— Чего?! — тот возмутился, дернулся, но ухо высвободить из твердых пальцев обычного человеческого воина не смог. — Каким еще опекуном? Я такого не помню!

— А меньше надо было в яйце зависать, покуда папаня твой крушил столицу!

— А папаня мой крушил столицу? — глазки радостно распахнулись. — Докрушил хоть? Всех хоть убил?

— А вот приходи в гости к дедушке — и я тебе много интересного расскажу! — старый дракон со внешностью молодого юноши присел на корточки, протяну в к нему руки.

Мальчишка… извернулся, чтоб задницей повернуться к нему. Уху явно было больно от поворота такого, но извернулся.

— Да заткнитесь вы оба хоть ненамного! Дайте подумать!

Ён Ниан не оборачивался, но водою их почти смыло.

Дракон заслонился поднявшимися каменными обломками, а малец воду всю мгновенно испарил маленьким огненным шаром с ладошки. А мне вот штаны вымочило. Тьфу на них! Хоть бы названный брат и правда его в Бездонное ущелье уволок.

— Не волнуйся, ваша морда вам скоро наделает еще таких, — подмигнул мне этот поганец неуемный. Который взрослый.

Мелкий феникс язык ему показал и, руки скрестив на груди, отвернулся. Опять выворачивая ухо. Но сделать назло хоть что—то ему было важней.

— Ай ты моя прелесть! — восхитился старый дракон. — Непременно приходи к дедушке! Дедушка тебя научит всему плохому, что умеет! Вместе захватим мир людей через пару годков.

— Столицу Поднебесной надо развалить сначала, если папаня еще не успел, — деловито ответил малец тут же.

— Я его обожаю! — радостно всхлипнул старый дракон с внешностью юноши.

Если б не человек, руку худую перехвативший, мелкая зараза бы скинула штаны, лишь бы нашему «дедушке» задницу показать назло. Но тот…

— Да перестаньте вы! — я провыл, отворачиваясь от них и лицо прикрывая рукой.

Вот чему он ребенка учит?!

— А я быстрей! — гордо отозвался неуемный бог.

А человек неожиданно громко расхохотался. Тьфу, и он туда же! Нельзя с этими мелкими веселиться так дружно после их глупостей и грубостей!

Ён Ниан, руки уже опустивший на лед, вздохнул.

— Давай помогу! — ступил к нему неуемный дракон, штаны натягивая и оправляя полы ханьфу.

Мы с человеком уныло переглянулись. А зараза мелкая, вывернувшись, уже стояла у таящего под ладонями двух драконов льда. Свою ладошку протянул. Охваченную огоньком.

И взвыл, впечатанный в стену.

— Не лезь! — рявкнул на него Властелин Бездонного ущелья. — Помощь своим верующим и верующим родственников — это не игры тебе, а великая честь!

Мальчик… внезапно всхлипнул. Сел на каменный пол. От них обиженно обернулся. Хотя через некоторое время бесшумно крутанулся, подсмотреть, что они делают теперь. Одному шляться по Поднебесной мальцу, видимо, было скучно.

Солнце клонилось к закату, но внутри местного постоялого двора было многолюдно.

Большинство столов — кроме нашего — придвинули к сидевшему на тощенькой подушке старику в немного порванных шелковых одеждах.

— И он его… а демон мечом его воон так! А бог тот…

Я устало вздохнул, покосившись на них, еще вина отхлебнул. А ведь врет же! Нагло врет! Все совсем не так было.

— …И он, значит, девчонку завалил, покуда они дрались!

— Какую девчонку? — возмутился кто—то.

— Да, откуда девчонка—то взялась?

— А вот не перебивайте! — рассказчик возопил. — А то уйду — и вы так и не узнаете, что за жуткий хаос вынес многострадальный Шоу Шан!

Наследник, усмехнувшись, лапы откусил куриной.

Понял, что они врут. Все эти безумные как бы настоящие свидетели. Но ему было все равно.

— Может, в этом городе заночуем? — он внезапно предложил. — Хочу хоть раз на нормальной постели лечь!

Болтливый старик покосился на нас. Но героев своей истории не признал. Отвернулся.

— И демон его мечом воон так! — рукою по воздуху рубанул — и слушатели со вздохами восхищенными отшатнулись. — И бог—дракон, значит, его вот так! Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Я уже не смотрел, что у них, но слушатели радостно взвыли.

— Да можно. Морда пусть наша храм восстанавливает.

— Особенно, если внезапно нагрянет господин.

— А храм—то еще… — я хмыкнул. — Развален!

Люди покосились на нас.

— А демон его вон туда шмяк… — проворчал рассказчик ревниво.

Люди опять развернулись к нему. Радовались неказистому его спектаклю.

А в Шоу Шане, наоборот, грустили, что все так «весело» вышло.

Нажравшись и расплатившись, мы сняли одну из комнат наверху, на двоих, хряпнулись на постель.

— А непривычно, что не видно звезд, — вздохнул внезапно я, устав смотреть на темный потолок из старого потемневшего от времени дерева.

— Звезды еще будут, — тихо сказал Ён Ниан, закрывший уже глаза и перевернувшийся на бок. — Я чую, что эти двое хорошо поладят. И иногда будут нас навещать. Если их не добьют где—нибудь по пути.

— Лучше б добили, — хмыкнул. — Всех четверых.

— Да нет, девчонка вроде обычная… намучается, наверное, от этих чокнутых мужиков… — молодой дракон зевнул. — Спи уже, младший брат.

Я набросил одеяло все на него.

Край одеяла упал мне на морду. Уверен, что ровно половина.

Мне сначала снился этот странный человек, который сегодня сначала пытался меня убить, а потом рыдал, обнимая меня, от радости. Девушка снилась смущенная, промокшая, севшая на каменном ложе, на которую наследник смущенно набросил верхнее белое ханьфу.

Он всегда носил только белое, странно смотревшееся с его белыми волосами. Говорил, ему это напоминает о первой смерти. Что смерть его не пугает, а научила ценить, что имеет.

А потом мне приснилась новая битва.

Мы с наследником стояли спина к спине, окруженные полчищем демонов. Мы не сдавались…

Нет, втроем.

Морда наша ленивая внезапно приземлилась возле, отрубая ближайшему ко мне демону голову клыками—лезвиями, выскользнувшими из реек его боевого веера…

2 октября 2019 — 28 марта 2020

Конец