Жители Араруны воспринимали Марио и Жулиану как помолвленную влюбленную пару. Об этом поведала Жулиане Анна Тейшейра, когда девушки случайно встретились на улице. Анна с радостью сообщила, что через месяц у нее состоится свадьба с Рикардо. Хотя жених все так же медлил и колебался, матери молодых уже договорились о дне свадьбы. Никто не знал, что у Рикардо возникла, между тем, довольно неожиданная мысль, — он предложил Родолфо жениться на Анне, чтобы забыть о своей любови к Сеньорите. Однако вскоре произошло следующее: Сеньорита и донна Кандида, прибыли в Араруну, они заехали к священнику и попросили его проводить их в дом доктора Фонтеса.

Отец Жозе с готовностью выполнил их просьбу. Донна Инес, открывшая им дверь, была крайне поражена, она никак не ожидала этого визита.

— Я должна увидеть своего мужа Родолфо, — прямо с порога заявила Сеньорита.

Отец Жозе предупредил девушку, что Родолфо выглядит сейчас утомленным и больным. Но когда Родолфо вышел и увидел Сеньориту, его лицо засияло лучистым светом. В этот момент девушка забыла обо всем на свете.

— Родолфо! Ты меня еще любишь!

— И ты еще можешь сомневаться! — Ему не верилось, что его жена вернулась к нему. Он заключил ее в объятия. — Ах, я думал, что сойду с ума! Ты не можешь себе представить, сколько я пережил!

— Случившееся ужасно. Я сделала такую чудовищную ошибку! Но он же мой отец! Мы оба были так безрассудны, Родолфо.

— Он хотел тебя погубить!

— Я не хочу больше говорить об этом, — горячо возразила ему Сеньорита, — я хочу, чтобы ты меня простил, мое сердце всегда чувствовало, что ты не мог стрелять в отца.

Коутиньо делал все, чтобы обострить отношения в семье своего сына. Когда Жозе уехал по делам вместе с Мануэлом Тейшейрой, он сразу же направился к Аделайде и протянул удивленной молодой женщине свидетельство об ее освобождении со словами:

— Жозе следует разобраться — раба ты для него или жена.

Он, конечно же, знал, что теперь конфликт между моло-дыми супругами станет еще серьезнее. И действительно, сразу же после этого визита Аделайде заявила Жозе:

— Я уйду от тебя, потому что моя гордость не позволяет жить с человеком, который мне не доверяет. Я теперь не твоя раба! Твой отец дал мне вольную.

Когда Жозе, встретившись с отцом, с возмущением начал упрекать его за разговор с Аделайде, Коутиньо прикинулся невинной овцой. Он уверял своего сына, что даровал Аделайде свободу исключительно от широты своей натуры и человечности.

— Жозе, оставь эту женщину! — Отец попытался задеть мужское самолюбие сына. — Кто может знать, что произошло между Аделайде и Жустиньо в ту ночь?

Рафаэл, которому комиссар Антеро рекомендовал покинуть Араруну, пришел на следующий день в полицейский участок, чтобы увидеться с Антеро. Он совсем не производил впечатления испуганного или затравленного человека, да и никаких вещей при нем не было.

Рафаэл просто хотел сказать Антеро, что у него самого были основания стрелять в барона — ведь полковник Феррейра смертельно оскорбил комиссара, когда он несколько месяцев назад арестовал Лесного капитана. Выслушав Рафаэла, комиссар молча кивнул в знак согласия.

Что же касается барона, то он стал прежним. Он пребывал в безумной злобе и пригрозил Себастьяну смертью, если тот его обманет и проболтается об их договоренности. Если бы барон знал в тот момент, что происходит в лесных зарослях между городом и фазендой, он бы невзирая на болезнь схватил оружие и помчался на место событии.

Рикардо Фонтес продолжал галантно ухаживать за баронессой. Судьба предоставила ему даже счастливый случай выручить баронессу из опасной ситуации. Случилось так, что лошадь, которая везла коляску баронессы, по дороге на фазенду угодила копытом в выбоину дороги и испугалась. Животное начало биться от боли. Карета баронессы стала подпрыгивать и, казалось, вот-вот разобьется. Рикардо Фонтес именно в этот момент оказался неподалеку. Он решительно схватил взбешенную лошадь за уздечку и держал, пока та не успокоилась. Затем он распряг взмыленное животное и отвел в сторону. Затем несколько раз выстрелил в воздух. От нового испуга лошадь помчалась с бешеной скоростью и скрылась в лесных зарослях. Баронесса не видела всей этой суеты, она в испуге стояла на обочине дороги. Рикардо подошел к ней с печальным выражением лица. При этом он чистил свое оружие.

