-Адмирал? - как когда-то говорил мне Листик, сохранять достоинство и спокойствие для целителя важнее всего. - Ваш гравитационный луч - это было весьма неожиданно. Могу ли я получить объяснения?
Не стоило набрасываться с претензиями на того, в чьих руках оказался наш корабль.
Посреди абсолютно пустого и безлюдного лобби, отделанного с большим вкусом и украшенного Авалонскими гербами, было немного жутковато. Да и адмирал Мордред производил странное впечатление. На экране этого не было видно, но за ним тёмным плащом стелилась тень. И это было отнюдь не фигуральное выражение.
Тень плотным дымом окутывала его ноги по колено, а когда он двигался, в воздухе надолго повисал след. Тень клубилась, вздыхала, как будто была самостоятельным существом. От одного взгляда на неё пробирала дрожь. От этой тени веяло ощутимой опасностью.
-Добро пожаловать в мою крепость, - насмешливо кивнул мне хозяин этого жуткого места. - Простите за то, что взял на себя смелость распорядиться вашими дальнейшими планами, но видите ли, я не могу выпустить того, кто знает, где находится моё укрытие. Вам придётся остаться со мной, пока моя война не кончится.
Я покачала головой:
-Как вам не стыдно, меня ожидают совсем в другом месте... Пленять дам для сэра весьма ценное умение, но не в прямом же смысле!
Мордред усмехнулся:
-О, да вы остры на язык, сударыня целительница. Нам предстоит много времени провести вместе, так что, думаю, мы с вами не соскучимся. Впрочем, если я вам неприятен, мы можем быстро закончить наше знакомство, - и он демонстративно положил ладонь на рукоять меча, закреплённого на его поясе.
Это была не просто шутка, он действительно мог в любой момент лишить меня жизни, но я не могла отступить так просто. Я выпрямилась и уставилась ему в глаза:
-Вы хозяин этого места и вам решать. Если такова моя судьба, я приму её и последую за своим любимым за Последний Рубеж.
В глазах сида мелькнуло что-то отдалённо похожее на уважение. Настолько похожее, насколько сид вообще мог уважать эльфа. Он отступил, оставив свой меч в покое.
Мордред снова усмехнулся своей недоброй улыбкой:
-Что ж, у меня давно не было гостей и приятного общения, так что мне в любом случае не хотелось бы расставаться с вами настолько быстро. Позвольте проводить вас в апартаменты, которые станут вашим домом на ближайшее время. Я был бы очень рад, если бы вы присоединились ко мне на ужине.
Очень уж бодро меня взяли в оборот. Хоть отказывать хозяевам не принято, я постаралась уйти от этого разговора как можно более вежливо. Я покачала головой:
-Сударь, я в трауре, не так давно я потеряла того, кого любила всей душой, и мне сейчас не до развлечений, - Мордред начал хмуриться, поэтому пришлось сдать назад. - Но если вы, как хозяин этой крепости, прикажете...
Адмирал всё так же холодно улыбаясь предложил мне руку:
-Я был неучтив и слишком настойчив, думаю, вам стоит сначала отдохнуть. Вы бледны, идёмте.
Что ж, удалось выгадать немного времени, чтобы осмотреться. Мне было даже интересно, что за апартаменты мне предложат. Неужели, придётся привыкать к тюремным застенкам?
Не то чтобы такое случилось бы впервые, но приятного в этом было бы мало.
Пока мы шли, я бросала осторожные взгляды по сторонам.
Сиды создали нечто невероятное: крепость поражала своими размерами и продуманностью. Практически из любого уголка можно было добраться в другой конец весьма быстро. Так же сиды, любящие красоту и гармонию в отличие от функционалистов-этернийцев, не поскупились на украшения. Везде, куда только падал взгляд, были двойные панели и потолки, украшенные резьбой, а так же живые растения.
Мне даже стало интересно, настолько ли у них изукрашены тюремные блоки? Вдруг Райен был прав: Мордред окажется очень плохим парнем, и у меня будет возможность это проверить?
Впрочем, если учесть, что нам вообще никто не встретился, расслабляться было рано. Ну куда мог пропасть огромный экипаж космической крепости? И не заставят ли меня исчезнуть так же бесследно? Но задавать эти вопросы адмиралу я не спешила, потому что подозревала, что любой его ответ мне не понравится.
