Обратившись за помощью к далекому заморскому конунгу, свободные землевладельцы и их лидеры, большие бонды, сумели сохранить львиную долю своих старинных прав, включая и те, которыми ранее обладали годи и которым угрожали амбиции больших годи. В течение первых десятилетий пребывания под властью Норвегии Исландия чувствовала себя неплохо, прежде всего потому, что признание этой власти не привело ни к каким социальным изменениям. Де-юре Исландия утратила независимость, но де-факто она являлась автономным регионом со своими особыми, уникальными законами. Формальное соглашение, на котором южная и северная четверти приносили клятву конунгу в 1262–1264 годах, называется «Старинный уговор» (дисл. Gamli sáttmáli). Остальные исландцы принесли конунгу клятвы на нем же или на аналогичных документах вскоре после этого.[544] «Старинный уговор» гарантировал, что конунг уважает независимость и права исландцев: «А в обмен на это [выплату конунгу налогов. — Дж. Б.] конунг позволит нам жить в мире и согласно нашим исландским законам».[545] Последняя фраза, как считается, означала не то, что норвежцы не имеют права менять законы, действовавшие на тот момент в Исландии, а то, что исландцы получают право решать, принимать им ту или иную норвежскую поправку к законам или же нет. Так или иначе, в основе своей традиционное исландское законодательство осталось в силе, и право заниматься законотворческой деятельностью у исландцев сохранилось, хотя норвежский конунг также был волен изменять старые законы и предлагать новые.

После того как строитель норвежской империи, решительный и твердый Хакон Старый сын Хакона, отправился в 1263 году в мир иной, конунгом стал его сын Магнус (ум. 1280), получивший затем прозвище Исправитель законов (дисл. lagabœ́tir). Магнус показал себя мудрым и миролюбивым правителем, который старался по возможности не задевать национальную гордость исландцев. Он поддерживал исландскую автономию и согласился отозвать норвежскую книгу законов «Железный бок» (дисл. Járnsíða), введенную в действие в 1271 году и очень непопулярную в Исландии. В 1280 году исландцам была предложена другая норвежская книга, «Книга Йона»[546], которая сохраняла большое число традиционных положений «Серого гуся». Изначально исландцы и ее встретили в штыки, но после долгих дебатов и под давлением конунга лёгретта на альтинге 1281 года утвердила ее как основную книгу законов для Исландии.

В первые десятилетия после введения «Книги Йона» норвежский конунг старался не злоупотреблять своими полномочиями в Исландии, и на острове снова наступил период мира и относительного расцвета. В эти годы многие саги об исландцах впервые перешли на пергамент и засвидетельствовали для нас широкое распространение в Исландии понимания традиционных юридических процедур, государственного устройства и организации общества. Тем не менее, несмотря на мягкость (по меньшей мере попервоначалу) чужеземной власти, и социальные, и политические, и правовые традиции, укорененные в исландском обществе с эпохи заселения, постепенно уходили в прошлое. К началу XIV века в Исландии выросло уже два поколения людей, не знавших независимости от Норвегии.

В XIV веке начались изменения, повлиявшие и на базовое устройство экономики, и на окружающую среду. В двадцатые годы в Исландии появились новый источник дохода и новые рабочие места, связанные с крупномасштабным экспортом сушеной трески. В прибрежных регионах, расположенных ближе всего к рыбным местам в море, многие люди жили в необычном для Исландии достатке. Другие же регионы, напротив, переживали упадок — эрозия никуда не делась, а климат, который постепенно становился все холоднее, в XIV веке уже испортился всерьез. К 1350 году в Исландии начался малый ледниковый период, которому предстояло продлиться несколько веков. Это были недобрые времена. Лед теперь даже летом покрывал не самые высокие вершины, отчего температура на острове понизилась еще больше; близ северных и восточных берегов стали регулярно появляться крупные льдины, а порой лед окружал Исландию и с юга. Похолодание заставило исландцев полностью отказаться от выращивания злаков (впрочем, эта индустрия и в предыдущие века была скромной); сезон же роста травы, которую сушили на сено, чтобы зимой кормить скот, резко сократился. На фоне всего этого росла власть церкви, захватывавшей все больше и больше земли.

