьмы или отправлены в лагеря. Армения, разделившая судьбу России, тоже станет ареной антирелигиозной борьбы: и здесь закрывают церкви, монастыри и семинарии, конфискуют церковное имущество, упраздняют церковные школы, ограничивают свободу верующих и всячески преследуют духовенство. Епископат депортирован, монахи арестованы, священники и их семьи часто лишены гражданских прав, некоторые священнослужители расстреляны; вследствие этого количество священников заметно уменьшается, монашеская жизнь практически прекращается, за исключением Эчмиадзинского монастыря, который является одновременно и административным центром всей Церкви и братством. В Армении, как и повсюду в СССР, религия, согласно определению Маркса, официально объявляется «опиумом народа»; Армянскую церковь коммунистические власти называют «оплотом мракобесия».

В момент установления советской власти оказалось, что Армянская церковь не имеет юридических оснований для своего существования внутри государства. Армянская Конституция времен Османской империи была упразднена в начале депортации 1915 года, а Положение, в котором оговаривались правила жизни Церкви в Российской империи, отменено католикосом Геворгом V в апреле 1917 года. За короткий и трагический период независимости ни Церковь, ни государство не успели подумать о новом уставе. К тому же, социалистически настроенные дашнаки объявили об отделении Церкви от государства и введении светского обучения.

Коммунистическая партия обвиняла Церковь не только в реакционности, но и в служении дашнакам и западным капиталистам. Начиная с 1922 года, большевики пытались создать в Армении параллельную Церковь, верную режиму, так называемую «Свободную церковь», наподобие «Живой церкви» в России, но очень мало в этом преуспели. Католикос Геворг V (избранный в 1911 году) отказался от всякого сотрудничества и контакта с коммунистами; он заперся в своей резиденции в Эчмиадзине и поручил поддерживать отношения с властями архиепископу Еревана Хорену Мурадбегяну, который впоследствии станет католикосом.

Разрушительная сила военного коммунизма коснется и традиционных нравственных ценностей. Борьба против Церкви выльется также в борьбу против национальных традиций и устоявшихся этических принципов, которые кажутся большевикам пережитками буржуазного прошлого. Первый «крестовый поход» в Армении партия предпринимает против патриархальных устоев семьи. Государство узаконивает развод и аборт, устанавливает равные права для мужчин и женщин; эмансипация женщины идет вразрез с ее традиционным положением в семье и обществе.