Один из самых лучших был от ректора Школы Света (смешное название носило вполне солидное учреждение изучающие свет, его волновую структуру и структуру его частиц) Убельского Университета о том, какой излучатель в научном плане может себе позволить сейчас Авалон. Судя по тому, как оживлялись участники, слушая его слова, выходило, что было возможным создать аппарат нужного уровня, достаточно мощный, чтобы перегрузить возможности "Мордреда". Базовые разработки велись последние два года, как только стало ясно, что "Мордред" пропал. Авалону явно не хотелось получить по себе своим же оружием, поэтому они старались сделать упреждающий ход.

Проект носил рабочее название "Лоэнгрин" в честь очередного древнего героя сидов.

В зале царило радостное оживление, пока на трибуну не поднялся секретарь министра финансов и ресурсов. На редкость желчный дядька, похожий на старую, седую и облезлую крысу с пожелтевшими от старости зубами и ногтями, оглядел увлечённо обсуждающих проект учёных, и сварливо сказал:

-Бесконечно радует, что у научного сообщества есть светлые идеи по решению сложившейся проблемы, но я хотел бы вернуть дорогих соотечественников, если так можно выразиться с неба на землю. Я просто повторю за маэстро ректором предоставленный им список необходимых материалов для создания вашего "Лоэнгрина" и сделаю пару комментариев.

На экране высветились строчки какого-то официального документа с местными долями объёмов и масс.

-Давайте не будем забывать, что мы сейчас находимся в осаде и доступа к внешним источникам ресурсов и минералов у нас нет, - на экране алым высветились отдельные строки. - Вот поэтому вашим гениальным умам придётся заняться ещё одной проблемой: чем можно заменить нехватку ресурсов. А конкретно... - и он начал перечислять всё необходимое нудным скрипучим голосом.

Список получался внушительным.

Едва вспыхнувшее оживление было раздавлено стальным катком реальности.

Впрочем, авалонские учёные не собирались сдаваться так просто. Когда секретарь закончил свой доклад, отовсюду посыпались предложения, чем можно заменить то или иное вещество, необходимое в конструкции. Вот тут уже я перестала понимать, что к чему. Мы с Зю просто сидели и хлопали глазами.

-Мы просто должны внести изменения в планы строительства, - доказывал, щелкая клювом, один из учёных мужей какой-то скептично настроенной даме. - Между прочим, плотность данного материала во много раз ниже, что весьма сильно облегчит конструкцию.

-Да-да, - фыркала дама в ответ, раздражённо то расправляя, то складывая плавники. - И заодно уменьшит её прочность.

-Право слово, можно сделать сплав с медью, это и дешево, и способствует течению гер-франковских частиц, - урезонивал своих коллег пухнатый и рослый дядька с добродушным лицом сытого кота. - Моя лаборатория может заняться расчётами нужного объема вещества и предварительными испытаниями.

За долгие часы обсуждений они смогли найти альтернативу почти на все, а потом в конференц-зале повисло тяжёлое молчание:

-Нам нечем заменить элеатры, - наконец вздохнул ректор, чей план до этого так бурно обсуждали.

-Как на счёт ставлеми? - повернулись было учёные к секретарю. - Нам надо около пяти тонн, чтобы построить сам излучатель.

-Невозможно, - проворчал старый крыс. - Все пути к астеродному поясу у Галатеи закрыты, а имеющихся в наличии просто не хватит. Мы не можем позволить себе разобрать промышленное и военное оборудование, чтобы переработать и переставить кристаллы.

Все начали переглядываться, как будто у кого-то на лице было бы написано готовое решение. Мне нечего было сказать по этому поводу, поэтому я чуть было не вздрогнула, когда рядом со мной поднялась Зюнька.

На её движение и ярко полыхающее платье Рыцаря начали оборачиваться недоумевающие учёные и изобретатели. Конечно, нас представили в самом начале встречи, как очень крутых магов, но так как мы никак не проявляли себя во время обсуждения, к нам практически не обращались.

Зюнька поняла, что внимание присутствующих сконцентрировалось на ней, и удивительно спокойно спросила:

-Что такое элеатры?

