— Что? — рассеянно переспросила я.

— Как тебе поездка? — женщина добродушно улыбнулась. — Ты почти ни слова не сказала, не понравилось?

— О… это было невероятно, — кое-кто издевательски хмыкнул, и я стрельнула в его сторону глазами. Пошляк. Я говорила об утесах и долине… ну, и не только. — Незабываемые эмоции, пейзажи, природа… Жаль, мы ограничены во времени, для таких путешествий не должно существовать рамок.

После обеда, когда мы убрали посуду и выпили чай, Арин позвала прогуляться к утесам, благо погода, которая менялась за день несколько раз, стабилизировалась. Я поняла, что она хотела о чем-то поговорить, и мои предположения оказались верными. Поначалу легкий разговор об утесах и долине перетек в более личную тему.

— Ты, наверное, могла заметить, что у нас непростые отношения с Габриэлем.

Я кивнула. Еще бы — это видно невооруженным глазом, как он сторонится матери.

— Это моя вина, — Арин повернулась лицом к океану и обняла себя руками. — Я любила так музыку, что потеряла главное — расположение и любовь сына. Стремилась вырваться из клетки и пожинаю плоды собственной глупости. Только спустя время осознаешь и анализируешь ошибки, но вернуть, былого, увы, нельзя.

— Я познакомилась с Габриэлем три года назад, — я смотрела вдаль, где стиралась линия горизонта между небом и океаном, вспоминая минувшие дни. — Тогда я считала его поверхностным человеком, пустоголовым, не имевшего ценностей… — чего стоит выходка с горничной, никогда не забуду тех унижений. Та еще пытка, но я воспринимаю ее уже с долей юмора. — На самом деле, он куда глубже, чем многие считают.

«Поэтому я полюбила Габриэля. Да, он до невыносимости раздражительный, порой доводит и нервирует. Озабоченный извращенец с замашками отпетого маньяка, но всегда прямой и конкретный. Возможно, будь в семье другая ситуация, Габриэль не стал бы таким сложным, скрытным и не закрывался от окружающих и друзей».

— Я совсем не знаю своего сына, — обреченно прошептала Арин, но почему-то я осталась беспристрастной к сказанному.

— Неужели для вас в тот момент осуществление мечты было превыше ребенка? — не удержалась я, впиваясь пристальным взглядом в ее опечаленное лицо.

— Нет, конечно же, нет, — быстро промолвила женщина. — Я пыталась найти альтернативу, но супруг поставил ультиматум — лишение родительских прав до совершеннолетия Габриэля.

— И вы все равно им пожертвовали? — бесцветно спросила я, но внутри была зла… Я не понимала эту женщину. На что она теперь рассчитывала? Если бы моя биологическая мать, теоретически, заявилась нежданно-негаданно и сказала: «Привет, я твоя настоящая мама», я бы не знала, о чем с ней говорить, кроме «Спасибо, что не сделала аборт». Она меня не растила, не воспитывала и ничего не знала о моей жизни. Арин поступила так же, если не хуже… Людей надо прощать, давать шанс, но не забывать, что они же оставили нам самые болезненные шрамы своими словами и поступками.

— В тот момент я находилась в безвыходной ситуации. Мой бывший муж — сложный и невыносимый человек, не терпящий, чтобы ему перечили, — тон Арин стал жестче: она оборонялась.

— Простите за мою грубость, но вы сейчас ищите оправдания, — не удержалась я и нахмурилась. — Не поймите неправильно, но меня бросила мать, как только родила. Она сразу же отказалась и убежала. Меня удочерили и вырастили другие люди, которых я называла «мама» и «папа». Чем вы лучше?

— Я буду нести этот крест до конца жизни, будь моя воля, я бы отмотала время назад и поступила иначе…

— Но это невозможно, — только Габриэль пострадал больше всех, потому что уход матери сильно отобразился на нем в будущем. Теперь мутная картинка его детства становилась немного четче. Когда я вспоминаю его потерянное и ничего не выражающее лицо трехлетней давности, недостающие кусочки пазла встают на места.

