Но меня все—таки пропустили — и я вперед прошел. Сделал несколько шагов и вдруг услышал, как что—то бухнуло снаружи по воротам. Вернулся, толкнул… не открылись!
— Живее! — шептали из—за стены. — Живей!
Я залез на забор и шарахнулся обратно, едва не напоровшись на копье, которое один из собиравшихся на улице воинов в меня торопливо тыкнул.
Засада?..
Но я—то ни при чем!
А во дворе было пусто и тихо. Люди куда—то пропали все.
Прислушался. А воинов прибывало на улице. Наверное, за соседним забором и в лавке попрятались, а теперь торопливо выскочили. Но это на меня засада или на кого?
На дом посмотрел, завешенный белыми полотнищами. А там никого. О, может, я успею выскочить на улицу с другой стороны? Все равно они не успеют оцепить всю усадьбу за одно мгновение!
Но когда я пробегал мимо главного дома, там зашуршали подозрительно. О врата преисподней!
А из—за дома главного и кухни, из распахнувшихся дверей высыпали несколько десятков воинов.
Я напрягся, рукоять сжал верного меча, подаренного отцом.
Воинов все прибывало, прибывало… на дворе вокруг меня сомкнулось несколько колец из ощерившихся мечей, копий, ненавидящих глаз.
На крышах главного дома и кухни показались внезапно лучники.
— Вы меня, кажется, с кем—то спута…
— Заткнись!
На крыше главной постройки появился… ага, глава стражи собственной персоною!
— Попался, убийца! — торжествующе вскричал он.
— Постойте, вы что—то напутали…
— Ты просто приперся проверить, точно ли твой враг издох! — прищурился глава стражи Шоу Шана.
— Да какой он враг мне?! — возмутился я. — Я просто хотел спросить…
— Неважно, — он опустил руку. — Стреляй!!!
Я успел выхватить меч и от первого града стрел отбился. Воины притихли. Лучники торопливо потянулись в колчаны.
— Я только хотел узнать…
— Мне неважно, мальчик, — отрезал Син, снова поднял и отпустил руку.
Я отбился от третьей и четвертой волн из стрел. От пятой и шестой. Седьмой и восьмой.
Син уже хмурился. Воины с мечами и копьями мрачно сдвинулись потеснее, решительно смотря на меня. Смахнув со лба пот, льющийся в глаза. Еще от шести волн из стрел отбился.
— Это еще что за произвол? — возмутился.
— Бо Хай мертв. Ты пришел после его смерти, чтоб убедиться, — сердито объяснил Син, смотря на обломки и обрезки стрел вокруг меня, на подстреленного в плечо воина с копьем — тот под мрачным взглядом его из строя, из ряда переднего выйти не решился, стоял, терпел с пробитым плечом, с руки стекала кровь.
— Это произвол!!! Я тре…
Еще два тучи стрел я уничтожил, но стал уже запыхаться. А у них еще осталось в колчанах. Измором, что ли, меня возьмут?
— Да сдохни ты уже наконец! — прошипел Син. — Мне еще за оружие попорченное отчитываться.
— Да вы хотите меня застрелить без суда вообще! — возмутился я.
От четырех волн из стрел отмахался. Пропотел уже, одежда липла к телу. Да и лучники с главного дома убитого уже нет—нет да кто—то смахивал пот.
Надо отбиваться, покуда не выдохнуться лучники. Подпрыгнуть, пробиться на крыше. А то воины вокруг еще не вступали в схватку, у них полно еще сил.
Хотя… я бы мог принять божественный облик, метнуться в небо. Они растеряются, не будут стрелять. Или же я успею. Я быстрый. Но… но если по городу шляется демон, то он уже точно убедится, что в городе появился бог. Да и если кто—то добивался разрушения нашего родового храма намеренно, если это кто—то с Неба еще…
Отмахался от трех волн стрел. Так, на крыше кухни уже перезаряжают медленно. Молодняк совсем.
Нет, мне ни к чему извещать нашим врагам, что я уже прибыл.
Запоздалая волна стрел с главного дома хранителя архива.
У меня уже сердце сбивалось с ритма, во рту пересохло. Мы все—таки не совсем бессмертные. Нам тоже нужен отдых!
Хотя если к осквернению храма причастны враги с Небо, то они могут знать, как я выгляжу. Стоит ли прятаться?