Её вопрос произвёл эффект взорвавшейся бомбы. Раздосадованные крупной неудачей учёные были весьма сердиты и теперь нашли на ком сорваться.

-Да что вы тут делаете, если не знаете таких элементарных вещей?!

-Вы насмехаетесь над нами?

-Как вы можете звать себя магом?!

Я думала, что придётся защищать Зю, но не тут-то было. Голосина у неё была ого-го и с лёгкостью перекрыла общий шум:

-Я спрашиваю: что это такое? Это металл, кристалл, камень? У вас есть образцы?

Ректор кое-как успокоил взбудораженное интеллектуальное сообщество и повернулся к Зю:

-Милая леди, я надеюсь, ваш вопрос не пустое любопытство? Нам сейчас не до шуток.

Рыжая вздохнула:

-Я не шучу. Я не могу создать что-либо, если не знаю, что это.

-Простите, хотелось бы уточнить, - клювастый дядька сощурил свои круглые глазищи. - Вы сказали - создать? В смысле - синтезировать?

-Ну да, - просто ответили ему. - Я могу двигать и переставлять базовые частицы веществ, это не очень сложно.

Я думала, что все эти учёные уже должны были выдохнуться, но тут поднялся такой ор, что даже я зажала уши. Уровень возмущения просто зашкаливал, многие твердили, что нельзя так просто взять и синтезировать элеатр. Это настолько энергозатратное волшебство, что даже если получится создать что-либо - это будут жалкие крохи. Это было антинаучно. Кое-кто в горячке объявил Зюньку шарлатанкой, но его тут же одёрнули. Мол, думай, что говоришь волшебнику, способному поставить заградительный щит на всю планетарную систему.

Зю спокойно выдержала все эти крики, пока не не выдохлись, и повторила:

-У вас есть образцы? Я не могу вам сказать "да" или "нет", если у меня на руках не будет исходника и - по возможности - похожего по плотности вещества. Я могу и из воздуха создавать, но сколько его будет надо!

Повисло всеобщее молчание. Бедные учёные переваривали идею, что вот кто-то может щёлкнуть пальцами и...

Было уже далеко за полночь, но никто не спешил расходиться. Вся компания во главе с ректором отправилась в Убельские лаборатории, где было всё необходимое оборудование и материалы. Кинтс довольный сидел у меня на руках и чуть ли не хихикал.

-Чему ты радуешься? - спросила я.

-Сейчас увидишь, - пообещал мне котокроль. - Тебе понравится.

В большущей пустой комнате, отгороженной от всего прочего мира надёжными барьерами, как материальными, так и нет, мы обступили широкий гранитный стол. Перед Зюнькой выложили разные минералы и металлические бруски. Из хранилища помощник ректора принёс в свинцовом ящике небольшую золотисто-жёлтую линзу из неизвестного нам вещества. Рыжая взяла элеатр, посмотрела на просвет, взвесила в руках, понюхала и чуть ли не облизала. Я бы даже не удивилась, если бы она попробовала на зуб. Под пристальным вниманием и под всеобщим молчанием, с линзой в правой руке она начала обходить с инспекцией предложенные ей материалы. Наконец она выбрала один кристалл и один металлический брусок, названия которым я не знала. Конечно, я интересуюсь геологией, но земной, а не инопланетной. После небольшого раздумья, кристалл она забраковала, а второй образец взяла в левую руку.

В воздухе вокруг неё разлился жар и нестерпимое сияние, запахло плавленным и раскалённым металлом, как будто я очутилась в кузне. Многие сощурились и отступили, но ректор, дядька с клювом и секретарь министерства вытянули шеи вперёд, как будто старались не упустить ни единой детали.

Свет Красного Луча угас.

-Вот, - Зю положила на стол две абсолютно идентичные линзы.

Учёные переглянулись, не решаясь дотронуться свежесозданного вещества. Они будто ждали, что это просто иллюзия и она тут же рассеется. Наконец, ректор осмелел и взял в руки Зюнькино творчество. Он осмотрел и ощупал линзу и понёс её к местным аналогам микроскопов и сканеров.