Мы обе молчим, пока порывистый ветер треплет волосы, темно-синие волны разбиваются внизу о скалы, а небо постепенно затягивает тучами, обещая вновь нелетную погоду. Неприятный разговор, так мерзко… Я запускаю руки в карманы и ежусь, Арин предлагает вернуться, и мы в таком же угнетающем молчании идем в дом. Поднимаюсь в мансарду и застаю курящего Лавлеса с телефоном в другой руке. Он окидывает меня взглядом и продолжает что-то быстро печатать. Беру сумку и спускаюсь вниз, ища Арин. Нахожу ее в своей комнате. Когда стучусь и заглядываю, она слабо улыбается и приглашает войти. Понимаю, что Арин плакала, по немного покрасневшим глазам, но не подаю вида, испытывая угрызения совести, после сказанного и облегчение от правды, которую узнала. С одной стороны, не жалею о сказанном, с другой… Я ведь знаю только часть правды, и надо брать в учет, что это правда Арин. В любом случае, если бы передо мной стоял выбор между ребенком и мечтой, я, не задумываясь, выбрала первое, будь на ее месте.

— Хотела кое-что отдать, — достаю из сумки несколько фото и протягиваю слегка удивленной женщине. Возвращаясь из Глендалох, я попросила Габриэля заехать в Дублин, чтобы проявить несколько снимков. Даже тот, из-за которого он грозился, что мой зад посинеет, когда выглянула внезапно радуга на утесах. На самом деле, у него такая красивая и искренняя улыбка в тот момент на лице… Я распечатала эту фотографию и себе. — У вас только детские фото… Теперь будут снимки взрослого Габриэля.

Арин рассматривала их больше пяти минут, и ее лицо светлело, на губах играла счастливая улыбка.

— Спасибо, Ливия, — она подняла блестящие от слез глаза, и мне стало неловко. Я пробубнила что-то нечленораздельное в ответ, глядя куда-то на стену. — Ты замечательная девушка.

Щеки сразу порозовели, после ее слов. Я не нашла, что сказать и покинула комнату Арин, возвращаясь в мансарду. Лавлес по-прежнему заинтересовано пялится в свой телефон, но на несколько секунд убирает его и самодовольно улыбается.

— У нас будет оглушительная туса в честь релиза.

Почему-то эта идея мне совсем не нравится, но я лишь сдержанно поднимаю уголки губ в ответ и говорю, что это круто. Он недоверчиво сверлит малахитовыми глазами, но молчит.

— Что-то не так, Ливия? — спрашивает Габриэль через время, отрываясь от телефона, который постоянно вибрирует.

Из меня почти вырывается мучивший вопрос «Что между нами?», но в последний момент я качаю головой и говорю, что просто устала. Он не верит, это видно в слегка прищуренных глазах, но я быстро отвожу взгляд, беру косметичку и убегаю в душ. Нет, духу не хватает спросить… «Что между нами…? Ха-ха, Ливия, что между вами? Потрясный секс. Он будет иногда тебя иметь, пока ты ему окончательно не наскучишь». Становится гадко, и я морщусь, но в голове звучит убаюкивающий голос Габриэля:«Важно, не каким меня видят другие, важно, каким меня видишь ты, Ливия…». Можно ли считать это ответом на невысказанный вопрос? «Время все расставит по своим местам, и ты увидишь истину, кто вы друг для друга».

Наш вылет по расписанию поздно ночью, но мы выезжаем заранее, чтобы не опоздать. Арин провожает нас с грустной улыбкой и потерянным выражением на лице, которое старательно хочет скрыть. Получается не очень, и я вновь чувствую укол вины, что в последний день не сдержалась и все высказала. Они о чем-то говорят пару минут с Габриэлем, затем женщина его обнимает, подходит ко мне и шепчет, чтобы я ей звонила без повода. Глажу на прощание Биэра, забираюсь в машину и наблюдаю в боковое зеркало, как их фигурки постепенно исчезают.

Ирландская сказка подходит к концу, когда объявляют посадку на наш рейс, и мы поднимаемся по трапу в салон, усаживаясь на свои места. Габриэль сует один наушник мне и включает тяжелый рок. Морщусь и мотаю головой: сейчас совсем не то настроение. Долго смотрю в иллюминатор, проматывая все важные события. В стране эльфов, множества легенд началась и моя сказка… Не хотелось бы, чтобы она завершилась, как только «изумрудный остров» останется за океаном.

В Лос-Анджелесе самолет приземляется в предрассветных сумерках, и я на мгновение забываю, что здесь совершенно другая погода: песок, пальмы, пекущее солнце и жара. Лавлес сразу же приказывает надеть солнцезащитные очки, когда мы проходим регистрацию. Я сонно киваю, следуя и выполняя все, что он говорит, чтобы нас не засекли.