Молодая женщина непреклонно скрестила руки на груди:

-До окончания следствия вы с сестрой будете находиться под стражей.

Райен настолько опешил, что даже не возразил, когда на его руках защёлкнулись кандалы. Он не сводил удивлённого взгляда с королевы, как будто не верил происходящему.

Лорд сидов приказал стражам:

-Уведите его! - и обернулся к королеве: - Видите, как опасно поддаваться личным симпатиям, Ваше Величество...

Призрак эльфийки обернулся на нас, взирающих на развернувшуюся драму.

-Какова вероятность попасть в переплёт, да? - госпожа Альфина придвинулась ко мне, повторяя мои собственные слова.

Зюнька тут же подорвалась с кресла:

-Надо это остановить! - и поспешила к шлюзу.

Хруп растопырил уши, глянул на меня, я глянула на него в ответ:

-Ну иду, иду. Сейчас всё разрулим.

У меня всё ещё коленки дрожали после переговоров с эльфами. Я же только старалась не показывать, что боюсь. Хорошо ещё, что я сидела в удобном капитанском кресле. Хруп так и остался у меня на руках, когда мы покидали мостик под пристальными взглядами призраков. Что мне до этого Райена, от него с его сестрицей сплошные неприятности. Они и Зюньку в прошлый раз похитили, и Жюли в этот. Как там Зю говорила "ты следующая"? Вот уж нет, драться буду. А то что-то легко им всё с рук сходит.

Я подоспела как раз вовремя, Зю только успела выглянуть из шлюза и звонко окликнуть уходящих:

-Стойте! - на громкость голоса она никогда не жаловалась, аж эхо пошло гулять.

-Что?! - уж такого ни сиды, ни эльф не ожидали, оборачиваясь к нам с самыми удивлёнными минами.

-Девочки? - королева удивлённо подняла брови, а сидский лорд сморщился, как будто кусанул свежего лимона.

-Это не Трифолии, - так и быть, доброта моя, я решила всё объяснить. - Это мы связались с эльфийским флотом и заявили, что Авалон отныне под защитой Рыцарей Радуги.

-Да, - кивнула Зюнька. - Их адмирал согласен на переговоры.

-Кто эти дети такие? - неожиданно подал голос сидский лорд. - И почему они позволяют себе так запросто разговаривать с Её Величеством?! Как вообще проклятые этернийцы могут пойти на переговоры! Это откровенная ложь и ловушка!

-Всё хорошо, лорд Д'Ор, - неожиданно мягко сказала королева Свана. - Это мои дорогие гости и друзья, могущественные Рыцари Радуги. Они прибыли вчера поздно вечером, и я ещё не успела представить их нашему двору.

Она подошла к нам поближе, взяла нас с Зюнькой за руки и легонько сжала:

-Благодарю вас за участие от всей души и от всего нашего народа, спасибо вам за то, что взяли нас под свою защиту, а так же за то, что смогли найти возможность переговоров, но... - она наклонилась к нам ближе: - Пожалуйста, предупреждайте о таких вещах заранее. Как видите, - она кивнула на лорда, стражей и Райена в кандалах. - Иногда могут пострадать невинные по взаимному недопониманию.

Мне даже стало немного стыдно. Не потому, что эльфа чуть не посадили в тюрьму, право слово, что ему сделается, да и слово "невинный" к нему мало применимо, а потому, что Свана переволновалась, да и её подданным пришлось побегать.

-Ладно, - Зю тоже здорово смутилась и покраснела.

Королева выпрямилась и обернулась к стражам:

-Отпустите Райена и сообщите другой команде, чтобы не арестовывали Имиру. Мы с девочками отправляемся на завтрак, нам всем надо отдохнуть и успокоиться. Лорд Д'Ор, вы к нам присоединитесь?

Старый сид только тяжко вздохнул:

-Как будет угодно Вашему Величеству, но я бы всё-таки рекомендовал удалить эльфов-наёмников с Авалона. Из-за них такая неразбериха...

Мы с Зюнькой последовали за королевой. Лорд продолжал жаловаться на присутствие недостойных кадров, королева мягко ему отвечала, что конечно же, как только эльфы завершат все возложенные на них обязанности, они отправятся дальше, но сначала надо завершить контракты, тем более, что предоплата за услуги уже внесена. И всё в этом духе. У Сваны замечательно удавалось бесперебойно успокаивающе журчать, но при этом жалобщик не мог вставить и словечка.