— Да подохни ты уже! — потребовал Син. — Сколько еще противиться будешь?!
— А может это вы подохнете? — я поморщился. — Раскомандовался еще! Разбежался я дохнуть по первому вашему требованию!
Еще семь волн из стрел, уже не таких густых. Все, опустели колчаны у лучников на кухне. Эх, а на том доме снизу им кто—то еще несколько подал! Хотя те лучники тоже уже вспотели. Хмурились. Смотрели на меня напугано.
— Ну, что тебе сделал Бо Хай?! — возмутился Син. — Спокойный был мужик!
— Да я его в лицо вообще не видел! Я только сегодня узнал имя его и что он жил тут! Мне…
— Ай, отстань! — он снял кожаный мешок с водой от пояса, жадно отпил, под ненавидящими взорами меня и лучников.
— Но я требую спокойного разбирательства!!! To в усадьбу мою врываетесь среди бела дня, то ежа хотите из меня сделать!
— Ёж… это кто такой? — поморщился глава воинов.
Я шумно выдохнул. Надоел он мне. Но лицо мое они видели все. Если убегу сейчас — сочтут виноватым.
Устало отбился от новых двух волн стрел. Судя по ненавидящим взглядам лучников, они просили меня мысленно о том же, что и их командир.
— Убийцу не нашли, так решили вину на меня перевалить?! — проорал я.
— Да, ты прав, парень, — Син закупорил сосуд, утер лицо.
— Но я—то тут причем?!
Лучники, пока мы говорили, стрелять не решались.
— Ты—то тут ни причем, — Син уселся на крышу, пот и копоть утер со лба, сердито посмотрел на солнце, вставшее уже посреди неба и припекавшее, особенно одетых в доспехи. — Но сам посуди: в городе творится невесть что. В столице наверняка заинтересуются, когда донесут. А с первого дня твоего появления в городе, тут происходит демоны знают что! Тем более, ты и сегодня в дом убитого ночью заглянул. Вполне подозрительно.
— И ты решил подставить меня?! — от его самоуправства желание обращаться с ним вежливо пропало начисто.
— Ну, извини, — он снова снял кожаный мех с водой. — Если это тебе так важно.
— Да, ты уж сдохни! — попросил высокий воин со шрамом, из ряда второго, держащий копье.
— С вашего появления в городе постоянно что—то происходит! — проворчал второй.
— Не будешь сопротивляться — брата твоего не тронем, — Син сбросил опустевший мех вниз, кто—то отшатнулся, оболочка затерялась под ногами воинов, никто не решился поднять и проверить, не осталось ли капли воды. — Все равно он
— никчемный трус, ни на что не способный. Скажем, тебя подстрелил убийца Бо Хая. Если другого найдем.
— Это вы не справляетесь с вашими обязанностями! — проворчал я. — Мне—то почему надо умирать?
— А придется, — Син поднялся. — Я с утреца уже собрал детей и жен моих воинов в особом месте. Если упустят того, кто припрется в усадьбу Бо Хая — их близких убьют. Уж не сердись, но ты сам приперся. Тебе и умирать. Зато в городе станет спокойно.
— Но настоящий убийца будет разгуливать на свободе!
— Да всех убийц не перестрелять! — ухмыльнулся этот «защитник справедливости». — Тем более, простому человеку тут сегодня заходить незачем. Еще и чужаку.
— Но он же хранитель архива! Мало ли, что я хотел узнать…
— Ага, ночью он отказался говорить, но ты решил его ограбить напоследок.
Они точно мне не верят! Сбегу сейчас — и не смогу спокойно вершить расследования, поскольку они видели мое лицо.
— Ну, я тебе все пояснил, — глава стражи поднял руку. — Совесть меня теперь не мучает.
От остатков стрел я все—таки отмахался. Тогда подняли оружие прежде просто стоявшие вокруг меня.
Чтобы продолжать исследования о моем враге, я должен или сбежать драконом
— дракону потом поверят и, может даже, проявят уважение, но этим я подставлюсь в руки врагов с Небес — или убить с сотню, а то и две невинных людей, которых просто заставили чинить произвол угрозами убить их близких. Я тоже хочу защитить мою семью, но…
Но какую же из двух зол выбрать? Раскрыть божественную сущность? Просто порубить этих воинов и сбежать?
