— Лучше ты мне скажи, как тебя сюда занесло, — говорит он.

— Я сюда в округу заехал по делам, овец пропавших искал, — говорит Коль, — да вот не нашел.

Вот они расстаются, и Коль едет ночью домой, а Торвард к себе. А наутро он сел на коня и поехал в Капище; там его хорошо приняли и спросили, нет ли новостей, а он сказал, что вот, какой-то человек сломал ногу. Потом он говорит Бьярни, что у него к нему есть разговор, и рассказывает ему, что встретил Коля, и что ему показалось, будто ехал он с Дворов Эгиля, и что он совершенно уверен, что тот не сказал ему правды о своей поездке.

— Вижу я, — сказал Бьярни, — ты хочешь, чтобы ничто из происходящего в округе не укрывалось от меня, и я тебе за это очень благодарен. Поезжай теперь домой через хутор под названием на Неброском гребне[617], что посреди округи; там живут Торкелевы люди; если тебя спросят, сколько у нас тут народу, отвечай, что утром приехало сюда сколько-то наших людей, и что ты видел, как их коней заводили в дом, и что коней было немало, а вот[618] для чего это, ты не знаешь.

Вот Торвард едет и приезжает на Неброский гребень, и его спросили, сколько народу в Капище, а он отвечает так, как ему было сказано, и после этого едет к себе домой. И как только он уехал прочь, послали людей на Дворы Эгиля сказать, что в Капище собралось большое войско. После этого Торарин послал весточку Торкелю сыну Гейтира, что так просто на Капище не нападешь, и так проходит зима.

На следующую весну Бьярни поехал на Берег [Оружейникова фьорда], и пришлось ему ехать горами через пустошь, так как залив сильно разлился. На пустоши были доильни, и вот едет Бьярни мимо одной такой доильни сам-третий, и тут видит, что за ним скачет Торкель сын Гейтира сам-девятый, а он прознал про поездку Бьярни. Перед доильней стоял огромный чурбак для колки дров, на трех ногах.

— Вот, надо нам взять этот чурбак, — сказал Бьярни, — и завернуть его в мой плащ и посадить в мое седло, и ехать с обоих боков и держать чурбак, и ехать таким путем, чтобы ближе всего подъехать к доильне, и я тогда спрячусь в ней. И если они поедут за вами мимо сторожки, тогда мне удастся добраться до леса и спастись. А если они повернут сюда в сторожку, что ж, придется мне защищаться, покуда хватит доблести.

Вот они делают, как он сказал. Торкель не очень хорошо видел вдаль, но все ж был он человек мудрый и быстро соображал и, когда поближе подъехал, спросил, точно ли они видят, что от сторожки отъехали трое.

— Потому что есть разумный способ спастись, — говорит он, — спрятаться в доильне, а оттуда бежать в лес, если мы проедем мимо.

А они говорят, что точно видят, что от доильни отъехали три всадника.

— Да я и сам вижу, что лошадей три, — сказал Торкель, — но есть у меня подозрение, что не все, кто сидят там в седлах, люди.

— Да нет, там едут трое мужей, — говорят они, — и самый большой — тот, что едет посередине.

— Что ж, доверимся тому, — говорит Торкель, — что вы увидели, но думаю я, что тот, кто не проверит доильню, потом будет жалеть об этом.

Вот Торкель и его люди едут за ними, и когда они далеко отъехали, спутники Бьярни бросают чурбак и разъезжаются в разные стороны. А Бьярни тогда уже был в лесу и сбежал от Торкеля. Торкель поворачивает восвояси и приезжает домой; очень он недоволен тем, как все обернулось. Спутники Бьярни забрали его из лесу, когда решили, что ему уже ничто не угрожает; каждый теперь занимается своими делами, и Бьярни и Торкель покамест скучают друг без друга. [23 прод./17]

Вскоре после этого посылает Торкель сын Гейтира людей в округу долины Озерной реки за своей родней, Хельги и Гримом, сыновьями Дроплауг[619], и зовет их приехать в Крестовый залив. Они тут же едут вместе с посланцами Торкеля, и когда они приезжают в Крестовый залив, их хорошо принимают, и Хельги спрашивает, что такого намечается, что за ними послали.