Поголовье коров и овец также снизилось, и многие землевладельцы отказались от скотоводства, перейдя к более рискованным, но менее затратным видам хозяйствования вроде рыбной ловли и охоты на тюленей (которых, однако, стало больше, так как их теперь все чаще приносило из Арктики на льдинах). В XIV и XV веках ситуация все ухудшалась, некогда независимые землевладельцы бросали свои хутора, отдавая наследные земли неуклонно набирающим силу местным лидерам и церкви. А в 1402 году, спустя пятьдесят лет после своих первых шагов в Европе, в Исландию пришла чума. Последствия эпидемии были катастрофические — погибло никак не менее трети населения. Но все это — дела совсем других времен. Славные дни народовластия, запечатленные на пергаментных страницах саг и законов, навсегда ушли в прошлое, и для исландцев XV века эпоха викингов была уже не более чем древней историей.

1. Ульвльёт (Úlfljótr)).

2. Хравн сын Лосося, т. е. Кетиля Лосося сына Торкеля, первопоселенца (Hrafn Hængsson, i.e. Ketilsson hængs Þorkelssonar) — ок. 930–949.

3. Торарин брат Раги сын Олейва (был женат на внучке Ауд Мудрой, первопоселенки; при нем Исландия была поделена на четверти и учреждены суды четвертей) (Þórarin Ragabróðir Óleifsson) — ок. 950–969.

4. Торкель Луна сын Торстейна (внук первопоселенца Ингольва сына Эрна) (Þorkell máni Þorsteinsson) — 970–984.

5. Торгейр годи людей со Светлого озера, сын Торкеля (герой многих саг, ввел в Исландии христианство) (Þorgeirr Ljósvetningagoði Þorkelsson) — 985-1001.

6. Грим сын Свертинга (был женат на племяннице Эгиля сына Грима Лысого, героя одноименной саги; на его хуторе Мшистая гора Эгиль жил в старости) (Grímr Svertingsson) — 1002–1003.

7. Скафти сын Тородда (племянник Грима, 6-го законоговорителя; учредил пятый суд) (Skafti Þóroddsson) — 1004–1030.

8. Стейн сын Торгеста (Steinn Þorgestsson) — 1031–1033.

9. Торкель сын Тьёрви (внук Торгейра, 5-го законоговорителя) (Þorkell Tjǫrvason) — 1034–1053.

10. Геллир (Ревун) сын Бёльверка (браг Эйольва, который был заодно с Флоси в тяжбе о сожжении Ньяля, и правнук Торда Ревуна, по тяжбе которого Исландию поделили на четверти) (Gellir Bǫlverksson) — 1054–1062.

11. Гуннар Мудрый сын Торгрима (Gunnar hinn spaki Þorgrímsson) — 1063–1065.

12. Кольбейн сын Флоси (тесть Сэмунда Мудрого сына Сигфуса с Междуречного мыска, прадед Йона сына Лофта) (Kolbeinn Flosason) — 1066–1071.

Геллир сын Бёльверка, второй срок — 1072–1074.

Гуннар Мудрый сын Торгрима, второй срок — 1075.

13. Сигхват сын Сурта (внук Флоси сына Торда, предводителя поджигателей из «Саги о Ньяле») (Sighvatr Surtsson) — 1076–1083.

14. Маркус сын Скегги (потомок Ингольва сына Эрна, первопоселенца) (Markúss Skeggjason) — 1084–1107.

15. Ульвхедин сын Гуннара (11-го законоговорителя) (Úlfheðinn Gunnarsson) — 1108–1116.

16. Бергтор сын Хравна (внучатый племянник Гуннара, 11-го законоговорителя; при нем были впервые записаны исландские законы) (Bergþórr Hrafnsson) — 1117–1122.

17. Гудмунд сын Торгейра (дед Гудмунда Достойного, героя одноименной саги, внук Торфинна Толкового, плавателя в Виноградную страну) (Guðmundr Þorgeirsson) — 1123–1134.

18. Хравн сын Ульвхедина (15-го законоговорителя) (Hrafn Úlfheðinsson) — 1135–1138.