Если бы я был на месте Жубера, я бы использовал шприц. Его легко пронести с собой, как и упаковку с ядом. Никто ничего не заподозрит! Легко пронести, легко спрятать, а в нужный момент достать и применить. Это было очевидно — и банально, именно поэтому я и верил в свою версию.

Я по-прежнему не представлял, как это будет и что мне делать… Я же не собираюсь убивать себя на самом деле! Но способ я уже определил: если не будет выхода и потребуют сообщить, так и быть — расскажу. Но вот без повода сообщать об этом «как» не нужно. Потому что остаётся шанс разоружить Жубера, попросив у него «помощи». Притвориться, что не придумал… Как и предлагал Хёугэн. Я в нём не ошибся!

Что касается «где», то сгодится любая точка, равноудалённая от зон проживания и отдыха. Чем реже люди посещают её, тем меньше там средств для оказания первой помощи или резервных камиллов на случай ЧП. В идеале, это место, где люди не бывают почти никогда, и где нет необходимости в присутствии специальных ИскИнов типа официантов. Будучи Посредником, я мог навскидку вспомнить дюжину таких укромных уголков.

Осталось «что дальше». Жубер дал мне… Я посмотрел на стену — часы показывали «00:14:02». У меня меньше двух суток — как раз, чтобы придумать свой план спасения!..

Но шантаж со шпионством пришлось отложить: я получил сообщение от Юки. И пометка была «наивысшая приоритетность».

[В1-Б на центральной скамейке].

И подпись. Несколько категорично: в том смысле, что там не было ни вопроса, приду ли я, ни приглашения. Такой вот безапелляционный способ начать разговор! Но если смотреть на это, как на растянутую во времени коммуникацию, терпимо. Потому что началось всё с моего предложения: «Если я не на работе, звони, зови — я всегда рядом». Опять-таки, срочность была оправдана тем, что с точки зрения Юки, у этой встречи действительно высшая приоритетность, вопрос жизни и смерти, без шуток!

Центральная зона, библиотечный блок… Опасно было приближаться к Информаторию — как бы Жубер или его помощники ничего не заподозрили! Но не откажешь же! Подростку, переживающему свою первую любовь, трудно что-то объяснить. Для Юки сейчас она — центр вселенной, всё остальное — периферия. И если Жубер или кто-то ещё следит за мной, они увидят, что я там делаю: утешаю.

Юки ждала меня в центральной части широкой улицы, где с одной стороны располагались входы в приёмную Информатория, а с другой — дискуссионные залы и учебные аудитории. Посередине была «зелёная граница» с густыми зарослями, и я не сразу заметил свою подопечную: она забралась с ногами на лавочку и сидела так, обхватив коленки и пригорюнившись.

Прелестная девочка, гоняющаяся за хомячками и бабочками, превратилась в голенастое угловатое существо, вспыльчивое и одновременно ранимое. И хотя мы виделись довольно часто, я замечал эти изменения, так что хотелось иногда измерить, насколько она вымахала, чтобы определить скорость изменений. Я даже однажды пошутил об этом, когда успокаивал её насчёт фигуры и прыщиков — «Ты же ещё растёшь!» Она страшно обиделась и не разговаривала со мной больше недели, а потом прислала вопрос: «А ступни ещё вырастут?» Было это в три часа ночи. Я проверил её биопаспорт, посмотрел аналитический вывод и текущий размер — и ответил: «Нет, теперь только руки и ноги и чуть-чуть спина». Мы общались до полшестого. Утром она прислала извинение: «Я понимаю, что тебе надо на работу, прости за беспокойство». Она всё-всё понимала! Но это было сильнее её.