Недавно случилось мне быть в походе, — говорит Торкель, — исход которого мне не очень-то понравился. Я покрыл себя позором, ведь Бьярни был обречен, а я ничего не смог совершить. Вот теперь я хочу поехать в Капище, — говорит Торкель, — и напасть на Бьярни дома, и взять его огнем[620], если оружием мы до него не достанем.

Хельги понравился такой план, но сначала они решили переночевать. У Торкеля были нелады со здоровьем, и часто случалось, что он внезапно заболевал. Хельги просыпается в последнюю треть ночи и одевается; идет тут же в клеть Торкеля и сказал:

— Пора вставать, если у тебя сегодня на уме то же, что и вчера, потому что спящий редко уходит с победой.[621]

Торкель отвечает:

— Мне стало плохо, и немногого сумею я достичь сегодня. Хельги предлагает ехать без него и совершить то, что задумано. Торкель отвечает:

— Не хочется мне, чтобы кто другой, а не я, предводительствовал в этом походе.

Тут Хельги стал сердиться и сказал:

— Не стоит тебе больше за мной посылать, раз ты теперь струсил, когда я приехал тебе помочь, и не хочешь, чтобы другие ехали вместо тебя.

Вот они расстаются, недовольные друг другом. Братья [Грим и Хельги] едут восвояси, и некоторое время все спокойно. В тот раз Бьярни и Торкель так и не встретились.

Весной оба хёвдинга, Бьярни сын Хельги Кошки и Торкель сын Гейтира, поехали на весенний тинг в округу долины Озерной реки. С Торкелем были Бленг и сыновья Эгиля, Торарин, Халльбьёрн и Трёст, с людьми, а еще Эйольв, который жил на Ивовых полях, и вот поехал Торкель сам-пятнадцатый и добрался до Эйвиндовой реки, где жила Гроа, и она помогла им в том, что им требовалось. С Бьярни были в поездке Торвард лекарь с Дворов Сирека, Бруни с Дворов Торбранда, Эйлив сын Тьёрви с Дворов Тьёрви, два брата с Соседских дворов, Берг и Бранд, сыновья Халли Дразнилы[622], Скиди воспитанник Бьярни и Хаук сын Лофта, и всего их было восемнадцать человек вместе. Хельги сын Асбьёрна[623] и Тордис дочь Хельги Кошки приняли их хорошо, когда они приехали на Узкий мыс. А когда тинг закончился, Торкель раньше него был готов к отъезду, и это показалось Бьярни хорошим знаком. А когда он сам был готов уезжать, то дала ему Тодда, его сестра, доброе ожерелье и сказала, что не хочет, чтобы тот его прятал, и застегнула его у него на шее, так что ожерелье сидело плотно. Вот Торкель едет со своими провожатыми по пустоши; поздно вечером они добираются до Долины Бёдвара. Там они устроились на ночлег у бонда по имени Кари, а он был тинговый Торкеля. А когда они пошли спать, предложил Торкель Кари, чтобы тот следил, не поедет ли кто по пустоши, и как только это случится, чтобы сразу известил его. Бьярни не спеша ехал по пустоши, и казалось ему хорошо, что Торкель проехал раньше и проторил ему дорогу, потому что ехать было трудно. Ночью он приехал к женщине по имени Фрейгерд. Потом они продолжили свой путь по пустоши и рано утром добрались до Долины Бёдвара, недалеко от хутора Кари. А как они увидели, что следы Торкеля ведут к жилью, тогда сказал Бьярни, что им нужно разделиться на тройки и ехать по трое в ряд, одна тройка за другой.

— И тогда будет казаться, что все наши следы оставили только трое всадников, — говорит он, и так они и поступают.

Кари был снаружи, когда они проезжали мимо его двора, но никому ничего не сказал об этом; ему казалось, что у родичей [Бьярни и Торкеля] есть большое дело друг к другу, и он не хотел в это вмешиваться. Торкель проснулся в своей кровати и разбудил своих спутников; сказал, что, мол, хватит спать. Вот они вооружаются и выходят наружу. Торкель приказал направиться к дороге и проверить, нет ли там каких новых следов, и видят они, что прочь ведут следы трех человек. Он сам подъезжает к следам и сказал: