В итоге, тому же самому католикосу Исаии, осознавшему безнадежность дальнейшего вооруженного сопротивления, приходится вести с турками переговоры о сдаче; некоторое время спустя его обвинят в том, что он спасовал перед врагом, и воин-католикос умирает в 1728 году, исполненный горечи и разочарования.

Что касается кафанских повстанцев, после внезапной кончины Давида Бека в 1728 году борьбу продолжают близкие ему соратники-партизаны, наместник Мхитар и священник Тер Аветис. В то же время в лоне повстанцев возникают раздоры и распри; вследствие этого и (по свидетельству очень распространенного, но спорного предания) после измены Тер Аветиса туркам удается овладеть Алидзором. Через некоторое время, в 1730 году, Мхитара убивают сами армяне, и независимости края приходит конец.

Между 1732 и 1735 годами русские покинули все территории, завоеванные на каспийском побережье. Несколько раньше, в 1730 году, в Персии взошел на престол Надир шах (Тамас Кули Хан). Этот правитель при поддержке нескольких армянских меликов изгнал турок и в последний раз, ненадолго, возродил блеск древней империи. В это время армяне пользовались большими привилегиями при персидском дворе.

Наконец, в 1736 году, персы и турки заключили договор, по которому Персия вновь получила во владение Восточную Армению. Таким образом, несмотря на русское военное вмешательство и героическую борьбу армян за независимость, в конечном счете Армения возвратилась в то состояние, в котором она пребывала до 1721 года, и осталась в нем до конца века.

Однако этот первый всплеск армянского освободительного движения не пропал даром: хотя политическая карта страны обрела прежние очертания, изменилось самосознание армян, которые смогли в течение долгого времени противостоять угнетателям. Кроме того, перед лицом равнодушия, проявляемого к ним со стороны Запада, они все решительнее обращают свой взор к новой великой силе, Российской империи, и этот выбор определит последующее развитие национальной истории.

В середине XVIII века Панах Али, вождь турецкого кочевнического племени, воспользовавшись конфликтом между меликами и при поддержке одного из них, водворяется в карабахском городе Шуши и провозглашает себя ханом. Затем он приступает к выселению армян и привлекает сюда многих тюркских кочевников. Ханство Шуши просуществовало с 1752 по 1822 год. Именно с этого времени данную территорию будут оспаривать армяне и турки. Однако население Карабаха, несмотря на преследования и политические игры XIX и XX веков, в подавляющем большинстве останется армянским.

Как мы видели, Армянская церковь не только не оставалась в стороне от повстанческого движения, но была его вдохновительницей и душой. Действия католикоса Акопа IV в конце XVII века решающим образом помогли привлечь внимание к дипломатической активности Исраэла Ори, направленной на разрешение армянского вопроса. Эти же действия стали первопричиной последующей прорусской ориентации национально-освободительного движения.

В первые десятилетия XVIII века забота Церкви об избавлении от персидского, а затем турецкого ига, не ограничивается воинской доблестью Агванкского католикоса Исаии и других сражавшихся церковнослужителей; религиозными мотивами руководствовался и Давид Бек. Современные тексты и устное предание подчеркивают его веру, добродетели и непримиримость к армянским меликам, принявшим ислам.

В 80-е годы новый план освобождения родины созревает у архиепископа Овсепа Аргутяна, представителя древнего и знатного рода Захарянов. Будучи главой армянской епархии в России (русские называли его Иосиф Аргутинский), он предлагает установить в Армении монархию под российским протекторатом с постоянным присутствием войск царской армии во главе с русским генералом. Екатерина II как будто готова утвердить этот замысел; она и в самом деле подумывает о том, чтобы сделать из Грузии и Армении две колонии Российской империи, и хочет предложить армянскую корону своему фавориту Потемкину, питавшему большую симпатию к стране Арарата. С этой целью несколько русских дипломатов приступают к переговорам с католикосом Эчмиадзина и с католикосом Агванка Ованесом. Последний готовит переворот, который, однако, раскрывает персидский правитель Ибрагим-Хан. Католикоса Ованеса берут под стражу, и он заканчивает свои дни в персидской тюрьме в 1786 году, где его отравляют.

В 1794 году в Персии евнух Ага Мохаммед Хан завладевает троном. Поскольку персидский правитель Карабаха Ибрагим отказывается признать его, узурпатор в 1796 году входит со своими войсками в Карабах и велит перебить множество жителей города Шуши. В этот момент в дело вмешиваются русские войска, к которым присоединяется немало армян, возглавляемых все тем же армянским архиепископом Москвы Овсепом. Вместе они освобождают Карабах. Однако позднее, войдя в состав России, Карабах теряет свою более чем вековую независимость и становится всего лишь одной их многочисленных провинций царской империи.

Другой план освобождения родины выдвигает Шаамир Шаамирян (1723-1797), армянский мыслитель, живший в Индии. Он теоретически обосновывает необходимость преобразования Армении в республиканское государство, управляемое президентом и парламентом. Впрочем, и он в своих проектах рассчитывает на помощь России и на присутствие царской армии в Армении в течение, как минимум, 20 лет.

Все эти планы освобождения армянских земель строились в расчете на русское военное вмешательство, и до времени им суждено было оставаться на бумаге. До конца века Российская империя более не хочет ввязываться в кавказские дела.

Депортация 1915 года. Армянская женщина с ребенком в пустыне. Фотография А. Вегнера

За первую треть XIX века русским удается овладеть всем Закавказьем. Кавказские кампании имеют большое значение не только для политики и экономики, но и для культуры России. В самом деле, русские устанавливают прочные связи с экзотическим Востоком — колыбелью богатейших цивилизаций, гораздо более древних, чем их собственная. Кавказ окажет необычайно сильное влияние на жизнь и творчество величайших русских поэтов Пушкина и Лермонтова. Позднее такую же важную роль Кавказ сыграет в творчестве Льва Толстого и будет вдохновлять многих русских писателей и поэтов — до самого конца советской эпохи.

Значительная часть русско-персидской войны 1804-1813 годов проходит на территории исторической Армении. Русские еще в XVIII веке завоевали Крым, и Екатерина Великая около 1780 года переселила армянские общины из Феодосии (Каффы) на берег Дона, в южную Россию. Здесь возник город Нор-Нахичеван (то есть Новый Нахичеван), который значительно позднее, уже в XX веке, слился с Ростовом-на-Дону. В 1801 году русские войска аннексировали часть Грузии и водворились в Тифлисе, где находилась одна из самых многочисленных армянских колоний. Итак, русско-персидская война начинается с того, что персы совершают попытку отвоевать Грузию. В 1804 году царские войска берут армянские города Гюмри (впоследствии переименованный русскими в Александрополь, а в советское время — в Ленинакан) и Гандзак (Елизаветполь); на следующий год русские овладевают городом Шуши, и весь Арцах переходит под их контроль.

Наконец, в октябре 1812 года русские как будто окончательно разбивают войска Аббас-Мирзы на реке Араке. В итоге, по мирному Гюлистанскому договору (1813) Персия отказывается от всяких прав на Грузию и уступает России также карабахское ханство. Таким образом, Россия получает часть территорий древней Армении, то есть области Лори и Дилижан, помимо Арцаха. С освобождением от персов и с вхождением в состав Российской империи армянские мелики Карабаха постепенно теряют полунезависимость, которая у них была при шахе: Россия даже и не думает предоставлять краю какую бы то ни было автономию. После русских побед и Гюлистанского мира в руках у Персии все же остаются Ереван и Нахичеван.