Не смотря на все жуткие подозрения, мне предоставили замечательные апартаменты, явно одну из офицерских кают.
Мордред вежливо остановился на пороге:
-И всё-таки я бы настаивал на вашем присутствии на ужине. Даже если вы не готовы вкушать пищу вместе со мной, я буду рад, если вы развлечёте меня беседой.
Я только лишь поклонилась:
-Как вам будет угодно.
Адмирал удалился прочь, а вот кое-что осталось... Сначала я подумала, что он оставил свою тень охранять меня, но это... существо действовало слишком осмысленно. Не успела я отскочить, как она подползла и влилась в тень под моими ногами. Всё моё тело как будто заиндевело, и я не могла пошевелить даже пальцем.
Откуда-то издалека я услышала слабый голос:
-Эльфийс-сское отродье... зачем ты приш-шшла сюда? Что ты тут собралас-ссь вынюхивать?
Жуткий холод поднимался всё выше и выше, скручивая все внутренности до самого сердца. Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы выдавить из себя:
-Что ты такое? Что тебе от меня надо?!
Ледяные пальцы легли на моё горло и крепко сдавили.
-Не хочеш-шшь говорить, я с-ссама узнаю...
Дьявольское создание поднялось надо мной, выросло вверх, опутывая ледяным коконом. Боль поднялась до самого горла, голову сдавило, как будто кто-то пытался вломиться в мой разум и распотрошить мою память. Холодные пальцы потянулись внутрь, к моим сокровенным воспоминаниям. Под этим давлением всплыло лицо моего учителя и лицо того, кого я звала своим любимым...
Ну уж нет!
Это я тебе не позволю!
Хочешь страданий? У меня их столько, что впору разливать по бутылкам и продавать в порту Галактиона!
Я собрала все свои воспоминания о Велимире, которые так ранили мою душу, накопила их и сбросила на вторженца. Вся моя боль, всё горе, которые принесла его смерть!
Жуткая тень взвыла и отшатнулась, выпуская меня из своих смертельных объятьев.
-Тень, к ноге! - прервал мерзкий вой командный голос.
Адмирал Мордред снова стоял на пороге и его глаза метали молнии.
-Сожрёшь мою гостью только тогда, когда я позволю! - процедил он.
Завывающее нечто метнулось ему под ноги:
-Хос-ссяин!
-Я приношу свои извинения, - безо всякого раскаянья в голосе произнёс сид. - И удаляюсь.
Стоило ему и его проклятой Тени скрыться, я захлопнула дверь и первым же делом нарисовала на ней отвращающий символ собственной выуженной из поясного кошеля губной помадой, а так же методично отметила стены, вытяжку, панорамное окно, выходящее во внутренний сад базы и решётки вентиляции. Не хватало снова так же глупо попасться и быть съеденной во сне.
После этого я рухнула на пол - от напряжения не держали ноги - и позволила себе отдышаться. У меня по щекам катились слёзы, траурное покрывало сбилось и сползло.
А ведь произошедшее - лишь моя вина. Расслабилась, задумалась и - попалась. Делать было нечего, о чём сожалеть, если я осталась в живых, а гнусное создание получило по заслугам. Осталось только смыть с себя остатки происшествия, поэтому я отправилась искать ванную.
Ах, какая же роскошь - окунуться в горячую воду целиком. Это не наш походный вариант, где воды - ровно только смыть грязь. Сиды-офицеры могли позволить себе иметь целый маленький бассейн в каюте, и я теперь тоже. Интересно, какие же апартаменты у капитана? Я только усмехнулась своим мыслям - иногда стоит того, чтобы быть захваченной в плен.
Я, скинув платье, на мгновение остановилась у дорогущего ростового зеркала, глядя на себя. Четыре рваных шрама на груди затянулись давным давно, оставив после себя тонкие белые полосы. Почти не заметно, если не приглядываться или не знать, что они должны там быть. Я встряхнула головой, приказывая себе перестать рефлексировать, и вошла в воду.
Горячая вода смыла с меня усталость, я прополоскала и переплела косы, вычистила платье и была готова к новому сражению. Ожидая знака явиться пред очи местного владыки, я подошла к огромному окну и посмотрела наверх. Где-то далеко-далеко располагался купол крепости, открывая великолепный вид на звёздное небо. Внизу каскадами располагался прекрасный сад - источник отдохновения и свежего воздуха.