— Лошадь была ранена, и я убил ее, — солгал он баронессе.

— Она так страдала! Я не смогу, сегодня ночью из-за этого уснуть... Это было такое благородное животное...

Рикардо впряг в карету свою лошадь и повез домой женщину, которую он давно и сильно любил. С каким восторгом во время поездки он вдыхал аромат этой женщины, слушал звуки ее голоса. Когда же они прибыли на фазенду, Рикардо, не сдержавшись, упал перед ней на колени и снова объяснился ей в любви:

— Я никогда не смогу перестать думать о вас, донна Кандида.

Барона мучила вовсе не ревность. Он был уязвлен и одновременно чрезвычайно озлоблен. Донна Кандида ошеломила его своим поведением в тот момент, когда он ослабел. Он пригрозил жене местью за то, что она содействовала отъезду дочери к Родолфо. Донна Кандида ответила ему тоже угрозой об отмщении:

— Вы однажды заплатите за все, что сделали, Феррейра. И за Марию дас Дорес!

Семья доктора Фонтеса очень радушно приняла Сеньориту. Как же радовались они известию о том, что она ждет ребенка! Им особенно хотелось иметь внучку, так как донна Инес дарила своему мужу только сыновей. Вскоре Сеньориту и Родолфо навестил Рафаэл.

— Я восхищен, Сеньорита, твоей смелостью, нелегко покинуть дом отца, — сказал Рафаэл.

— Спасибо, Рафаэл.

— Я думал, что Родолфо сойдет без тебя с ума, — продолжал он, — я не подозревал, что он настолько сильно любит тебя.

— Рафаэл... мой отец... он парализован...

— Я знаю. Если это тебя хоть как-то утешит... то хочу тебе сказать, что в будущем он может меня не бояться, я уже забыл свою клятву и не хочу мстить ему.

В столь маленьком городе, как Араруна, любовь двух молодых людей не может оставаться незамеченной. Таким образом, Эвералдо быстро заметил, что его сын Марио и внучка Аугусто Жулиана симпатизируют друг другу. Он предложил Аугусто подумать об их свадьбе. Эвералдо хотелось послать молодых после женитьбы в столичный центр, где они вместе могли бы учиться. Ведь нельзя же допустить, размышлял он, чтобы такой способный, талантливый человек, как Марио, прозябал бы в маленьком городке, отказавшись из-за любви от карьеры Аугусто скептически воспринял намерения Эвералдо, он не был уверен, что к этому положительно отнесутся сами молодые.

Марио и Жулиана обсудили предложение, сделанное отцом Марио. Жулиана решила быть откровенной с Марио и спросила его, захочет ли он жениться на ней, если узнает о ее любви к Рафаэлу. Марио ничего не ответил.

Рыцарский поступок Рикардо произвел на баронессу неизгладимое впечатление. Она постоянно думала об этом милом молодом человеке, который в отличие от ее мужа был к ней необыкновенно внимателен. Однако ее терзали муки совести. Ей казалось, что она грешна мысленной изменой мужу с Рикардо. По ее мнению, это недозволено замужней женщине. Тогда она решила поделиться своими тайными мыслями и переживаниями с Виржинией.

— Я считаю, что Рикардо очень привлекательный молодой человек. Я буквально схожу с ума от охвативших меня столь необычных чувств. Из-за всей этой путаницы в голове я призналась барону, что все знаю о рабыне Марии дас Дорес!

— Держитесь-ка вы от него подальше, а то он введет вас в искушение, — решительно заявила Виржиния.

Рафаэл почувствовал, что донна Кандида начала отдаляться от своего супруга. В разговоре с отцом Жозе он поделился своими предчувствиями:

— Я был очень доволен, когда единственная дочь барона покинула его. Наконец-то он получил по заслугам. Однако что-то мне подсказывает, что это не единственный удар в жизни полковника Феррейры. Вот увидите, что в ближайшее время и баронесса от него уйдет!