Лишённый кандалов Райен догнал нас и поймал Зюньку за плечо:

-Белка, на пару слов!

Я тоже остановилась, но Зю покачала головой:

-Иди, я вас догоню.

Я только пожала плечами. Подумаешь, что у них там за дела. Но интересно было до жути, поэтому мы с Хрупом насторожили уши, а я немного замедлила шаг. Слух меня у меня не абсолютный, как у Жюли, но подводит меня редко.

Райен попытался было сделать Зюньке внушение, что пробираться на чужие корабли без спроса - плохо! А пользоваться ими - так вообще безобразие. Рыжая слушала его явно скептически.

-В следующий раз, первым делом спрашивай у меня! Я всегда в доступе и готов тебя выслушать!

-Ага, - отозвалась Зю с тем непередаваемым выражением, мол, свежо издание, да ксерится с трудом.

Причём в её голосе было что-то такое, как будто она что-то явно знала об эльфе, от чего даже Райен осёкся, а Хруп захихикал у меня на руках. Наконец Зю сменила гнев на милость и сказала:

-Я постараюсь с следующий раз так не делать, а ты придумай, как я могу с тобой связаться, если мне понадобится, и точно узнать, что ты не занят, - почему-то последнюю фразу она особо выделила. - Я на завтрак, иначе все уйдут без меня! - и поспешила догнать нас.

Райен только руками развёл, но мне уже дела до него не было. Иногда приятно, что хоть кто-то может щёлкнуть этих выскочек-близнецов по носу. Даже если это Зю.

Королевский завтрак оказался совершенно замечательным. Во-первых, это не было большим светским приёмом, присутствовали всего лишь мы, королева и приглашённый лорд. Правда, потом подошла советник-дриада, госпожа Скарлет, но она не ела обычную еду для гуманоидов, она всё-таки куст (а может быть уже и целое дерево, за двенадцать-то тысяч лет можно и не так вырасти). Как доложили пришедшие слуги, принцесса завтракает в своих покоях, так что больше никто не присоединится. Во-вторых, в качестве светской беседы мы просто пересказали разговор с адмиралом. Королева, сидский лорд и дриада хором спросили, а правда ли мы всё это можем, что пообещали. Пришлось подтвердить. Правда, глядя на скептически покривившего рот сида, не все нам поверили. Впрочем, заморачиваться по его поводу мы не стали. Королева и дриада сами вчера видели, что мы втроём в состоянии снять ужасное проклятие с принцессы Паломы, так что они не подвергали наши слова сомнению. Разве что дриада очень сильно попросила вылечить её брата, попавшего под ту же злую волю. Конечно же, мы согласились, чем вызвали у дриады облечённый вздох. В-третьих, было настолько вкусно, что язык проглотить можно было! Даже Хруп не мог от тарелки оторваться.

-Я прошу у вас прощения, дорогая Скарлет, - неожиданно серьёзно сказала королева Свана, когда все перешли к десерту. - Не можем ли мы отложить исцеление лорда Бьянко на некоторое время? Сейчас над Авалоном нависла этернийская угроза, я хотела бы попросить наших гостей отправиться с посольством, раз уж переговоры начаты на их условиях. Рыцари, сможете ли вы сопроводить лорда Д'Ора с его дипломатической миссией?

Дриада заметно погрустнела:

-Конечно, Ваше Величество. Мой брат силён, он сможет выдержать эту задержку, да и я готова отдать все силы ему, если понадобиться. Мир с эльфами сейчас первоочередная задача.

Мы с Зюнькой переглянулись и кивнули:

-Почему бы и нет, мы окажем вам поддержку.

-Третьи переговоры за три дня, - хихикнула Зю.

-Маленькие девочки-простолюдинки будут меня защищать? - сидский лорд презрительно фыркнул. - Право слово, это смешно!

Зюнька отложила свою чайную ложечку:

-Между прочим, я принцесса, и здесь я только потому, что моим друзьям, Паломе и Сване, понадобилась помощь. Я бы попросила не относиться к нам столь предвзято, даже не убедившись в наших возможностях.

Я одобрительно кивнула:

-А я не принцесса и становиться ей совершенно не собираюсь, но я - Рыцарь и не могу бросить тех, кто попросил меня о помощи.