В первый раз я наблюдал такое: первая любовь, рост и развитие — стандартно, ничего особенного, но не с её точки зрения, конечно. Возможно, со временем привыкну, а пока это было волнующе и немного страшно: бабочка выбиралась из кокона, я видел её мучения, но не мог сделать это за неё. Мне выпала возможность помочь — и там же рядом пролегала возможность навредить. Увы, желание «сделать хорошо», как и добрые чувства, не позволяли отличить одно от другого, а итог будет понятен только через несколько лет…

Иногда я скучал по милой малышке Юки — особенно когда на меня обрушивалось очередное «ты не понимаешь» или «ты специально». Последнее время она и вовсе походила на вулкан, про который не предупредили, и есть лишь догадки: то ли плюнется лавой, то ли останется спать. Может, лучше сразу спрятаться? Однако любопытство было сильнее: в этом неуклюжем подростке уже проглядывали черты той удивительной девушки, которой она станет. И я терпел, напоминая себя, что всё временно. «Хорошо, что Брайн отстаёт — только-только начал расти и меняться!»

Что ж, Брайана интересовали корабли, он мечтал пилотировать что-нибудь огромное. В отличие от сестры, увлечённой иными масштабами.

На Юки был дизайнерский белый комбо с белой же вышивкой, украшенный розовым у манжет и горловины. На спине и бёдрах — вставные экраны, сейчас показывающие снег, окрашенный лучами восходящего солнца. В стриженных волосах красовалось множество мелких белых заколок в форме лепестков вишни. А на груди скромно поблескивала плашка с указанием имени и класса. И обязательное «Добро пожаловать на «Тильду-1»!»

Этот «костюм» я на ней ещё не видел, поскольку имел представление о её гардеробе: во-первых, запоминал, что каждый раз было на Юки, чтобы не сесть в лужу, ляпнув что-нибудь не то. Во-вторых, она продемонстрировала все свои комбо во время приступа «посоветуй, что не полнит» — был у неё период острого недовольства внешним видом. Потом прошло, но с тех пор к моим советам регулярно прибегали.

Очевидно, на ней была та самая обновка, которую она приобрела с «наградных», заработанных на новогодней олимпиаде. Первое место — не пустяк! Юки представляла новый сорт красного перца, причём от растений, полученных из восстановленных культур — и кроме призов от биологов и пищевиков заработала аплодисменты, настолько аккуратными были эти красные длинные перчики, как на картинке. Всё-таки хомячок Билли сыграл в её жизни решающую роль!

На прошлой неделе она просила добавить, чтобы заказать кое-что сногсшибательное — но так и не пригласила меня сказать «решающее слово». Хотела сделать сюрприз? Понятно, что вскоре это желание затмило кое-что более значимое… Комбо вправду очень шёл ей. Но я больше был рад тому, что она решилась воспользоваться моим предложением. Видимо, и вправду взрослеет, раз поняла, почему я помогаю ей и как это важно для меня. А может быть, просто очень хотела заполучить этот комбинезончик. Ручная работа, модный мастер — такой шанс обратить внимание своей первой любви… Провал?

Не поздоровавшись, как и было заведено на наших «ночных секретных рандеву», я присел рядом. Мне выпало быть единым в трёх ипостасях: как друг, как спамер спецотдела и как брат по несчастью, ведь я понимал, что такое неразделённая любовь! Трагичное расставание с Зере, кроме прочего, вдохновило трёх поэтов, одного драматурга и полдюжины художников. Мне не нужно было лишний раз доказывать, что «действительно понимаю», как себя чувствовала Юки!

К счастью, это было последним эпизодом моей личной жизни, о котором следовало известить общественность. В Администрации я больше не работал. Хоть и сотрудничал с Главой, с другими чиновницами или офицершами не путался. Поэтому Юки не знала, что разбитое сердце у меня не так уж и болит и тем более не мешает другим органам… Подросток бы не пережил такого двуличия, коварства и распутности! Вырастет — поймёт.

Я тихо сидел рядом и понимающе молчал, уставившись в полупрозрачную стену пустой аудитории напротив. Внутри было темно, а «стекло» показывало что-то абстрактно-орнаментальное, без особого смысла. Но эти разноцветные волны, круги и треугольники создавали ощущение жизни вокруг — лучше, чем если был просто сумрак и пустота. Вот только для Юки сумрак и пустота, наверное, были бы полезнее — и я через альтер попросил камилла отключить иллюминацию. Это помогло.

— Почему он такой дурак? — спросила она у меня таким тоном, как будто я знал ответ и был обязан немедленно всё объяснить.